Защелкало, похоже на птичий щебет. Опять шум. Тишина. Шум. Истеричный выкрик: "Бей, дурак!" Короткая - в три-четыре патрона - очередь, ясная, четкая. Тишина. Шум. Долгая тишина. И тот же незнакомый, брезгливый голос: "Допрыгался, зайчик!"
Все вопросительно смотрели на Андрея. Он молчал. Потом сказал:
- Голос не знаю. Да если бы и знакомый был, не узнал бы. А фраза про зайчика... Где-то слышал.
- Как это? - привстал Платонов.
Андрей сжал ладонью лоб, сильно потер лицо...
- Ну, ну, - торопил следователь.
- На днях. В магазине. А! Я сам ее сказал... Зайченкову Егору.
- Ах ты черт! - выразился Платонов, когда Андрей рассказал об этом случае, об автомате. - Ищи теперь его! Ты спугнул его, он решил, что ты все знаешь. Потому и стрелял в тебя. А теперь он, - Платонов подумал, теперь он, самое лучшее, за полтыщи верст отсюда... Очень жаль, - добавил он таким тоном, будто уронил на мосту в воду коробку спичек.
Тут дверь приоткрылась, и Галка просунула голову.
- Чаю вам сделать? - нахально опросила она. - Или обедать будете?
Муромец сладко потянулся, Андрей нахмурился, Платонов кивнул. Галка вошла и посудой загремела.
- Хозяйка? - спросил Андрея Муромец.
- Напрашиваюсь, - ответила за него Галка, - а он все не берет. Совратил девушку, а сам в кусты.
- Зазнался ты, Андрей, - серьезно осудил Платонов. - Потому и ошибаться стал в работе.
- Кто ее совратил? - закричал Андрей. - Слушайте ее больше, она наплетет!
- А ты не оправдывайся. Признай свою вину, исправь ошибку и женись на бедной девушке.
- Ну как? - спросила Галка, расставляя посуду на столе. - Берешь? Или заявление в местком писать?
Тут в окно постучали, и Тимофей со двора закричал:
- Андрей Сергеич, имей в виду, я никаких покрышек не крал и в бане не прятал! Об этом я тебе под дверь официальное заявление подсунул и ответственность с себя снимаю!
- Видала? - спросил Андрей Галку. - Хорошо еще, не в два часа ночи заявление принес. Поняла, что тебя ждет?
- А если я тебя люблю?
- Да ты не запугивай ее, - пригрозил Муромец. - Женись, и все.
Галка собрала чай и попрощалась.
Позже, когда все обсудили и предварительные меры наметили, Андрей вышел к машине товарищей проводить.
- Ты, вернее всего, первый на него выйдешь, - сказал Платонов, поставив ногу на подножку "уазика". Не спеши действовать. Помни, он уже не человек, его остановить только пулей можно. Так что инициативу в разумных пределах проявляй.
- Соблюдай технику безопасности, - шутливо добавил Муромец. - Мне бы он попался...
Андрей вернулся в дом, походил из угла в угол, прилег, почувствовал, как сильно устал. Он стал задремывать, и ему представилась такая картина...
Заросший овраг. Птичьи голоса. Шум ветра в верхушках деревьев. Где-то высоко солнце. На траве шевелятся тени от листьев. В кустах лежит на животе пожилой человек в детской курточке с зайчиком на спине, возится с приборами, поправляет очки.
Вдали, где шоссе, слышится шум приближающейся машины. Человек недовольно морщится, и вдруг совсем рядом громко стучит топор и падает с треском и шелестом большое дерево. И голоса:
- Ты с "керосинкой" - на дорогу, к машине. Как станет, подходи и бей внутрь. Чтоб никаких следов и свидетелей. Ты - с другой стороны. Мешки возьмешь. Пошли!
Он видит три неясные фигуры, черный автомат в руке одной из них, все понимает, и его охватывает нестерпимый ужас, как в кошмарном сне, когда остается одно желание - проснуться, пока не разорвалось от страха сердце. Он кричит, вскакивает, бежит в лес. И слышит: "Бей, дурак!" И чувствует сильно ударило в спину, немыслимой, мгновенной болью что-то горячее вырывается из груди. Видит, как быстро растет под ногами черный муравей, становится громадным и закрывает собой весь белый свет...
Андрей встает и включает лампу. Завтра понедельник, думает он. Завтра повезут в село зарплату и премию за посевную...
Кто-то барабанит в дверь. Андрей хватается за пистолет и впервые в жизни, прежде чем откинуть крючок, спрашивает: "Кто?"
- Я!
Андрей распахивает дверь.
На пороге стоит Галка, босая, под мышкой - подушка, в руке - чемодан.
- Ты что?
- Знаешь, Андрей, в тебя уже из пулеметов садят - пропадешь ты без меня. Я к тебе совсем. Мне уже восемнадцать сегодня исполнилось. Полчаса назад. Не веришь - у мамы спроси.
- А босиком почему?
- На всякий случай. Чтоб пожалел и сразу не выгнал.
- Тебя выгонишь, как же!
- Имейте в виду, доктор, что дело
будет опасное. Суньте себе в карман
свой армейский револьвер.
А. К о н а н Д о й л. Записки
о Шерлоке Холмсе
Т о т ж е д е н ь, б л и ж е к в е ч е р у
- Нынче я до своей избушки, что на болоте, опять не дошел, - сказал леший Бугров. - Больно тропка туда заметная стала. За последние дни не раз по ей в обе стороны протопали. Я и остерегся, издалека посмотрел. Не сказать, чтоб чего заметил, но прячется в сторожке какая-то чужая личность. Я без тебя трогать не решился. По всему - твоя это забота. Тот человек. Пойдем, что ли?
Андрею недолго собираться было: сапоги на ноги, пистолет на бок, фуражку на голову. "Наши-то, - подумал он, - еще туда не доехали, а уж обратно надо".
Позвонил в район, обрисовал ситуацию, получил указания: организовать наблюдение, ждать помощи, до приезда группы самому никаких действий не предпринимать.
- Я тебя провожу, Андрюша, - попросилась Галка.
Андрей с Бугровым говорили тихо и так спокойно, буднично, что она всего не расслышала, а что слыхала - не поняла и потому не встревожилась.
- Нет уж, - строго сказал Андрей. - Ты и так уж через все село с подушкой под мышкой маршировала. Дома сиди.
- Сперва ко мне зайдем, - сказал Бугров, когда они вышли на улицу. А дружину свою после соберешь, успеешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25