Зайдя в кабину лифта, он в одиночестве поднялся на третий этаж.
Интересно, а сам он когда-нибудь рассчитывал увидеть Патрика вновь? Загадки, загадки. Еще один трудный день в суде, и он начнет представлять Лэнигана в окружении прекрасных девушек где-нибудь на залитом солнцем песке. Еще один год без повышения в окладе, и он примется размышлять о судьбе девяноста миллионов. Пройдет слух о том, что фирма Богена переходит в другие руки, и он станет укорять Патрика за ее разорение. Нет, нет, правда заключалась в том, что Карл думал о Патрике по той или иной причине каждый день, начиная с того самого, как он исчез.
Ни сестер, ни других пациентов в коридоре не было. У двери в палату стояли двое помощников шерифа.
- Добрый вечер, судья, - сказал один.
Ответив на приветствие, Карл Хаски вошел в слабо освещенную палату.
ГЛАВА 23
Патрик сидел на постели и смотрел телевизор.
Он был без майки. Жалюзи на окнах опущены, темноту в палате разгонял тусклый свет настольной лампы.
- Садись-ка сюда. - Он указал Карлу на изножье кровати.
Выждав, пока пришедший рассмотрит ожоги на груди, Патрик проворно натянул спортивную майку и скрылся под простыней.
- Спасибо за то, что пришел, - сказал он и выключил телевизор.
В палате стало еще темнее.
- Ожоги у тебя серьезные, Патрик. - Карл сел как можно дальше от него.
Патрик подтянул колени к груди. И под простыней он выглядел ужасающе худым.
- Было хуже, - сказал он, обхватывая колени руками. - Док говорит, что заживают они неплохо. Но пока мне придется здесь остаться.
- С этим нет никаких проблем, Патрик. Никто и не требует твоего перевода в тюрьму.
- Пока. Уверен, очень скоро положение изменится.
- Брось, Патрик. Решение принимать буду я.
На лице Лэнигана отразилось облегчение.
- Спасибо, Карл. Ты знаешь, что в окружной тюрьме мне не выжить.
- А как насчет Парчмэна? Там в сотню раз хуже.
Повисло долгое молчание, и Карл пожалел о сказанном.
Его слова оказались слишком жестокими.
- Прости. Само как-то вырвалось.
- В Парчмэн я не поеду. Лучше покончить с жизнью.
- Понимаю. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
- Ты не сможешь довести мое дело до конца, так?
- Да. Не смогу. Буду вынужден ретироваться.
- Когда?
- Довольно скоро.
- Кого назначат вместо тебя?
- Трассела или Лэнкса. Вероятно, Трассела.
Карл не сводил с Патрика внимательного взгляда. Выдерживать его Лэнигану удавалось с трудом. Судья ждал знакомого блеска в глазах Патрика, за которым последовали бы усмешка и хохот - как бывало, когда тот рассказывал о своих эскападах. "Ну же, Патрик, - хотелось сказать ему, давай выкладывай, что там с тобой случилось!"
Однако глаза Патрика оставались озабоченными. Он стал другим. И все же Карл решил, что должен попробовать.
- Откуда у тебя такой подбородок?
- Купил в Рио.
- А нос?
- То же самое, там же и в то же время. Нравится?
- Красиво.
- В Рио все это можно сделать, не выходя из машины.
- Я слышал, там отличные пляжи.
- Неправдоподобно отличные.
- Ты встречался с девушками?
- Была парочка.
На темы секса Патрик никогда особенно не любил говорить. Смотреть на красивую женщину ему доставляло удовольствие, однако, насколько Карл знал, на протяжении жизни с Труди Патрик оставался верен ей. Как-то раз на охоте они обменялись впечатлениями о женах. Патрик признал тогда, что удовлетворить Труди далеко не так просто.
Опять повисла долгая пауза. Карл понял, что Патрик не очень расположен говорить. В молчании прошла минута, вторая. Карл не испытывал сожаления от того, что пришел, напротив, он был рад видеть друга.
- Послушай, Патрик, я не буду участвовать в твоем деле и здесь нахожусь не как судья. Адвокатом твоим я тоже не являюсь. Я - твой друг. Можешь говорить.
Протянув руку, Лэниган взял пакет апельсинового сока.
- Не хочешь?
- Нет.
Он сделал небольшой глоток и поставил пакет на стол.
- Романтично, а? Я имею в виду мечту пропасть, раствориться в ночи. Представляешь, восходит солнце, а ты уже кто-то другой. Все твои проблемы остались далеко позади: усталость после рабочего дня, развалившаяся семейная жизнь, мечты о богатстве. Ты ведь тоже мечтаешь об этом, Карл?
- В какой-то мере об этом мечтает каждый. Долго ты все планировал?
- Долго. У меня были серьезные сомнения в том, что ребенок мой. Я решил...
- Извини?
- Это правда, Карл. Отец не я. Труди всегда спала с другими. Я любил девочку, но чувствовал себя отвратительно. Собирал доказательства и обещал себе, что непременно объяснюсь с Труди, но всегда как-то откладывал. Странно, однако я привык к тому, что у нее есть любовник. Я собирался уйти, только не знал, как сделать это получше. Прочел пару пособий, где рассказывалось об изменении внешности и способах выправить новые документы. Оказалось, это вовсе не так трудно. Требуется только продумать все и определить порядок действий.
- Поэтому ты начал отращивать бороду и набрал двадцать килограммов.
- Да. Меня самого поразило, насколько сильно я изменился. Это было в то время, когда я стал партнером и сил у меня почти не оставалось. Женат на женщине, которая мне изменяет, играю с дочкой, которая не моя, работаю с людьми, которых на дух не выношу. У меня что-то щелкнуло в мозгу, Карл. Я отправился куда-то по делам и застрял в пробке. Сидел и смотрел на залив. У самого горизонта качался крохотный одинокий парус, и мне так захотелось оказаться под ним, захотелось уплыть куда-то, где меня никто не знает. Я чуть не выскочил из машины и не бросился в воду. По щекам потекли слезы, Карл, поверишь?
- Бывают такие дни.
- После этого я стал другим. Понял, что исчезну.
- Сколько у тебя ушло времени на подготовку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118