Не говоря ни слова, она направилась прямиком к стоянке такси. Была суббот
а, и Майлз обычно посвящал это время художественным галереям. Можно было
сходить на матч по регби ведь сезон еще не кончился. Но сегодня у него не б
ыло ни малейшего желания следовать старым привычкам.
Он решил просмотреть бумаги, захваченные из офиса, но никак не мог сосред
оточиться и в конце концов бросил это бесполезное занятие. Потом перекус
ил и вспомнил о Патриции, прикидывая, отправилась ли она искать другое пр
истанище в Лондоне или подалась назад во Францию к Жану-Луи.
Девушка вернулась домой уже после обеда. Она открыла дверь своим ключом.
Майлз в это время находился в гостиной, и, чтобы увидеть ее, ему пришлось б
ы подняться со стула. Но в последний момент решил остаться на месте.
Патриция не стала заходить в гостиную, а сразу прошла наверх и не попадал
ась ему на глаза до вечера, когда он пошел переодеться, чтобы ехать в оперу
. Билетов было два, но он собирался слушать спектакль в одиночестве, хотя,
конечно, втайне от Патриции. Когда он спустился в холл, она стояла у телефо
на, вызывая такси.
При виде ее беззаботно сбегавший по ступенькам Майлз был вынужден замед
лить шаги. Патриция выглядела потрясающе. Видимо, сегодня она совершила
поход по магазинам. На ней было черное длинное платье без рукавов с широк
им белым воротником, окаймляющим глубокое декольте. Девушка была тщател
ьно причесана. Она неуловимо напоминала ту, с которой он был помолвлен, но
сейчас наивное очарование юности отлилось в изысканные формы шикарной
молодой женщины. Теперь уже окончательно и бесповоротно, мысленно усмех
нулся он, вспомнив о своей скромной роли в этом превращении.
Она держала трубку левой рукой, и Майлз только сейчас заметил, что на ее ср
еднем пальце больше нет обручального кольца от Жана-Луи. Его мозг взорва
лся вихрем предположений. Она расторгла помолвку? Или это сделал сам худ
ожник?
Дождавшись, пока она повесит трубку, Майлз спросил:
Ц Тебе в Вест-Энд? Подвезти?
Ц Нет, спасибо, Ц сухо сказала она и вышла. Интересно, куда она отправила
сь?
В этот вечер давали «Тоску», одну из любимых опер Майлза, но ему так и не уд
алось не только по-настоящему насладиться музыкой, но и просто сосредот
очиться. Слишком много вопросов вертелось сейчас у него в голове. После с
пектакля он пошел в клуб.
Когда он вернулся домой, Патриции не было. Она появилась около трех часов
утра, когда Майлз был уже в постели.
С этого момента она сторонилась его, избегая даже встречаться взглядом.
Но он заметил, насколько усталой и измученной выглядит девушка. Не исклю
чено, что она боится крепко заснуть, чтобы снова не оказаться в его комнат
е, подумал Майлз. Он часто просыпался среди ночи и вслушивался, но Патрици
я не появлялась, хотя стул, по-прежнему пододвинутый под дверную ручку, не
медленно просигнализировал бы о любой попытке попасть в комнату.
По его сведениям, на дом в Челси уже нашелся покупатель, готовый заплатит
ь наличными, и сделка должна была вот-вот состояться. Не этого ли ждала Па
триция? Получит деньги и преспокойно вернется к своему Жану-Луи... Но как б
ыть тогда с исчезнувшим обручальным кольцом, ведь это что-нибудь да долж
но означать? Если она его просто не потеряла, конечно. Майлз пытался выбро
сить ее из головы и сосредоточиться на работе, но выходило, что он думает о
девушке едва ли не больше, чем после ее исчезновения. В некотором смысле э
то было даже мучительнее, потому что их отношения успели зайти гораздо д
альше. Теперь он познал ее тело и не мог забыть наслаждения, которое они ис
пытали вместе.

Еще через неполные две недели весна уверенно заявила о своих правах. В од
ин из теплых благодатных вечеров Майлз привез портрет девушки из офиса д
омой. Он повесил его в холле вместо зеркала, чтобы тот сразу бросался в гла
за.
Вскоре после полуночи раздался шорох шин подъехавшего к парадному вход
у такси, потом ключ повернулся в замке, и Майлз поспешил в холл, чтобы увид
еть реакцию Патриции.
Она застыла перед полотном, сжимая в руке черный плащ. Потом медленно пов
ернула побледневшее лицо к Майлзу, который стоял, небрежно прислонившис
ь к косяку двери. В огромных глазах девушки застыл немой вопрос.
Сунув руки в карманы, он подошел к ней со снисходительной улыбкой.
Ц Ты ошиблась, Жан-Луи не смог устоять. для твоего жениха деньги все же зн
ачат больше, чем какая-то там любовь. Ц Он сделал ироническое ударение н
а последнем слове. Ц Скорее всего он не знал, кто покупатель, но предложе
ние продать работу принял без долгих раздумий.
Патриция слегка вздрогнула, но тут же гордо выпрямилась и саркастически
заметила:
Ц Не слишком ли дорогой способ заработать такое дешевое очко?/
Ц Ты думаешь, что я приобрел ее только для того, чтобы показать, какое нич
тожество твой Жан-Луи? О, у меня была иная цель.
В ее глазах, подернутых пеплом усталости, немедленно зажегся тревожный о
гонек. Не дождавшись продолжения; она сердито воскликнула:
Ц Прекрасно, ну и что из этого? Валяй дальше! Тебе ведь не терпится очеред
ной раз уязвить меня!
Ц Эта картина, Ц нахмурившись, резко сказал Майлз. Ц чистейшая фикция.
Из тебя тут сделали святую невинность, тщательно маскируя тот факт, что п
ритворство и обман стали смыслом твоей жизни. Ты и Жана-Луи провела Ц он
увидел в тебе то, чего и в помине не было.
На ее смертельно побледневшем лице резко выступили нежные мазки румян, о
тчего оно приобрело какое-то неестественное выражение.
Ц Боже мой, о чем ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48