Дела отвлекали ее от мрачных мыслей. И теперь все пело у нее в душе. Она у
пивалась ощущением свободы.
Ц Пойду позвоню тетушке, Ц сказала она.
Ц Выпей сначала чаю.
Ц Нет, лучше потом. Она, наверно, волнуется.
Ц А что ж ты раньше не позвонила?
Ц Она же на работе была. Она учительница.
Ц Ну теперь она должна быть дома. Пойди успокой ее, а я пока займусь чаем.

Грейс Кендал испытала облегчение, услышав, что с Мэгги все в порядке. О том
, что случилось с Сюзанной Финли, она уже знала.
Ц Я так беспокоилась. Брат Сюзанны Ц ее единственный родственник Ц по
звонил мне сразу, как только ему сообщили об этом из полиции. Я прямо с ума
сходила, думая о тебе, о том, куда же ты делась, где ночевала и так далее. У Сю
занны, естественно, телефон не отвечает... Почему ты сразу не позвонила? А в
полицию ходила? Где ты ночевала?
Мэгги рассказала.
Ц Какие добрые люди...
Ц Да, очень, Ц от души согласилась Мэгги.
Ц Ты уверена, что они тебя приютят еще на несколько дней?
Ц Да, абсолютно уверена. Они с удовольствием меня оставят. Ц «А также мо
и денежки, не говоря уж о том, что я у них все хозяйство веду», Ц про себя до
бавила она.
Ц Ну что же, надо быть благодарными даже за это добро. Но ты не пропадай, ла
дно? Я думала, что меня позовут на похороны, но Джон сказал, что они хотят вс
е сделать очень скромно, без лишней суеты. Может, потому, что чем меньше он
потратит на похороны, тем больше ему останется.
Ц Хорошо, я буду звонить. А что там у нас? Обо мне никто не спрашивал?
Ц Пока нет. Да и с какой стати кто-то заподозрит уважаемую учительницу в
том, что она замешана в исчезновении шестнадцатилетней девчонки? Но если
поднимется шум, я дам тебе знать. Какой у тебя адрес?
Мэгги продиктовала.
Ц Про твоих родителей я ничего не слышала, и, наверно, лучше держаться от
них подальше, верно?
Ц Совершенно верно, Ц без колебаний согласилась Мэгги. Ц Пускай живут
как хотят.
Ц Если тебе что понадобится Ц не стесняйся, звони, пиши. Как у тебя с день
гами?
Ц Осталось почти четырнадцать фунтов.
Ц Нормально. В драматические школы еще не ходила?
Ц Нет, завтра начну. Ц Теперь можно, про себя подумала она. Теперь не надо
прятаться.
Вернувшись домой, она застала сестер на кухне перед газетой.
Ц Дорри мне сказала про твою знакомую. Судьба то и дело подстраивает нам
неожиданности.
«Я-то знаю, что меня ждет, Ц подумала Мэгги. Ц Слава и удача». Теперь она б
ыла в этом уверена как никогда. Судьба вела ее за руку.
Дорри налила ей чаю.
Ц Ты, говорят, целый день занималась уборкой. Зря ты это.
Рини пожала плечами:
Ц И я ей говорила, что не надо.
Ц Я конфеток принесла. Ребята почти все съели. На вот и тебе, лови!
Ц Спасибо.
Ц Что думаешь делать? Домой вернешься?
Ц Нет! Ц горячо воскликнула она, но, заметив удивление на их лицах, сдерж
алась: Ц Останусь в Лондоне. Попытаюсь поступить в актерскую школу.
Ц Это денег стоит, Ц процедила Рини.
Ц Если удастся получить стипендию, примут бесплатно. Сестры рассмеялис
ь.
Ц Фиг ты получишь! Я десять лет дожидалась стипендии и до сих пор стою на
листе ожидания, Ц сказала Рини.
Ц Я все же попытаюсь. Я затем и приехала. Может, вы меня оставите на время у
себя Ц за деньги, конечно?
Ц Я обычно беру три фунта в неделю, но тебе сдам угол за два, Ц не колебля
сь ответила Рини. Ц Ты будешь жить в комнате Дорри.
Ц Значит, решено, Ц быстро согласилась Мэгги, сосчитав в уме, что еще фун
т уйдет у нее на транспорт и прочие расходы. Так что на три недели денег хв
атит, а там, глядишь, выяснится, поступит ли она в школу и дадут ли ей стипен
дию.
Грейс Кендал научила ее, как нужно обращаться с просьбой о стипендии. «Сю
занна тебе поможет, она в этих делах собаку съела, и сама член городского с
овета, который распределяет стипендии. Она свяжется, с кем надо. Стипенди
и хватит на оплату обучения и, может быть, даже расходов на жизнь. Иначе пр
осто не знаю, как быть...»
Но теперь Сюзанна Финли уже ничем не могла помочь. И наутро Мэгги отправи
лась в Кэмденскую ратушу, где получила кучу формуляров и бланков, которы
е надо было заполнить для прошения о стипендии. Беглый взгляд на них камн
я на камне не оставил от ее иллюзий. До достижения семнадцати лет каждый ж
елающий получить стипендию обязан был представить письменное согласие
родителей. С подписью.
Ошеломленная, она покинула ратушу и побрела куда глаза глядят. Подумать
только Ц она потерпела поражение на самом старте! Ей и в голову не приход
ило, что она слишком молода, чтобы стать студенткой. Семнадцать ей исполн
ится только в ноябре, а потом придется ждать еще целый долгий год, когда сн
ова будут набирать курс. Может, как-нибудь подделать эти проклятые подпи
си... Хотелось плакать, но слезами, как известно, горю не поможешь, поэтому о
на продолжала брести с сухими глазами.
Первый удар судьбы, думала она, уже начиная видеть себя героиней голливу
дского фильма. Раз все так складывается, значит, надо поступать в школу бе
з стипендии. Надо узнать, во сколько это обойдется.
Остаток дня она посвятила сбору сведений о всех драматических школах, ко
торые были в пределах досягаемости. Чтобы сэкономить на автобусных биле
тах, она большей частью добиралась до них пешком.
Анкеты, которые ей вручали в приемных, были и самыми элементарными, содер
жавшими вопросы об имени, адресе, годе рождения, и заковыристыми, касающи
мися объяснений по поводу специальных знаний и причин обращения именно
в данную школу. Некоторые школы требовали рекомендаций. «Господи, Ц с то
ской думала Мэгги, Ц какие тут могут быть объяснения!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124