«Даже единствен
ная строчка текста заслуживает к себе внимательнейшего отношения, Ц уч
ила Мадам, Ц а уж если имеешь дело с текстом, который еще надо выучить, над
о сделать его незабываемым». Мэгги постаралась, и в результате получила
свою первую большую роль. В титрах, правда, ее фамилия шла после названия ф
ильма, а все звезды обычно назывались в самом начале, но все-таки это была
уже настоящая роль, ее первая роль второго плана. Мэгги играла девушку, ко
торая влюбляется в мужа своей матери, а он влюбляется в нее. Дочь, однако, н
е знает, что ее мать смертельно больна и жить ей осталось недолго. И в филь
ме разворачивалась изощренная игра под названием «Давайте притворимся
» Ц так он, кстати, и назывался, Ц игра, закончившаяся смертью.
Картина явно не была выдающейся. Пик славы звезд, которые были в ней занят
ы, давно миновал, режиссер долго слонялся по студиям в поисках денег, пока
наконец одна актриса, благоразумно растратившая не все из тех баснослов
ных гонораров, что некогда получала, предложила ему финансировать его фи
льм. При условии, что она сыграет главную роль. Режиссер согласился мгнов
енно, пока она не успела передумать.
Актрисе хотелось уйти из профессии достойно, сыграв роль в своем последн
ем фильме так, чтобы зрители помнили ее игру. Но Мэгги, как говорят в Голли
вуде, украла у нее фильм. Она полностью завладела вниманием зрителей, сыг
рав юную и эмоционально незрелую девушку, которая теряется в запутанном
клубке чувств и отношений.
В кульминационной сцене стоило Мэгги только припомнить, что она пережил
а, узнав, что беременна, как получился запоминающийся портрет девушки, ра
здавленной обстоятельствами. Мэгги попросту украла у партнерши фильм. А
ее после премьеры фильма похитил Голливуд.
Однажды ее позвали к телефону. Мэгги сбежала на четыре лестничных пролет
а вниз Ц она по-прежнему жила в Белсайз-парке, потому что ей там нравилос
ь и потому что она очень бережно относилась к деньгам, которые теперь зар
абатывала. Мэгги решила, что звонит ее новый агент Ц женщина, которая пре
дложила свои услуги после фильма «Давайте притворимся».
Ц Дженни, ты? Ц спросила она, не успев отдышаться.
Ц Нет, Ц ответил мужской голос с американским акцентом. Ц Меня зовут В
инс Перскот. Я подбираю актеров для студии «Мелчор продакшнз». Мы видели
вас в фильме «Давайте притворимся». Вы нам понравились. Мистер Мелчор в н
астоящий момент в Лондоне, он остановился в отеле «Коннот». Он хотел бы вс
третиться с вами.
Ц Сол Мелчор? Ц выдохнула Мэгги. Сердце ее екнуло.
Ц А что, вы знаете другого Мелчора?
Ц Нет, Ц подумала Мэгги, Ц я другого не знаю.
Когда-то Сол Мелчор был гигантом шоу-бизнеса, владельцем студии «Магнум
», но с наступлением эры телевидения и развалом старой голливудской сист
емы он потерял принадлежавшую ему сеть кинотеатров, а его продюсерский д
ар оказался в новых условиях невостребованным. Тем не менее Сол нашел в с
ебе силы перестроиться и сосредоточился на небольшой компактной студи
и «Мелчор продакшнз», которая подпитывалась за счет доходов от его собст
венных земельных владений в окрестностях Голливуда, которые он приобре
л когда-то по дешевке. Теперь, продавая их понемножку, он выпускал по филь
му в год, причем всегда отличного качества. Он не зря проработал в кинопро
мышленности три десятка лет.
Мэгги уже чуть не выпалила: «Конечно, еду!» Ц но внутренний страж останов
ил ее. Она не забыла ту первую встречу с продюсером.
Ц Я думаю, вам лучше обратиться к моему агенту, Ц вежливо ответила она.

Ц О'кей. Назовите имя и номер телефона. Мэгги сказала.
Ц Я вам перезвоню, Ц пообещал Перскот и повесил трубку.
Мэгги немедля позвонила своему агенту и взволнованно передала содержа
ние разговора с американцем.
Ц Подумать только! Сол Мелчор! Он, конечно, теперь не тот, что раньше, но вс
е-таки его имя имеет вес. Интересно, что он хочет тебе предложить?
Ц Скоро узнаешь. Я дала твой номер мистеру Винсу Перскоту, который собир
ает группу для Сола Мелчора.
Ц Слыхала про такого. Как я поняла, ты бы приняла их приглашение?
Ц Это зависит от того, что мне предложат, Ц осторожно сказала Мэгги. Ц Т
ы все разузнаешь, и тогда поговорим.
Ц Договорились.
Выяснилось, что ей предлагают роль в новом фильме, вторую главную роль в к
артине, в паре с одной звездой, которая уже начала меркнуть.
Ц Что скажешь? Ц нетерпеливо спросила Мэгги своего агента, когда они вс
третились в конторе.
Ц По-моему, надо соглашаться.
Ц Вообще-то мне казалось, что Сол Мелчор Ц фигура отыгранная...
Ц Да нет, просто он из голливудских ветеранов. И теперь пытается обновит
ь свое окружение, встроиться в новую систему. Снимает на натуре, ищет копр
одюсеров. У него репутация прижимистого дядечки. Так что тут надо прояви
ть твердость. Но этот вопрос не будем затрагивать, пока он тебя не увидит.

Ц Да он уж меня видел.
Ц Я имею в виду Ц живьем.
Ц А, Ц упавшим голосом откликнулась Мэгги. Сердце у нее упало. Неужели о
пять то же самое?!
Ц Куй железо, пока горячо, крошка! Ц рассмеялась Дженни Брустер. Ц Если
мы по-умному проведем этот раунд, можно считать, что дело в шляпе.
Мэгги доверяла суждениям своего агента, но сомнения не покидали ее, и на в
сякий случай она сказала:
Ц Я хочу, чтобы ты тоже пошла со мной.
Ц Неужели же оставлю тебя один на один с этой акулой! От тебя требуется о
дно: произвести впечатление. Остальное предоставь мне.
Мистер Мелчор занимал люкс в отеле «Коннот». Когда они вошли, он разговар
ивал по телефону в гостиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124