Хотя бывшие однокашники утратили между собой связь сразу по окончании у
ниверситета, Барт все же решил воспользоваться богом данным шансом и выя
снить, погас ли в душе его приятеля жар бывшей привязанности или, вопреки
все житейским ветрам и грозам, еще теплится.
Как ни слаба была надежда Барта, но она оправдалась. Автор сенсационного
романа с радостью признался, что Мэгги Кендал по-прежнему представляет
собой предмет его романтических грез.
Барт убедился и в том, что его знакомец все так же робок и застенчив. Годы, п
роведенные в университетской башне из слоновой кости, не сделали его све
тским человеком. Все, что он не решался высказать вслух, он облек в форму р
омана, который тайно писал четыре года. И вот что главное: преодолевая роб
ость, писатель сказал Барту в телефонном разговоре, что придал своей гер
оине Абигайл Уинтроп внешность своей обожаемой экранной богини. Тогда Б
арт как бы вскользь упомянул, что знаком с Мэгги Кендал, о том, что он ее аге
нт, естественно, не заикнулся. Реакция на другом конце провода была чрезв
ычайно бурной. Терпеливо переждав изъявление восторга, Барт заметил, что
, разумеется, был бы рад познакомить друга юности с упомянутой кинозвезд
ой. Или даже так, будто на ходу импровизируя, предложил он: надо получить п
риглашение к ней на обед, а там можно будет наговориться вдосталь.
Дальше все пошло как по маслу.
Барт позвонил Мэгги и пересказал почти весь разговор. Она мгновенно усек
ла суть дела и даже не пожурила его за то, что он без спросу распоряжается
приглашениями на ее обеды, Ц ведь дело шло о карьере, игра перемещалась н
а площадку Мэгги-светской и велась вполне по ее правилам.
Первым делом она потребовала достать ей книгу.
По совету Барта писатель отправился на встречу не через Лос-Анджелес, а ч
ерез Сан-Диего. Барт встретил его в аэропорту, привез к себе в Пасадену, гд
е он успел принять душ и переодеться, прежде чем встретиться со своим кум
иром.
Обедали вчетвером, по-приятельски: Мэгги Ц во всеоружии своего звездно
го блеска, Конни, Барт и писатель. Когда подали кофе и коньяк, Барт и Конни о
тсели в сторонку, а Мэгги принялась вершить свое колдовство.
Когда Барт вез своего очарованного друга назад в Пасадену, тот мог говор
ить только о том, что реальность превзошла все мечты. «Что за женщина! Ц б
ез конца повторял он. Ц Просто невероятная женщина!»
Ц Как думаешь, она могла бы сыграть Абигайл? Ц без обиняков спросил Бар
т.
Ц Как можно сомневаться! Она вылитая Абигайл! Я только о ней и думал, когд
а писал этот роман.
Ц Ты, помнится, слегка помешался на ней в студенческие годы, Ц заметил Б
арт.
Ц Неужели ты не забыл?
Ц Как можно! Ты только о ней и говорил целыми днями. И портреты ее развеси
л по всей комнате.
Ц А что удивительного? Она просто великолепна.
Ц Ну...
Ц Брось, Барт! Сознайся, что ты тоже к ней неравнодушен!
Ц Пожалуй.
Ц Молодец, что вытащил меня сюда и познакомил с ней. Ведь столько лет про
шло... Восемь, кажется?
Ц Но из моей памяти не выветрились стишки, которые ты кропал, но так и не у
досужился ей послать.
Ц Спасибо, что хоть не упомянул о них за обедом, Ц смутился писатель. Ц
Это было ребячество. Мое ремесло Ц проза, а не поэзия.
Ц И твоя книга Ц лучшее тому подтверждение. Я, собственно, позвонил тебе
, чтобы сказать, какое сильное впечатление она на меня произвела.
Ц Кстати, ты меня удивил. Не ожидал, что станешь агентом. А как же юриспруд
енция?
Ц А как твоя физика? Они рассмеялись.
Ц Как ты думаешь, Мэгги Кендал согласилась бы сыграть Абигайл, если бы ре
чь зашла об экранизации? Ц спросил после паузы писатель. Ц Она ведь так
ая знаменитая, у нее небось график составлен до конца столетия...
Ц Все зависит от того, кому ты продашь права на экранизацию, Ц ответил Б
арт. Ц Продюсеры сами решают, кому дать ту или иную роль, обычно они покуп
ают права, уже имея кого-нибудь в виду.
Барт уронил зерно в подготовленную почву и стал ждать всходов.
Ц Но Абигайл должна играть Мэгги! Плевать мне, что там у них на уме. Мне нуж
на Мэгги, и без нее я свою книжку никому не уступлю.
Ц Знаешь что? Ц снова заговорил Барт. Ц Если хочешь, я могу пр
овести переговоры от твоего имени... Или у тебя есть свой агент?
Ц Литературный.
Ц Кто именно?
Он назвал незнакомое Барту имя. Узнав, что эта дама живет в Нью-Джерси и сп
ециализируется на научных публикациях, Барт понял, что «На холме» Ц пер
вое художественное произведение, с которым она имела дело как агент, и ра
зумеется, ее навыки в этих играх Ц издательских и киношных интригах Ц р
авны нулю. Предполагаемая цифра гонорара за передачу авторских прав на э
кранизацию такой модной книги, которую назвал Барт, повергла писателя в
шок. Суммы с таким количеством нулей ему даже не снились.
Ц Потому что агентша не работала в Голливуде, Ц сказал Барт. Ц А я тут у
себя дома и знаю, что к чему.
Ц Может, тогда замолвишь за меня словечко? Ц спросил писатель, словно у
моляя о великом одолжении. Ц Откровенно говоря, я боюсь, Джин с этими аку
лами не сладит. Она до сих пор не может очухаться от неожиданного успеха н
ашей книжки. Мои предыдущие четыре не привлекли к себе и одной десятой эт
ого интереса.
Ц Нельзя ждать коммерческого успеха от книг по физике. Роман Ц совсем д
ругое дело. Я могу продать его за семизначную сумму Ц минимум! Ц а твоя а
гентша еще получит процент от сделки. На эти деньги ты сможешь позволить
себе...
Ц Тогда назначаю тебя, Ц прервал его писатель, Ц своим агентом. Но с одн
им условием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124