Ц Я не могу иг
рать в бридж, когда меня отвлекают.
Ц О каком сюрпризе говорил Гидеон? Ц поинтересовалась Честити, падая н
а постель.
Ц Не имею понятия. Ц Пруденс выразительно пожала плечами. Ц Они о чем-т
о шептались последнее время, но о чем именно, я не знаю.
Ц Интересно. Ц Констанс зевнула, рухнув в кресло у затухающего огня.
Ц Ты вроде бы сказала, что не хочешь спать, Ц заметила Честити.
Ц Внизу не хотела, а теперь хочу. Кстати, мне удалось намекнуть доктору н
а наши стесненные обстоятельства.
Ц Мне тоже, Ц хмыкнула Пруденс. Ц Он выглядел совершенно ошарашенным.

Ц Хм, довольно подозрительное совпадение, Ц задумчиво произнесла Чес
тити. Ц Но похоже, оно сработало. Ц Она рассказала сестрам о разговоре с
Дугласом. Ц Так что мы снова только друзья, Ц подытожила она, Ц чему я о
чень рада.
Сестры молча переглянулись. После небольшой паузы Констанс оповестила:

Ц Не хотелось бы разочаровывать вас, но у меня возникло ощущение, что мы
можем столкнуться с трудностями, пытаясь соединить доктора с Лаурой Дел
ла Лука. Ц Она снова зевнула. Ц Вы заметили, как он иногда смотрит на нее?

Ц Она хуже касторки, Ц изрекла Пруденс, расположившаяся на мягком табу
рете перед туалетным столиком. Ц И похоже, наш доктор не в состоянии прог
лотить горькое лекарство. Извини, Чес, но, на мой взгляд, он не собирается п
родавать душу этой дьяволице.
Ц Ну, дьяволица Ц слишком сильно сказано. Ц Честити тоже зевнула.
Ц Ничуть, Ц констатировала Пруденс. Ц Ты еще не слышала, что она нагово
рила Мэри.
Они еще немного поболтали, затем сестры ушли, оставив Честити в сомнении
относительно брачных перспектив Лауры и Дугласа. Если Лаура отнеслась к
идее с воодушевлением, то Дуглас скорее наоборот. Как она теперь знала, он
имел свои принципы и убеждения, и такая зануда, как Лаура, не скрывающая пр
енебрежения к тем, кто ниже ее по положению, будет задевать его лучшие чув
ства на каждом шагу. И Дуглас едва ли сможет принять такой факт.
Какая досада! Теперь им придется искать для него другую невесту. Не говор
я уже о том, что им просто необходимо найти кого-нибудь для Лауры, посколь
ку ни одна из них не выдержит более тесного общения с ней как с родственни
цей.
Честити широко зевнула, натягивая через голову ночную рубашку, и потянул
ась за халатом. Почему-то ей казалось, что ответственность за создавшуюс
я ситуацию целиком лежит на ее плечах. В конце концов, она предложила идею
свести Дугласа с Лаурой, и потом, у сестер есть другие, личные, заботы и обя
зательства. Они не должны работать в рождественские праздники в отличие
от нее. Честити покачала головой Ц еще немного, и она начнет жалеть себя!
Она направилась в ванную комнату, которую всегда делила с сестрами... а теп
ерь и с их мужьями.

Заперев за собой дверь, чего никогда не делала прежде, она сразу же увидел
а подтверждение своего поступка. На умывальнике лежали бритвенные приб
оры, недвусмысленно свидетельствующие о том, что времена изменились.
Каждый ее мускул был натянут, как тетива лука... В сущности, весь день она на
ходилась в напряжении, сдерживая свои эмоции и порывы, словно стаю голод
ных волков. Честити вздохнула. Может, ей принять ванну, чтобы немного расс
лабиться? Нет, слишком долгое мероприятие, а она смертельно устала. Казал
ось, свадьба Эстер и Дэвида состоялась неделю назад, а не сегодня утром. То
чнее, вчера утром, поправилась Честити, широко зевнув. Она умылась, почист
ила зубы, открыла дверь и вышла в темный коридор.
Дом затих, газовые лампы потушены, и единственным источником света служи
ли звезды, видневшиеся сквозь окно в конце коридора. Честити тихо просле
довала мимо спален сестер и взялась за ручку собственной двери, когда по
чувствовала за спиной чье-то присутствие.
Честити резко повернулась, едва сдержав испуганный возглас.
Ц Какого дьявола вы здесь делаете? Ц сердито спросила она, когда ее сер
дце немного успокоилось.
Ц Я искал ванную, Ц оправдывался Дуглас. Ц Та, что рядом с моей комнатой
, занята.
Он снял смокинг, жилет и белый галстук, оставшись в одной рубашке и брюках
. Честити обратила внимание, что он босой, видимо, поэтому она не слышала е
го шагов.
Ц О, ванная Ц там. Ц Она указала на дверь, из которой только что вышла.
Ц Понятно, Ц ответил он, но не двинулся с места. Честити все еще держалас
ь за дверную ручку, и дверь за ее спиной медленно распахнулась.
Отблески пламени и слабое сияние свечи осветили ее фигуру, застывшую на
пороге. Дуглас опустил взгляд и услышал собственный резкий вздох в насту
пившей тишине.
Ее халат распахнулся, открыв тонкую, как паутинка, белую ночную сорочку. Р
аспущенные волосы темно-рыжим облаком обрамляли лицо с тонкими чертами
, гладкой кремовой кожей и огромными ореховыми глазами, в глубине которы
х мерцали золотистые искорки. Губы слегка приоткрылись, словно она хотел
а что-то сказать, но не знала что.
Дуглас протянул руку и коснулся ее щеки тыльной стороной ладони, как уже
сделал однажды. И снова его жест отозвался мурашками во всем ее теле, до ко
нчиков ног.
Ц Ах, Честити, Ц тихо произнес он. Ц Похоже, наше соглашение не работает
?
Честити облизнула пересохшие губы кончиком языка, остро ощущая его близ
ость, прикосновение руки и обжигающий взгляд темных глаз.
Ц Да, Ц прошептала она, попятившись в комнату, Ц не работает.
Дуглас вошел следом и притворил за собой дверь. Затем, не оглядываясь, пов
ернул ключ в замке и шагнул к ней.
Честити молча смотрела на него. Она не могла противиться его силе и силе с
обственного желания, неумолимой и могучей, как лавина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92