Арчибальд веселился вместе с ним, забыв обо всем на свете. Н
аконец, взглянув на часы, он отметил, что времени осталось только на обед.
Он повернулся к столу, чтобы собрать грязные газеты, и увидел, что Ронни вн
имательно рассматривает в газете какой-то снимок. Арчибальд подошел к м
альчику. Это была фотография Стенли Крайсона.
Ц Этот человек играл в фильме про космос, Ц пояснил Ронни. Ц Он дал мне а
вто... авто... Ц Мальчик никак не мог выговорить слово. Ц В общем, в моей комн
ате на стене висит открытка с кадром из этого фильма, а он написал на ней с
вое имя. И еще он написал: «Ронни, собрату по космическому путешествию». Эт
и слова мне прочитала тетя Лилиан.
Ц Лилиан? Ц переспросил Арчибальд, убирая газеты. Ц Кто она?
Ц Его подружка. Она была с ним однажды у нас дома, когда Гилберт привел ме
ня из школы.
Арчибальд замер.
Ц А мама тоже была дома в это время? Ц спросил он, стараясь говорить ровн
ым голосом.
Ц Нет, она была на работе. Дома были только тетя Лилиан и командир космич
еского корабля. Ц Крайсон ассоциировался у Ронни с его киногероем. Ц Он
и как раз собирались уходить. Выходит, нам повезло, что мы их застали. Инач
е мы бы разошлись и он не подписал бы мне открытку.
Ц А тетя Лилиан кем приходится твоей маме? Сестрой? Ц Голос у Арчибальда
охрип от волнения.
Ц Нет, она мамина подруга. Это миссис Норт. У нее есть девочка и мальчик. Ин
огда мы все вместе ходим гулять в парк. Ц Умные глаза мальчика серьезно с
мотрели на отца. Неожиданно они погрустнели. Ц Только мамочка теперь по
чти не водит меня в парк. Там всегда бывают эти ужасные люди, которые пресл
едуют нас. Ц Он взглянул на Арчибальда с надеждой. Ц Если ты будешь ходит
ь туда с нами, может быть, они перестанут за нами охотиться?
Мысли Арчибальда путались. Неужели он так ужасно ошибся? Неужели они все
заблуждались Ц и пресса, и Зак Уинстон? О Боже, он надеялся на это, он так на
деялся.
Ц Пойдем, Ронни, пообедаем вместе, Ц предложил он.
Но есть Арчибальд не мог. Он молча сидел напротив сына. Волнение и надежда
заполняли его душу. Если Деби не имеет к этому скандалу никакого отношен
ия, то ее ярость вполне объяснима. Если она спасала репутацию своей замуж
ней подруги, тогда понятно, почему она не могла опубликовать опровержени
е в газетах, которого он так ждал от нее. Он должен ее увидеть, он должен нем
едленно поговорить с ней! Арчибальд еле дождался, когда Ронни закончит о
бед, и повез его домой.
Деби ждала у открытой двери. Увидев Арчибальда, она побледнела.
Ц Я должен поговорить с тобой, Ц сказал он настойчиво, на всякий случай
поставив ногу в дверной проем, чтобы она не захлопнула перед ним дверь.
Ц Нам не о чем говорить. Пожалуйста, уходи.
Ц Нет, я не уйду, пока не поговорю с тобой.
Он взглянул ей в лицо, и сердце его защемило от боли. Под глазами у нее зале
гли глубокие тени, она выглядела изможденной.
Ц Посмотри, что я сделал. Ц Ронни с гордостью протянул ей модель самолет
а.
Ц Великолепно! Ц Деби наклонилась, чтобы лучше рассмотреть модель. От в
олнения у нее перехватило дыхание. Она знала, что появление Арчибальда з
десь, у нее дома, могло означать только одно Ц намерение забрать у нее Рон
ни. Судорожно обдумывая, как поступить, она некоторое время рассматривал
а модель самолета, потом стянула с сына курточку.
Ц А что это у тебя на рубашке? Ц спросила она. Ц Пятно? Пойди и переоденьс
я.
Отправив Ронни в его комнату, Деби гордо выпрямилась, стараясь не показы
вать Арчибальду свое подавленное состояние.
Ц Хорошо, я слушаю тебя, Ц произнесла она ледяным тоном.
Но вопрос Арчибальда заставил ее задохнуться от неожиданности.
Ц Почему ты не сказала мне, что это твоя подруга Лилиан Норт имела связь
с Крайсоном?
Ц Как ты узнал? Ц Деби была в замешательстве. Такая информация могла поп
асть к нему лишь из одного источника. Ц Это она, она сама рассказала тебе?

Арчибальд почувствовал невыразимое облегчение. Взгляд его потеплел, го
лос смягчился.
Ц Нет, похоже, твоя подруга не беспокоится о тебе так, как ты о ней. Мне рас
сказал Ронни, Ц Он взял Деби за руку. Ц Пойдем посмотрим. Ц И повел ее в ко
мнату сына.
Мальчик наводил порядок на своем столе, освобождая место для модели само
лета. Арчибальд указал Деби на открытку, прикрепленную к стене, с автогра
фом Стенли Крайсона. Деби прочла его, и Арчибальд снова увлек ее в гостину
ю.
Ц Ронни рассказал мне, как однажды они с Гилбертом вернулись из школы ра
ньше обычного и застали здесь их обоих. Он знает Крайсона по фильмам. Ты пр
едоставила им свою квартиру для свиданий?
Деби нехотя кивнула.
Ц Я так об этом сожалею.
Ц Зачем ты согласилась на это? Ц Она пожала плечами.
Ц Лилиан была в отчаянии. Она не знала, что ей делать. Мне хотелось помочь
ей разобраться в своих чувствах. Я подумала, что если отношения со Стенли
Крайсоном станут ей легко доступными, то тогда, возможно, они не покажутс
я ей столь волнующими, не будут столь притягательными и она вернется к му
жу. Ц Деби усмехнулась. Ц И это действительно подействовало. Она вернул
ась к мужу.
Ц То есть она отвергла Крайсона?
Ц Нет, пожалуй. Думаю, она все же влюблена в него. Но она отвергла рекламу,
которая его сопровождает преследование газетных репортеров, постоянны
е домогательства, интервью, вспышки фотокамер, вторжение в личную жизнь.
Все это Лиллиан оставила мне, Ц с горечью добавила она.
Ц Так почему же ты не сделала опровержение в прессе?
Деби глубоко вздохнула.
Ц Я не могла, так как нарушила бы обещание, которое дала ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44