– А мы его вычислили и поймали.
– И в муравейник? - обрадовался Алешка. - Голого?
– Ну… не в муравейник, конечно. Сначала - в камеру. А до этого мои ребята сгоряча накостыляли ему как следует. Только вы никому об этом не рассказывайте. Это незаконно.
– Ну и порядки у вас! - вспыхнул Алешка. - Всякие гадости устраивать - законно. А накостылять за это - незаконно!
– Что делать? - папа вздохнул. - Мне тоже это не нравится. Но закон есть закон.
– Только не для всех, - буркнул Алешка.
– Какие вы все умные, - отозвалась мама, не отрываясь от телевизора. - Мне иногда даже не верится.
Странный вывод, надо сказать. Не верится, что мы умные? Или не верится, что она в такой умной компании?
На следующее утро Алешка позвонил профессору Медведеву. Мой брат, несмотря на юный возраст, уже убедился, что незнакомым взрослым не надо доверять сразу, лучше для начала что-нибудь соврать, приятное для них. Поэтому он сказал:
– Мы юные ученые. Любим всяких птиц. Особенно медведей.
– Очень приятно, - отозвался профессор, - но я не медведь и не птица. Чем могу быть полезен?
– У меня фотография есть…
– Мамина? У меня тоже, - живо отозвался профессор.
– Попугая, - сказал Алешка. - Но вот только мы не знаем, какой он марки.
– Ты хочешь сказать - какой он породы. Или какого вида.
– Вид у него прекрасный. И в фас, и в профиль. И с хохолком.
– Откровенно говоря, - признался профессор, - я по попугаям не специалист. Но если с хохолком, то это, скорее всего, какаду. Черный или розовый. Нужно посмотреть.
– Ну и посмотрите! - И Алешка нахально договорился о встрече.
Профессор долго что-то мямлил, что у него очень мало времени, а интересы науки требуют очень много времени, а вот на досуге или, еще лучше, в отпуске…
Но он не знал, с кем имеет дело, и был вынужден согласиться.
– Я со своим руководителем приеду, - сказал Алешка и положил трубку. - Поехали, Дим.
– А руководитель? - бестолково спросил я.
Алешка усмехнулся:
– Руководитель - это ты. Будто у нас в школе звериный кружок. А ты им командуешь.
Я только вздохнул. И мы поехали в этот биологический институт, где великие ученые изучают мир «пресмыкающих и млекопитающихся», как выразился Алешка.
Этот институт когда-то был очень важным. Здесь готовили собак для первых полетов в космос. Но теперь он немного заглох, потому что космос нам не очень нужен, а очень нужен рынок…
В кабинете профессора Медведева было полно всяких чучел. Они были как живые. Белка сидела на ветке и глодала сухую пыльную шишку. Волк с зелеными пуговичными глазами скалил белые зубы в красных потрескавшихся деснах. Лисица делала вид, будто несет куда-то добытую птичку. А заяц сидел на задних лапках, поставив торчком свои длинные уши.
В углу, возле маленького столика, стоял на задних лапах громадный белый медведь. Тоже чучело. Он своей головой почти касался потолка. Красивый был медведь. Только почему-то черный кончик его носа был замазан белой краской - облупился, наверное.
У задних ног медведя стояла небольшая клетка с единственным живым существом. Как мы потом узнали, это была маленькая ушастая степная лисичка смешной породы фенёк. Ее так и звали - Фенечка. Она взволнованно металась по клетке и грустно тявкала.
Но больше, чем всяких чучел, в кабинете великого ученого было разных фотографий. Разных, но одинаковых. Это были белые медведи. То - поодиночке на плывущей льдине. То - семейной группой. А чаще всего - рядом с профессором. Как бы два верных друга. В обнимку. Чаще всего это был такой снимок - профессор с трубкой в зубах, а медведь - со здоровенной рыбиной. Правда, почему-то на всех медвежьих мордах их черные носы были тоже закрашены белой краской. А вот зачем - это мы узнали позже.
Среди всех этих чучел и фотографий мы не сразу разглядели второе живое существо - самого профессора за его письменным столом, заваленным бумагами и книгами с закладками.
Но профессор был настоящий, не чучело. У него была бородка клинышком и очки, которые он то сдвигал на нос и смотрел поверх них, то задирал на лоб и смотрел из-под них. И при этом важно покашливал. Вот только росточком не очень был велик. Чуть побольше Алешки, но чуть поменьше меня.
– А где ваш руководитель, коллеги? - спросил профессор. - Хотелось бы и с ним познакомиться.
– Да вот он, - Алешка кивнул в мою сторону.
– Похвально, похвально, - профессор спустил очки на нос. - Такой юный… Где же ваша фотография?
Он задрал очки на лоб, взял снимки и, покашливая, стал их изучать.
– Типичный какаду. Очень редкий экземпляр. И очень дорогой. Он у вас разговаривает?
– Еще как! - сказал Алешка. - И копытами топает.
– Копытами? - Очки сами упали на нос, будто страшно изумились.
Алешка объяснил, рассказал про Крошкина.
– Бывает, бывает, - вздохнул профессор. - Такие вздорные соседи из-за нелюбви к животным заодно портят жизнь людям. - И без всякого перехода спросил: - Не хотите его продать?
– Крошкина? - будь у Алешки очки, они тоже от изумления упали бы на нос. - Кому он нужен? Его и даром-то не возьмут.
– Я попугая имел в виду, - уточнил профессор. - Очень эффектная птица.
Тут Алешка признался.
– Этой эффектной птицы у нас уже нет. Прошкина украли. И мы его разыскиваем.
– Ах, вот оно что! - Профессор как-то странно подскочил на своем стуле. Будто под ним кнопка завелась. - Бывает, бывает… И когда же украли? - вдруг спросил профессор, вовсю поиграв своими очками.
– Точно не помню, - ответил Алешка. - В четверг. Или в пятницу. А может, в январе.
1 2 3 4 5 6 7