У него не хватало времени, чтобы заняться своим ранчо по-настоящему, и он обычно ограничивался помощью соседу. Эта работа не была главным в его жизни. И все же она л приносила ему удовлетворение и помогала сохранить здравомыслие, а после смерти Мишель ему больше ничего и не требовалось. К тому же физический труд позволял ему сохранять хорошую физическую форму, не прибегая к помощи гимнастического зала.
Снова зазвонил телефон. Хантер неприязненно прищурился, глядя на аппарат.
– Да?
– Хантер? – Голос Дженни показался ему глотком прохладной воды.
– А-а, привет. – Раздражение немедленно исчезло, уступив место надежде, чувствовать которую он не должен.
– Я не хотела беспокоить вас, но подумала, может быть, вы пожелаете сегодня вечером поужинать здесь? На вилле. У нас еды – хоть отбавляй. Мне будет приятно, если вы придете, – добавила она, хотя он понимал, что такая прямолинейность стоила ей больших усилий.
Шелковистые ножки. Мягкий, мелодичный голос. Неуловимая, словно мотылек, улыбка. Если бы хоть на один вечер он смог забыть о том, кто она…
Удары сердца отдавались где-то в виске. Она была для него за пределами досягаемости. Он мог позволить себе лишь мучительно сладкие мечты, которым никогда не суждено сбыться.
– Хантер?
– Во сколько? – хрипло спросил он.
Дженни смотрела на стол, пересчитывая тарелки и спрашивая себя, уж не спятила ли она от этой жары и безжалостного солнца. Позвать в гости Хантера было равносильно тому, чтобы объявить Магде, Филу и остальным, что между ними действительно существуют особые отношения. Пригласить его на виллу было почти то же самое, что привести домой и познакомить с членами семьи.
– Не будь дурочкой!
– С кем это вы разговариваете? – спросил, подходя сзади, Мэтт.
– Сама с собой.
– И вы обе слушаете друг друга? – Она рассмеялась.
– Думаю, что они едва ли обращают друг на друга внимание.
Мэтт, вчера отравлявший ей жизнь, быстро превращался в друга номер один.
– Это имеет какое-то отношение к вашему приятелю?
– Я пригласила Хантера поужинать с нами. Магда приказала персоналу поставить дополнительный прибор.
Мэтт фыркнул.
– Расскажите мне еще разок, как вы познакомились с этим парнем?
– В баре отеля «Роза». После того как Магда шлепнулась ему на колени.
Мэтт хохотнул и подошел к стойке, где Рита, самая хорошенькая из всего обслуживающего персонала виллы, готовила очередной кувшин коктейля «Маргарита».
Подмигнув ей, он взял пустой бокал. Чуть улыбнувшись, Рита включила миксер и налила ему холодный напиток, задержавшись взглядом на его мускулистом торсе. Никто из мужчин, проживающих на вилле, не обременял себя ношением сорочек даже за ужином, поскольку стол был вынесен на свежий воздух и защищен от посторонних глаз темно-зеленым матерчатым навесом и ветвью бугенвиллей, покрытой ярко-розовыми цветами.
Несмотря на протесты Дженни, первый бокал он предложил ей. Взяв еще один – для себя, Мэтт чокнулся с ней.
– Пей до дна! – сказал он и одним духом осушил три четверти бокала холодной текилы с соком лайма.
– После этой поездки мы все превратимся в настоящих алкоголиков, – сказала Дженни, пригубив коктейль. Пить ей совсем не хотелось, тем более, сегодня, но ощущение льда во рту было очень приятным.
– Сейчас самое время насладиться напитками, – возразил Мэтт. Он допил до конца, облизнул губы и отдал бокал Рите, чтобы она налила еще одну порцию. – Дома жизнь сложная, так что, когда оттуда уезжаешь, все правила перестают соблюдаться.
– Что такого трудного в вашей жизни? – спросила Дженни, приподняв бровь. Ей казалось, что Мэтту едва ли приходится упорно бороться за существование.
Он пожал плечами:
– Ничего особенного, все так же, как у всех. Скучно и однообразно. Платежи. Работа. Снова платежи. Но когда я в отпуске, уж будьте уверены, я чувствую себя моряком, получившим увольнительную на берег! А вы?
– Обычно у меня не бывает отпусков.
– Чем же вы занимаетесь? – Он нахмурил брови, как будто она была какой-то незнакомой разновидностью, не поддающейся идентификации.
– Бухгалтерией. Работаю в ресторанном бизнесе. Ращу сына.
– Ну и ну! Похоже, вам требуется дать себе волю еще больше, чем мне. – Он приподнял бровь. – Для этой цели и возник Хантер, я правильно понял?
Она беспомощно взглянула на него, не зная, то ли рассмеяться, толи рассердиться.
– Еще не надоело, Мэтт?
Он усмехнулся. В этот момент появились Магда и все остальные, но без Фила.
– Месть Монтесумы, – театральным шепотом объявила Магда. – Нам придется ехать развлекаться без него!
– Я сегодня никуда не еду, – твердо заявила Дженни. – И никакие уговоры не заставят меня изменить решение.
Магда вяло махнула рукой:
– Тебе и не надо ехать. Человек, с которым у тебя свидание, сам сюда пожалует!
– Повезло тебе, – пробормотала Лайза.
– Кто он такой? – поинтересовался Том Симмонз.
Он обнял мясистой рукой Элис, которая прижалась к нему, словно они были молодоженами. В другое время Дженни, возможно, сочла бы такое проявление чувств излишеством, но сегодня она им немного позавидовала. Том и Элис были давно женаты и счастливы в браке. Брикманы, глядя на них, тоже обняли друг друга.
– Потерпите немного, и вы сможете познакомиться с ним, – сказала Дженни.
– Мы так и сделаем, – с воодушевлением отозвалась Элис. – Правда, дорогой?
Они взглянули друг на друга. Усы Тома подрагивали. Дженни быстро преодолела приступ сентиментальности. Будь что будет!
Все направились к Рите и миксеру, а Дженни, отойдя в дальний угол патио, стала смотреть на Тихий океан, волны которого, обрамленные белой пеной, накатывались на пляж, простиравшийся к северу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108