А иногда не оставалось и это
го.
Ц И с ними два мага, Ц вдруг сказал Энвальт, скривившись в злой усмешке.
Ц Я их чувствую…
Ц Проклятье, Ц Харан крепче сжал рукоять меча. Ц Как думаешь Ц сможеш
ь с ними справиться?
Энвальт кивнул.
Ц С ними-то смогу… Вот только для того, чтобы поддержать вас, силы у меня у
же вряд ли найдутся. Очень трудно делать два дела сразу.
Ц Это плохо, Ц пробормотал Харан, пристально глядя в сторону врага. Ц Х
отя если по нам не будут лупить молниями, это уже немало. Интересно, вышлют
ли они парламентера?
Ц Вряд ли, Ц покачал головой Энвальт. Ц Зачем? У них же подавляющее прев
осходство. Уверен Ц они считают, что смогут пройти сквозь нас, как нож скв
озь масло.
Харан криво улыбнулся.
Ц Не могу сказать, что их мнение безосновательно.
Он повернулся к магу.
Ц Но это вовсе не значит, что все будет так, как они думают, правда?
Маг пожал плечами.
Ц Кто знает? Кстати, признаю свою ошибку, Ц он указал рукой за спину Хара
на. Ц Парламентера они все-таки выслали.
В самом деле Ц от массы лигиррийцев отделился человек, несущий небольшо
й желтый флаг. Парламентер.
Харан встретил человека с флагом в двух сотнях шагов ото рва, прямо на гра
нице ловушек. Двигаясь к этому месту, он старался идти так, чтобы лигиррий
цы, несомненно, наблюдавшие за ним во все глаза, не смогли понять, где спря
таны поджидавшие их «сюрпризы».
Парламентером оказался рослый и жилистый мужчина. Простой, без всяких из
лишеств, пластинчатый панцирь и лишенный украшений клинок могли обману
ть многих, но не Харана Ц по развороту плеч, по той особой пластике движен
ий, с которой двигался парламентер, он сразу понял, что перед ним настоящи
й мастер боя. Наверняка дворянин благородных кровей, а далеко не офицер с
реднего звена, за которого он пытался сойти.
Несколько мгновений они внимательно разглядывали друг друга. В глазах п
арламентера Харан заметил огонек одобрения Ц по-видимому, его визави т
оже оценил Харана по достоинству.
Ц Я требую, чтобы вы открыли нам путь, Ц сказал парламентер, не тратя вре
мя попусту. Ц Мы даем вам время до утра Ц когда солнце встанет, вы должны
убрать рогатки и снять ловушки, которые наверняка установили. После этог
о вы отступите с нашего пути. В этом случае никто не пострадает.
Парламентер говорил спокойно и уверенно Ц а как же иначе, если за его спи
ной стояли почти пять тысяч бойцов, а путь преграждали жалкие две сотни?

Ц Мы этого не сделаем, Ц ответил Харан.
Парламентер только кивнул. Всем своим видом он показывал, что такой отве
т не был для него неожиданностью.
Ц В таком случае утром вы все умрете, Ц сказал он. Ц А мы пойдем дальше.

Харан посмотрел на быстро темнеющее, затянутое низкими серыми тучами не
бо. И вдруг широко улыбнулся.
Ц Как знать, Ц сказал он.
Парламентер прищурился.
Ц На что вы надеетесь? У нас четыре тысячи мечей. Лучше бы вам сдаться.
Ц Переговоры окончены. Наш ответ Ц «нет», Ц сказал Харан. Ц До встречи
утром.
Ц Что ж, время слов прошло, Ц кивнул парламентер и, резко развернувшись,
зашагал к своим войскам.


* * *

Лучи холодного осеннего солнца только начали пробиваться через висящу
ю над болотами дымку тумана, а все бойцы Харана уже были на ногах. Впрочем,
многие из них так и не сумели толком выспаться Ц всю ночь десяток пращни
ков вышвыривал в сторону врага заготовленные накануне небольшие снаря
ды, начиненные порошком из грибов-огневиков, и раздающиеся хлопки мешал
и не только лигиррийцам. Грибы-огневики извели все до последнего, зато мо
жно было быть более-менее уверенными в том, что вражеским лазутчикам не с
тало известно расположение ловушек. А некоторое время назад, когда покро
в ночной темноты еще не отступил, несколько бойцов засыпали «ежами» все
пространство между рвом и границей полета стрел. Хорошо хоть, не приходи
тся опасаться, что лигиррийцы могут попытаться настелить гать, чтобы про
йти в обход имперской заставы. Это было бы для них самое настоящее самоуб
ийство Ц под сыплющимися с неба стрелами и пращными пулями медленно и о
сторожно пробираться по узенькому, расползающемуся под ногами мостику
над зловонной топью, не имея возможности ответить ударом на удар… Нет, вр
аги не настолько безумны.
Харан криво улыбнулся. Конечно же, лигиррийцев им не перебить. Но кровью в
раг умоется здорово Ц за это он может поручиться.
К кострам подошел Энвальт. Дюжий боец волок за ним закопченный котел. Вес
ил тот, должно быть, очень немало, потому как боец покраснел и взмок от усе
рдия.
Ц Сейчас каждый из вас должен будет выпить этого отвара, Ц сказал Энвал
ьт.
Ц Что за отвар-то? Ц поинтересовался Бородач.
Ц У тебя от него борода снова вмиг вырастет! Ц сострил кто-то из бойцов.

Ц Смотри, чтобы у тебя от этого пойла кое-что не отвалилось! Ц заорал мгн
овенно рассвирепевший от упоминания об утраченной «драгоценности» Бор
одач. Ц Голова, например!
Ц Лучше бы бочонок пива выкатили, чем пить неведомо что…
Ц А ну тихо! Ц рявкнул Харан. Ц Делайте, что велено!
Солдаты потянулись к котлу.
Энвальт зачерпывал понемногу отвара небольшой деревянной чашкой и дав
ал выпить солдату.
Ц На вкус, конечно, не очень, Ц сказал маг после того, как первый солдат, с
кривившись, отошел от котла, Ц зато потом сами «спасибо» скажете.
Ц Ну, это уж вряд ли, Ц пробурчал Бородач, отведав отвара. Ц Разве что от
этого запаха лигиррийцы сами замертво падать начнут…
…После того, как все бойцы получили по своей доле отвара, Харан сам подоше
л к магу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11