Если бы не учащенное дыхание, ни за что нельзя было бы догада
ться, что он только что стремглав одолел сотню ярдов. Его молитва о счастл
ивом пути, видно, не достигла небес и осталась не услышанной. Не успел Барт
выехать на загородное шоссе, как начался дождь, потом, покрыв за сорок мин
ут расстояние в шестьдесят миль, он попал в хвост гигантской пробки, кото
рую устроили автофургоны, забаррикадировавшие обе дорожные полосы. При
шлось потерять тридцать пять драгоценнейших минут. В Лондон он угодил в
час пик. «Ягуар» пришлось припарковать довольно далеко от театра, и уже о
ттуда Барт добирался бегом, показав личный спринтерский рекорд.
Джозл перехватил взгляд Мэгги и все понял.
Ц В таком случае позвольте удалиться, Ц сказал он, отступая к двери. Ц У
спеха тебе, дорогая.
Послав ей воздушный поцелуй, он обернулся к Барту и особенным голосом пр
оговорил:
Ц И тебе тоже.
Ц Где тебя черти носили? Ц прошипела Мэгги, не дожидаясь, пока закроетс
я дверь за Джоэлом.
Ц Пробки везде. Просто черт знает что за поездка была. Машину пришлось ос
тавить за километр отсюда, топал пешком.
Ц Ее же уведут, Ц не скрывая удовлетворения, заметила Мэгги.
Ц Выбора не было. Иначе бы я не успел к началу спектакля.
Ц Надо было раньше думать, Ц возразила Мэгги ледяным тоном.
Ц А я раньше и начал. К сожалению, с погодой не повезло, да и на дорогах вез
де заторы.
Он не стал рассказывать про свои партизанские действия. Нельзя рассеива
ть внимание Мэгги перед премьерным спектаклем. Он молча прошел через ком
нату и нежно положил руки на плечи Мэгги и нахмурился, почувствовав, как о
ни напряжены.
Ц Повернись! Ц скомандовал он.
Мэгги послушно повернулась к нему спиной, и Барт стал массировать ей спи
ну. Почти с первого прикосновения он почувствовал, как обмякли, расслаби
лись ее плечи под его сильными длинными пальцами.
Ц Но ты, гаденыш, все-таки заставил меня поволноваться, Ц сказала она уж
е беззлобно.
Ц И тем не менее я на месте. Ц Он прошелся костяшкой большого пальца по п
озвонкам. Ц Преодолел все препятствия. И все ради тебя.
Убедившись, что на спине нигде не осталось напряженных участков, Барт за
кончил процедуру поцелуем в плечико.
Ц Мне понравилась комбинашка, Ц одобрительно сказал он.
Первый акт Мэгги должна была играть в комбинации. Она всегда с одержимой
требовательностью относилась к костюмам, которые ей надо было носить на
сцене или на экране. Эту комбинацию, вернее, две таких комбинации (вторая
Ц на всякий случай) специально сшили для нее точно по фигуре. Легкий нату
ральный шелк цвета слоновой кости обволакивал ее тело. Грудь прикрыли то
нчайшие кружева, открыв ровно столько, сколько нужно, Ц ни больше, ни мен
ьше.
Ц Ну как, в меру сексуально? Ц спросила она у Барта, мнением которого дор
ожила. Ц Не чересчур?
Ц На дюйм больше вырез, и было бы чересчур. А так...
Она состроила ему гримаску и подошла к Конни, которая держала перед собо
й белое кружевное платье, которое Мэгги вскоре должна будет скинуть, с тр
еугольным вырезом на груди и длинной юбкой, с масляным пятном, из-за котор
ого платье придется поменять. К нему Мэгги надевала белые атласные туфел
ьки на высоком каблуке, тоже сделанные на заказ.
Раздался звонок, предупреждающий о том, что через пять минут поднимется
занавес. Мэгги крутанулась перед зеркалом, чтобы оценить себя во всей кр
асе, и вынесла свой вердикт: «Я готова».
Барт распахнул дверь, Мэгги вышла первой, они с Конни пошли следом. Они еще
направлялись в кулисы, а Тони Адамс, игравший мужа, Брика, уже находился н
а сцене, за перегородкой, как бы принимая душ. Включили микрофон, шум воды
усилился, зазвучал громче, и Барт, наблюдая за Мэгги, увидел, как она на гла
зах превращается в другую женщину, другую Мэгги, становится нервной, взб
удораженной, почти отчаявшейся, изголодавшейся по близости. Когда взвил
ся занавес, она взошла на сцену быстрой, мелкой походкой, выдающей внутре
ннее беспокойство.
Зная свою публику, Мэгги никогда не начинала сразу с реплики. Ее неизменн
о встречали громом аплодисментов, и этот момент следовало заполнить нем
ой сценой. Они с Джоэлом заранее подумали об этом. Мэгги принялась открыв
ать и закрывать один за другим ящики комода, будто разыскивая какую-то ве
щь. И только когда стихли овации и в зале слышался только шум воды за перег
ородкой, она произнесла свою первую строчку: «Какой-то безмозглый идиот
уронил на меня горячий бисквит, придется переодеться!»
Наблюдая за игрой Мэгги, которая давалась ей так хорошо, погрузившись вм
есте с залом в почтительную тишину, Барт понял, что вновь оказался прав в с
воем предположении по поводу того, откуда Мэгги Кендал черпала вдохнове
ние и поддержку. Они приходили к ней с волнами любви и обожания, перехлест
ывавшими через рампу. Он с наслаждением следил, как она крадется по сцене,
таял в лучах ее обаяния, холодея, когда она гневалась, сочувствовал ей в ее
безжалостной решимости и мучительном отчаянии.
Вот почему она совершенно не нуждалась в чьей-то поддержке, когда дело ка
салось личной жизни. Обожание зрителей придавало ей сил, заряжало энерги
ей, возвышало над мелочной обыденностью. На съемочной площадке она завод
ила роман с кинокамерой.
Когда-то давно, в самом начале их знакомства, она сказала ему, в ту пору юно
му идеалисту с широко распахнутыми глазами, что чувствует себя по-насто
ящему живой, лишь когда играет: интерпретирует текст великой пьесы, созд
ает характер, заставляет публику слушать себя и абсолютно верить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124