Ц Какова же была ваша реакция? Ц спросила Мэри Маршал.
Ц Крайнее удивление Ц и невероятная радость. Я даже мечтать не смела о т
ом, чтобы увидеться с ним, хотя дня не проходило без мыслей о нем. И уж тем бо
лее мне не приходило в голову, что он сам отыщет меня и захочет познакомит
ься. Он прислал удивительное письмо. Ц Глаза Вирены Ричмонд повлажнели.
Ц Полное любви и понимания. В нем говорится, что у меня, должно быть, нашли
сь очень серьезные причины оставить ребенка и что, читая мои книги, он сде
лал вывод о том, что я не какая-нибудь черствая, бесчувственная особа и оч
ень тепло пишу о материнстве...
Ц А что вы почувствовали, когда встретились с ним?
Ц Он оказался таким прелестным. Я расплакалась. Мы обнялись, и оба рыдали
.
Ц Вы объяснили ему, почему вам пришлось от него отказаться?
Ц Да. Я все рассказала. Про то, что меня не печатали, я была несчастна и в пр
офессии, и в жизни, что его отец бросил меня, как только узнал о моей береме
нности. Жить было почти не на что, я перебивалась случайными заработками,
и мне ничего не светило: я получала отказы из всех редакций, и казалось, ни
когда не смогу написать книжку, которую захотят купить и прочитать. Слов
ом, я была в отчаянии. Что я могла предложить будущему ребенку? Одну только
любовь. А детям нужно гораздо больше. Шесть недель я терзалась, не зная, на
что решиться, ревела ночи напролет. То принимала решение оставить ребенк
а, бороться ради него за свой успех; то, представив себе, на какие лишения е
го обрекаю, отказывалась от этого решения. Денег не было совсем, и мне приш
лось идти в Дом матери и ребенка при Армии спасения; да и из дома меня гнал
и, хозяин, узнав еще, что я беременна, предупредил, что жильцов с детьми не д
ержит... Словом, положение было безвыходное. В конце концов я решила, что на
до думать только о судьбе моего мальчика. Если ему будет лучше с людьми, ко
торые обеспечат его тем, что я не смогу дать, если у него будет отец, будет у
ютный, счастливый дом, значит, надо пожертвовать своими чувствами...
Ц И у ребенка было счастливое детство?
Ц Да, он очень любит родителей, которые его усыновили. И, между прочим, они
сами сказали ему при достижении совершеннолетия, что у него где-то есть н
астоящая мать, и если он захочет ее разыскать, они отнесутся к этому с пони
манием. Я всегда буду благодарна им за это. И, конечно, не стану отнимать у н
их сына, он принадлежит им, как и мне, они его воспитали. И у них хватило благ
ородства пригласить меня в свою семью.
Ц А как восприняли это событие ваши читатели? Вы, насколько я знаю, получ
аете огромное количество писем. Что вам пишут?
Ц Да, у меня обширная почта. Мне стали писать, когда вышла в свет моя перва
я книжка. Видно, мне удается задевать какие-то важные струны... Но вот что уд
ивительно: когда эта новость разнеслась по стране, меня просто завалили
письмами, и ни в одном из них не было ни слова упрека или осуждения. Очень м
ного пишут женщины, которые не по своей Винс вынуждены были отказаться о
т своих малюток. Сердце разрывается, когда читаешь некоторые из этих пис
ем. Кто-то просит о помощи. И я решила передать гонорар за мою последнюю кн
игу «Сердцебиение» в специальный фонд, который будет помогать приемным
детям и их настоящим матерям найти друг друга, при условии, что они оба это
го хотят. Некоторые дети вполне счастливы со своими родителями, усыновив
шими их, и не желают знать ту, что дала им жизнь. Мой фонд придет на помощь те
м, кто в ней объективно нуждается.
И вот что еще удивительно. На протяжении многих лет я ужасно боялась, что м
оя тайна откроется, и это отвратит от меня читателей. Я боялась, что мне, ав
тору саг о счастливых семьях, не простят незаконнорожденного ребенка. Но
вот тайна открылась, а тиражи моих книг резко подскочили вверх! У меня обы
чно расходятся триста тысяч экземпляров в бумажной обложке, а «Сердцеби
ение» распродано уже в полумиллионе экземпляров, и это только у нас в стр
ане! Издатели предполагают, что за рубежом продадут не меньше двух милли
онов...
Ц Значит, это событие способствовало вашему успеху.
Ц Да, еще как! Времена изменились. То, что вызывало осуждение в 1971 году, нико
го не удивляет в 1992-м. Почти половина семей в стране так называемые неполны
е. Остается жалеть лишь о том, что успех пришел ко мне слишком поздно, когд
а я уже разлучилась со своим мальчиком. Ц Знаменитая романистка грустн
о улыбнулась. Ц Что поделаешь, не все в нашей власти.
Ц Да, жизнь полна неожиданностей, и подчас она преподносит нам радостны
е сюрпризы. Вот ваш сын вас нашел.
Ц Да, слава богу.
Ц А теперь давайте поговорим о вашей последней книге...
Мэгги медленно откинулась на подушки и нажала кнопку панели дистанцион
ного управления.
Ц Да, Ц прошептала она, не сводя глаз с темного экрана, Ц жизнь полна не
ожиданностей. Ц На ее лице появилось то особенное выражение, увидев кот
орое Барт или Конни не преминули бы сказать: «Ну, Мэгги что-то замышляет...»

В характере Мэгги была эдакая макиавеллиевская жилка, которая развилас
ь в годы ее мрачного детства, когда ей приходилось измысливать хитроумны
е планы, чтобы противостоять религиозному фанатизму родителей. Восхища
ясь ее стратегическим гением, Барт шутил, что в прошлой жизни она наверня
ка была профессиональной заговорщицей. Вот и теперь ее мозг лихорадочно
работал, просчитывая варианты.
Ц Ну так, Ц глубоко вдохнув, вслух сказала Мэгги. Ц Это как раз то, что ну
жно. Спасибо моему ангелу-хранителю! Ц воскликнула она, победно вздымая
вверх сжатые кулачки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124