Опят
ь он напоролся на глухую стену. Мистер Мартин Бейли оказался прямо-таки п
атологическим вруном. Не удивлюсь, если он вообще не бухгалтер, подумал Б
арт. Но пока не обнаружатся доказательства на этот счет, придется искать.

Барт принялся высматривать фирмы, в которых имя Бейли упоминалось в числ
е прочих владельцев. Их нашлось только две: «Хэнском, Бейли и К°» и «Бейли,
Уоллис и Гест». Но в обоих случаях Бейли звали не Мартинами. Да, осторожный
субъект, подумал Барт. Истинно бухгалтерский характер. Боюсь, что наш мис
тер Бейли гуляет где-то очень далеко от этих мест. А сюда, скорее всего, его
нога вообще не ступала. Наверно, он нашел название городка на карте.
Барт в тоске побрел искать ближайший паб. Зайдя туда, он заказал пинту «Сэ
мюела Смита», который всегда помогал ему выйти из затруднительных полож
ений. На сей раз задачка была не из легких. С какого боку начинать искать э
ту чертову иголку в стоге сена, то бишь на всех Британских островах? Пожал
уй, придется повторить ту же процедуру, которую они провернули с поискам
и сестры Блэшфорд. Предположим, мистер Бейли единственный раз сказал пра
вду, назвавшись миссис Блэшфорд бухгалтером. Тогда есть шанс, что он сост
оит членом их профсоюза. Это уже кое-какая зацепка. Сестру Блэшфорд удало
сь найти именно благодаря такому факту.
Когда он сел в свой «Ягуар», чтобы ехать обратно, взгляд случайно упал на ч
асы приборного щитка. Полшестого. Господи милостивый! Забыл совсем! Чере
з два с половиной часа у Мэгги начинается спектакль. Перед каждой премье
рой ему следовало присутствовать в гримуборной, пока она одевалась и гри
мировалась, так чтобы она могла улыбаться ему в зеркало. Конни выступала
в роли костюмерши, а он Ц третьей стороны треугольника. Ну, старичок, сказ
ал он, трогаясь с места, придется выложиться. И не дай бог, кто-нибудь вздум
ает нам стать поперек дороги.
Конни заметила, что Мэгги опять смотрит на часы.
Ц Он приедет, Ц успокоила она ее. Ц Не было случая, чтобы он не поспел на
премьеру.
Ц Через каких-нибудь пятнадцать минут дадут занавес, Ц сквозь зубы про
цедила Мэгги.
Ц И ни пуха нам, ни пера. Что ж, репетиции прошли как по маслу. Спектакль то
же удастся. На прогоне я не заметила ни одной шероховатости. А у меня глаз
наметан.
Мэгги промолчала. Она сидела, молча уставясь на свое отражение в зеркале,
критически исследуя каждый миллиметр кожи и одновременно раздумывая н
ад тем, куда же запропастился Барт.
Ц Неужели он так и не сказал тебе, куда поехал? Ц спросила она бог знает в
который раз.
Ц Нет, Ц тоже в который раз ответила Конни. Ц Он носится как заведенный
по твоему заданию, ты что, забыла? А давать отчет в каждом своем шаге Ц не в
его характере, это тебе известно не хуже моего.
Мэгги раскрыла несессер с маникюрным набором и принялась полировать но
гти, которые всего несколько часов назад были обработаны профессиональ
ной маникюршей.
Ц Что у нас сегодня с публикой? Ц Мэгги внезапно переменила тему разгов
ора, как обычно делала, затрудняясь с ответом.
Ц Весь цвет собрался, ни одного свободного места. Ц Конни махнула рукой
в угол, где громоздились корзины цветов и букеты с вложенными в них визит
ными карточками. Ц Сама видишь, что творится.
Мэгги бросила взгляд на цветы, но настроение ее не улучшилось. Объятие и п
оцелуй Конни и Барта перед каждой премьерой давно стали священным ритуа
лом. В эти минуты, когда отсутствие Барта нарушало привычный ход событий,
этот давно установившийся ритуал приобрел вдруг особое значение.
Ц Да явится он. Не осмелится нарушить порядок, Ц не без ехидства замети
ла Конни.
Раздался стук в дверь, и Мэгги подскочила как ужаленная. Но это был не Барт
.
Ц Дорогая...
В дверь вошла жена знаменитого актера, тоже актриса.
Ц Я на секундочку, только пожелать тебе успеха. Знаем мы, чего ты ей желае
шь, подумала про себя Конни. Провала, да чем громче, тем лучше.
Две звезды коснулись друг друга щеками. Гостья всю жизнь ревностно следи
ла за своей соперницей. Она тоже мечтала сыграть Мэгги-Кошку, но хотя всем
было известно, что в жизни она настоящая тигрица, эта роль была ей не по зу
бам.
Ц Ну как ты, готова? Ц буравя ненавистную приятельницу глазами, спросил
а тигрица.
Ц Как всегда, дорогая.
Ц Какая же ты молодец, сохраняешь спокойствие даже перед премьерой! Про
сто железная леди! Меня всегда поражала эта твоя способность. Жаль, что мн
е это не удается... Я просто чудовищно чувствительна к окружающей атмосфе
ре. Общая паника действует на меня заражающе, я тоже завожусь. Счастливиц
а, у тебя нет этого, как бы сказать... ну, не то чтобы у тебя совсем нервов не бы
ло, но, в общем, ты понимаешь, что я хочу сказать?
Прозвенел второй звонок, и тигрица, взмахнув своими умопомрачительными
ресницами, промолвила:
Ц Хьюго тоже шлет тебе поклон и желает удачи, милочка. Ну, как говорится, н
и пуха ни пера.
И она исчезла, послав на прощанье отравленный завистью воздушный поцелу
й.
Ц Она бы с удовольствием посмотрела, как тебя вымажут в смоле и вываляют
в перьях, Ц прокомментировала Конни, с треском захлопнув за ней дверь.
Через минуту опять послышался стук, и на этот раз вошел Джоэл де Сантис.
Ц Ну что, мы готовы? Ц бодро спросил он.
Ц И рвемся в бой, Ц в тон ему ответила Мэгги, поднимаясь, чтобы обняться с
режиссером.
Ц Узнаю мою отважную девочку, Ц откликнулся Джоэл и, будто только что з
аметил отсутствие Барта, спросил, оглядывая гримерную: Ц А где же Барт?
Ц Здесь.
И в самом деле, он стоял, прислонившись к притолоке, огромный, сильный крас
авец мужчина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124