– Нет, к нам придут не Марни и не Брианна. Я пригласил ту женщину, которую ты видела вчера в городе, блондинку…
– Она красавица, – заметила Кайла. – Теперь, значит, ты будешь встречаться с ней? Неужели ты бросил Марни ради нее?
– Мы не встречаемся, – ответил Зак. – Пожалуйста, помоги накрыть на стол.
Он удивился, когда дочь радостно вскочила и помчалась на кухню за тарелками и приборами.
– Почему тогда ты ее пригласил?
Зак напрягся. Ему нужно было сказать Кайле всю правду сейчас, до прихода Оливии. Дочь должна была услышать новость от него. Узнать обо всем в присутствии Оливии было бы для нее чересчур. Кайле наверняка потребуется время, чтобы переварить все, что она услышит.
– Дорогая, мне нужно позвонить. Накроешь на стол сама?
Кайла кивнула и принялась за работу, а Зак вышел на улицу с сотовым телефоном. Он набрал номер коттеджа, номер, который он не забывал никогда. Хотя набирал его только раз в жизни. Тогда ему было семнадцать, и он был влюблен. В тот первый раз трубку снял отец Оливии.
– Арчер? Что-то не припомню такого, – сказал Уильям Седжуик.
– Мой отец работает механиком на заправке Джо.
На другом конце провода наступила тишина. А затем:
– Не звони сюда больше. Оливии запрещено ходить на свидания, пока она здесь. – И в трубке раздались гудки.
Это был его первый разговор с Уильямом Седжуиком. Был еще один, когда он узнал о том, что родилась Кайла. Когда человек Седжуика отдал Заку его малышку.
Зак прошел по лужайке перед домом, надеясь, что Оливия еще не уехала.
– Алло?
– Оливия, как я рад, что застал тебя дома. Слушай, мне кажется, будет лучше, если я сам расскажу все Кайле. Мы всю жизнь провели вдвоем, так что не знаю, что произойдет, если мы расскажем ей правду в твоем присутствии. Я не подумал об этом раньше.
– Это верно, – согласилась она. – Думаю, ты прав.
– Дай нам час, – попросил он. – Думаю, что, выслушав меня, она захочет тебя увидеть, хотя бы на несколько минут. Ей захочется убедиться в том, что ты настоящая.
– Думаю, ты абсолютно прав, – сказала Оливия. – Это много говорит о тебе как об отце.
Он помолчал, а затем добавил:
– Тогда до встречи.
Зак убрал телефон в карман, глубоко вздохнул и пошел в дом. Давненько он так сильно не нервничал.
Зак вошел в столовую и остолбенел. Зажженные свечи на столе, кружевная скатерть, приглушенное освещение.
На Кайле нарядное платье, а волосы красиво уложены. Видимо, дочь очень хотела произвести на гостью приятное впечатление.
– Кайла, хочу тебя кое о чем спросить, – начал Зак, взяв девочку за руку и отведя в гостиную. Там они сели на диван.
– О чем, па?
– По тому, как ты накрыла стол и как стараешься выглядеть идеальной девочкой, мне ясно, что ты надеешься, что этот ужин будет означать, что Марни уходит, а на ее месте появляется другая женщина.
– Неужели это настолько очевидно? – спросила Кайла с лукавой улыбкой.
– Да, но тут есть большое «но». Скажем, я полюблю какую-нибудь другую женщину, не Марни. И мы начнем встречаться. С этими отношениями у тебя тоже возникнут проблемы? Или ты возражаешь только против Марни?
Девочка опустила глаза.
– Я не знаю, – сказала она, и глаза ее наполнились слезами. – Ты – все, что у меня есть. Я не хочу тебя ни с кем делить.
Лучшего момента не найти. Зак притянул дочь к себе:
– Дорогая, я понимаю. Действительно понимаю. Я знаю, как тебе тяжело. Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать. Кое-что очень важное.
Кайла вытерла слезы.
– Что?
– Это касается твоей матери.
Кайла пристально посмотрела на него:
– Что насчет моей матери?
Начинается. Он смотрел на свою дочь, свою драгоценную девочку, зная, что вот-вот изменит всю ее жизнь. Он знал, что перемена будет к лучшему, но для тринадцатилетнего подростка это будет серьезным ударом.
– Кайла, женщина, которую ты видела со мной вчера на улице, та, что придет сегодня… она твоя мать.
Кайла открыла рот:
– Это моя мама?
Зак кивнул:
– Оливия Седжуик.
Кайла вскочила с дивана и уставилась на отца:
– Она вернулась за мной?
Зак взял дочь за руку.
– Дорогая, оказывается, все эти годы она даже не знала, что ты живешь на свете…
– Что?! – воскликнула Кайла. – Но она же меня родила?
– Я хочу рассказать тебе историю, правдивую историю, большую часть которой я сам впервые услышал только вчера. Я знаю, что у тебя возникнет много вопросов, и я хочу, чтобы ты мне их задала. Можешь спрашивать обо всем, о чем хочешь.
Кайла глубоко вздохнула, снова села на диван и сидела, не спуская с Зака глаз, пока он не рассказал ей все от начала до конца.
– Ей сказали, что я умерла? – прошептала Кайла. – О Господи!
– А мне сообщили, что Оливия не хочет иметь с нами ничего общего, – кивнул Зак. – И это было неправдой. Оливия любила меня тогда. И она очень любила тебя.
Кайла закрыла лицо руками и расплакалась.
– Я рада, что он умер! – крикнула она. – Он заслуживает смерти.
– Дорогая, Оливия… Твоя мама придет через полчаса. Ты готова встретиться с ней? Или мне попросить ее прийти завтра?
– Она добрая? – спросила девочка.
– Я вчера видел ее впервые за тринадцать лет, Кайла. Но когда мы были знакомы, она была очень доброй. Я был тогда в нее безумно влюблен.
– О Господи! – Кайла принялась мерить шагами комнату. Она улыбнулась, затем снова расплакалась. Потом принялась смеяться.
– Кей, ты в порядке?
– У меня есть мама, – сказала она, на ее лице сияла радостная улыбка. – У меня есть мама!
Она подбежала к отцу и обняла его. Не переставая смеяться и плакать, она все время бормотала:
– У меня есть мама. У меня есть мама, как и у всех.
Когда раздался звонок в дверь, Кайла побледнела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72