С детства умелый наездник, Тристан увидел однаж
ды во сне шхуну как гигантскую морскую лошадь, скачущую по пенным гребня
м, встающую на дыбы перед валами. И было невысказанное, необдуманное, ни на
чем не основанное чувство, что время и простор откроют ему, почему погиб С
эмюел.
За неделю холодных свежих ветров они дошли до мыса Святого Винсента, обо
гнули его и направились на юго-восток к Гибралтару. Асгард подсчитал, что
они покрывали сто пятьдесят морских миль в сутки Ц отличная скорость, н
о она спадет, когда войдут в Средиземное море. Дважды они убирали паруса, ч
тобы поупражняться в стрельбе. Тристан открыл ящик и с радостью обнаружи
л в нем семь винтовок "Холланд и Холланд" разных калибров, в том числе "слон
овую", и четыре ружья. Но море разгулялось, зыбь почти не позволяла прицели
ться в бутылку за кормой. Удавалось это только Тристану и одному кубинцу
Ц как выяснилось впоследствии, беглому мексиканцу. Асгард, мирный датча
нин, зажмуривал глаза, нажимая на спуск, другой кубинец без конца смеялся,
а третий был серьезен и напряжен, но неопытен.
Через полтора дня, ранним вечером на траверзе Альборана немецкий миноно
сец просигналил им взять рифы и лечь в дрейф, но шквал и сгустившийся сумр
ак позволили шхуне ускользнуть. Для безопасности Асгард предложил идти
вдоль берегов Алжира и Туниса, а дальше все будет спокойно, по крайней мер
е, пока не выйдут в Индийский океан. Он оказался прав, но Тристан нервничал
и не мог уснуть, когда они три дня штилевали у ливийского побережья. Вопре
ки приказам, они зашли в Иерапетру на Крите, чтобы взять свежей воды и заме
нить подсоленную провизию. На набережной хозяин лавки, явный немец, укра
дкой присматривался к ним, и мексиканец предложил перерезать ему глотку
. Команде не сообщили об истинном задании, но никто не верил, что ящики в тр
юме содержат мясные консервы. И, к огорчению Асгарда. Тристан начисто отб
росил корабельные формальности, отделяющие капитана от матросов, Ц фор
мальности, которые ненавидел и издевательски нарушал в армии. Он ел с мат
росами, иногда стряпал, играл с ними в карты и стал брать уроки игры на гит
аре у особенно застенчивого и молчаливого кубинца, который называл его
cohallero, а не капитаном. И спиртное не было ограничено традиционным
и двумя унциями в день: винные запасы не хранились под замком, но никто ими
не злоупотреблял. Асгард, однако, был доволен, когда через два дня после Ф
алмута Тристан объявил за обедом, что всякого, кто не работает, просто выб
росят за борт. Матросы были шустрые и умелые и бодры духом Ц отчасти пото
му, что плыли на юг, в любимые теплые края.
Шхуна прибыла в Порт-Саид на заре и беспрепятственно вошла в Суэцкий кан
ал. Только Тристан и Асгард страдали от чрезвычайной жары в Карибском мо
ре. Жара немного ослабла, когда прошли Баб-эль-Мандебский пролив, и в Аден
ском заливе задули сильные южные ветры Индийского океана. Через две неде
ли они добрались до Малинди, где выяснилось, что рандеву перенесено на юг,
в Момбасу, Ц еще два дня хода. Тристан настолько расстроился, что уже меч
тал о встрече с немецкой канонеркой, но выгрузка прошла благополучно. Бр
итанский офицер сказал, что на ближайшее время у них нет никаких дальней
ших обязательств с связи с частичным вознаграждением за опасность их пл
авания. Он сказал, что, со своей стороны, порекомендует представить его к н
аграде; услышав это, Тристан омрачился и вышел из кабинета. Асгард уже быв
ал в Момбасе и отпуск на берегу проводил с вдовой-француженкой, так что Тр
истан с двумя кубинцами и мексиканцем сели в новый поезд до Найроби, где т
ри дня пили и блудили до изнеможения. Тристан договорился доставить в Си
нгапур груз слоновой кости и поддельной слоновой кости из рогов носорог
а, считавшихся у китайцев афродизиаком. В Найроби он покурил опиум, и ему д
аже понравилось это дремотное состояние без мыслей. По дороге обратно в
порт, когда паровоз забирал уголь и воду, Тристан сфотографировался с го
ловой носорога на коленях. Он заплатил обтрепанному, снившемуся фотогра
фу-англичанину двадцать долларов, чтобы тот послал карточку Уильяму Лад
лоу для передачи Удару Ножа в Шото, Монтана, США. Приписку надлежало сдела
ть такую: "Вот мертвый, который остановил поезд, хоть и всего на минуту".

* * *

А в Монтане опять была осень, прошел один несчастный год в тех пор, как бра
тья отправились на войну. После долгой прогулки под холодным дождем Сюза
нна заболела воспалением легких и, вылечившись, уехала со свекровью в Бо
стон. В тот год было всего три дня настоящего бабьего лета. Однажды Ладлоу
возился на террасе с детекторным приемником, а Удар Ножа и маленькая Иза
бель серьезно наблюдали за ним. Когда по волне из Грейт-Фоллса прилетели
первые звуки музыки, оба пришли в смятение. Спавшие на веранде сеттеры вс
кочили и залаяли, у кобеля грозно поднялась шерсть на загривке. Ладлоу чу
ть не выронил приемник, который собирал два дня. Потом Изабель засмеялас
ь, захлопала в ладоши и запрыгала по кругу. Ладлоу стал объяснять, что у вс
его на свете есть свой звук, и Удар Ножа впал в глубокую задумчивость. Посл
е часа размышлений он пришел к выводу, что детекторный приемник, в сущнос
ти, никчемен, как граммофон.
Сюзанна провела зиму в доме Изабели на Луисберг-сквер. Отношения ее с род
ителями по-прежнему были прохладными из-за женитьбы, зато в Изабели она о
брела хорошего товарища, и искусственная поначалу близость невестки и с
векрови постепенно переросла в тесную дружбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23