В век космических скоростей нелегко писать гусиным пером и чернилами
из каракатиц… Разрешите мне представить Джуниора и его «Пикакский пуст
ячок»!
Джуниор схватил бейсболку и кипу газет и помчался по залу с криком: «Экст
ренный выпуск! Экстренный выпуск!» Ц бросая на каждый стол стопку газет.
Гости хватали их и, читая, начинали хихикать, а потом откровенно смеяться.
На первой странице в первой колонке они прочли такие объявления:


ПРОДАЁТСЯ: Подержанные мело
чи в хорошем состоянии. А также свадебное платье, размер 14, совсем новое.
ТОРОПИТЕСЬ! Если ваша старая тарахтелка не дотянет до следующей зимы, мо
жет, вы найдёте лучшую у Флагштоки в «Тысяче подержанных машин». Или не на
йдёте. Не принимайте окончательного решения, пока не пересмотрите все.
ВАС ЖДУТ: Три сереньких котёнка, один из них с белыми лапками. Почти ручные
.
НОВЫЕ ПОСТУПЛЕНИЯ: В магазины «Билл» прибыла партия фарфоровых унитазо
в. Улучшенного качества. Цены выше, чем в прошлом году, но товар того стоит.
Покупайте быстрее, пока не пошёл снег.

В объявлениях были также новости с заголовками высотой в одну восьмую дю
йма.


РЕКОРД ПОЧТИ ПОБИТ
Похоронная процессия за гробом капитана Фагтри, которого хоронили на пр
ошлой неделе, состояла из 75 автомобилей. Это самая длинная процессия с 1904 г
ода, когда 52 кабриолета и 37 экипажей проследовали к кладбищу во время похо
рон Эфраима Тудвинтера.


СВАДЕБНЫЙ ЛИВЕНЬ
Мисс Дорин Мейфуз была удостоена чести попасть под ливень в прошлый четв
ерг. Играли в игры и вручались призы. Новобрагная открыла 24 подарка. Среди
закусок и напитков были колбаски, сандвичи с перцем и конфетки вимпи-дид
лз.

ОТМЕТИЛИ ГОДОВЩИНУ
Мистер и миссис Тудл отметили семидесятую годовщину своей свадьбы обед
ом, который давали семеро из одиннадцати их детей: Ричард Тудл, Эмиль Тудл,

Джозеф Тудл, Конрад Тудл, Донна Тудл, Дороти (Тудл) Фагтри и Эстель (Тудл) Кем
пбел. Также присутствовали их 30 внуков, 82 правнука и 13 праправнуков. Обед пр
оходил в ресторане семьи Тудл. Огромный торт собственноручно украсила Б
етси Анна Тудл.

Посреди шума и гама (каждый читал вслух) управляющий пресс-клубом подошё
л тихонько к главному столу и прошептал на ухо хозяину обеда:
Ц Квилл, междугородный звонок. В моём офисе. Прежде чем поспешить к телеф
ону, Квиллер прокричал:
Ц Спасибо всем, что пришли. Бар открыт!
Он отсутствовал достаточно долго (столько, сколько нужно для того, чтобы
сделать несколько телефонных звонков), а когда вернулся, вытащил Джуниор
а из толпы редакторов и репортеров.
Ц Пора в дорогу, Джуниор. Мы возвращаемся. С гостиницей я всё уладил. Арчи,
попрощайся со всеми за нас, хорошо? Непредвиденный случай… Пошли, Джунио
р.
Ц Что?.. Что? Ц быстро и невнятно бормотал Джуниор.
Ц Скажу позже.
Ц Моя сумка…
Ц Забудь о ней.
Квиллер потянул молодого человека вниз по лестнице и втолкнул его в такс
и, которое ожидало у обочины с включенным мотором.
Ц Отель «Стилтон», за двойную цену, Ц прокричал он водителю, как только
такси рванулось вперед, Ц и поезжайте на красный свет.
Ц Ого! Ц только и сказал Джуниор.
Ц Как быстро ты сможешь уложить свои вещи, малыш? У нас всего семь минут н
а то, чтобы собраться, расплатиться и погрузиться в вертолет на крыше оте
ля.
До тех пор пока они не оказались в полицейском вертолёте, у Квиллера не бы
ло времени для объяснений.
Ц Срочный телефонный звонок из Пикакса! Ц прокричал он. Ц Идёт «Больш
ой». Приготовься прыгать. Самолёт держат наготове.
Когда наконец они пристегнули ремни в реактивном самолете, Джуниор спро
сил:
Ц Как ты это всё устроил? Прежде мне не доводилось садиться в вертолёт с
крыши.
Ц Нет проблем, если ты работал в «Прибое», Ц объяснил Квиллер, Ц или сот
рудничал с бюро по убийствам и корпел в Фонде полицейских вдов. Прошу про
щения за то, что расстроил наши планы.
Ц Всё в порядке. Не стоит переживать из-за какой-то ерунды.
Ц Мы должны быстренько сесть в Чикаго, чтобы успеть на пригородный из Ми
ннеаполиса. На наше счастье, такая возможность есть.
Весь остаток полёта Квиллер в основном молчал, но Джуниор не мог останов
иться:
Ц Все были великолепны! Спортивные обозреватели обещали приглашать ме
ня в комментаторскую кабину всякий раз, когда я буду в городе. Ответствен
ный за колонку «Мышиная возня» собирается отметить «Пустячок» во вторн
ик. Мистер Бейтс сказал, что я мог бы получить у него работу в любое время, к
ак только уеду из Пикакса.
Квиллер воздержался от комментариев. Он знал. чего стоят обещания главно
го редактора, Ц этот человек обладал короткой памятью.
Джуниор продолжал болтать:
Ц В «Прибое» слишком много женщин. За конторками, в отделе общего назнач
ения, заведующих отделами, фотографов. Ты не знаешь рыжеволосую особу, фо
тографа, в зелёных чулках?
Квиллер отрицательно покачал головой.
Ц Она новенькая, пришла уже после меня, Ц сказал он.
Ц Она фотокорреспондентка, постоянно сотрудничает с местными журнала
ми. Весной она могла бы приехать в Мускаунти и сделать фоторепортаж о заб
рошенном руднике. Неплохо?
Ц Неплохо, Ц задумчиво повторил Квиллер.
Он оставался задумчивым и тогда, когда после полуночи они сели в небольш
ой самолёт. Заняв место возле окна, он повернулся к Джуниору и тут увидел н
апротив человека, листавшего толстый журнал.
«Он не читает. Ц Квиллер задумался. Ц Он слушает. И он не здешний. Никто в
Мускаунти не отличается подобной невозмутимостью».
В здании аэропорта незнакомец подошёл к стойке, чтобы взять напрокат маш
ину.
1 2 3 4 5 6 7 8