У него было всего полсекунды, чтобы осознать свою ошибку, и тут на него набросился Стэнтон. Он изо всех сил ударил полицейского сзади по лодыжке, а когда тот откачнулся назад, обхватил «замком» его шею левой рукой, а правой схватил за запястье той руки, в которой полицейский держал парализатор, и резко повернул плененного противника лицом к входной двери. Второй полисмен вошел в дом более осторожно, но в результате был встречен выстрелом. Он задергался и вылетел в дверной проем, по краям его формы полыхали маленькие молнии. Первый полицейский усиленно вырывался, и Джон крепче обхватил его шею. Наконец он перестал дергаться и потерял сознание. Стэнтон еще несколько секунд подержал его для пущей верности и отпустил. Полицейский рухнул на пол лицом вниз.
Стэнтон быстро огляделся по сторонам и увидел, что задняя дверь открыта, а женщины в комнате нет. Подобрав два парализатора на бегу к полицейскому антиграву, Стэнтон подумал о том, как сильно он изменился. Ведь не сломал же человеку шею, а только придушил его немножко, чтобы тот чувств лишился. Вполне можно считать себя почти цивилизованным человеком.
* * *
Торн вошел в салон шаттла и принес с собой порыв морозного воздуха. Кормак жестом пригласил его сесть и вернулся взглядом к Блеггу. Старик-японец отстегнул шлем, и тепло его дыхания наполнило кабину клубами тумана. Уж не из вежливости гость облачился в скафандр, поспешно предоставленный инженером из команды Шален. Внутри шаровидного корпуса рансибля, где тоже стояла минусовая температура, Блегг, одетый в тонкий комбинезон из моноволокна, не подавал виду, что ему холодно.
Ян тоже отстегнул шлем.
– Вы знали про драконидов, – сказал он.
– Знал, – не стал отрицать Блегг.
– О чем еще вы мне не сказали?
– Мы знали и об артефакте. Его обнаружили при первоначальном обследовании планеты и оставили нетронутым. Тогда он был целым. – Гораций Блегг наклонился вперед и заговорил громко – будто перед ним находился глухой: – Спешить было незачем, понимаете?
– Это все? Может быть, вы еще что-то желаете от меня утаить, чтобы я побольше подергался?
– Мы выяснили, что яйцо состоит из адамантия. Больше о нем мало что можно было узнать.
– Туннель был прорыт энергетическим существом – или драконидами?
Блегг пожал плечами.
– Творец, ну да… если уж он сумел вырваться из адамантиевого яйца, то уж проделать туннель для него бы труда не составило… – Он пытливо посмотрел на Кормака. – Что думаете об объяснении, предложенном драконом?
– Не знаю. Пока слишком мало сведений для того, чтобы что-то подтверждать или отрицать. А вы» что думаете?
– Предположите, что это правда. С какой стати ему нас жалеть? Нас ведь так много.
– Ладно, я допущу, что это правда. И как мне на эту правду реагировать? – осведомился Ян.
– Вам решать, – хмыкнул старик. – Вы тут главный. Кормак фыркнул и перевел взгляд на Торна. Спаркинд старательно сохранял невозмутимое выражение лица. Он отвел глаза и уставился на свои руки. А потом резко встал и ушел в глубь крыла шаттла.
– Мое решение предполагает получение некоей компенсации за гибель десяти тысяч человек, – проговорил Ян. – Конечно, за этой… компенсацией мне придется отправиться на Виридиан.
– Да-да, Виридиан, – кивнул Блегг, и его губы искривила злорадная усмешка. – Вот ведь что забавно: там сейчас все просто бурлит.
У Кормака неприятно засосало под ложечкой. Что-то еще. Всегда что-то еще. Иначе просто быть не могло. Блегг продолжал:
– На Чейне вы прикончили Ангелину Пелтер.
– Да. Но какое это имеет отношение к тому, что происходит сейчас?
– Юный Ариан замел следы, – ответил Блегг.
– Как это понимать?
– Вы дали показания. Никого из лидеров ячейки сепаратистов не допросили и не арестовали. Их всех убил металлокожий андроид.
– Так у них все-таки был один… голем?
– Весьма вероятно. Мы этого не знаем. Ни Пелтер, ни андроид не были задержаны.
– Дальше.
– До того как произошли все эти убийства, Пелтер (думаю, вам это известно) сумел забрать все свои личные накопления из Норвер-банка на Чейне III. Вскоре после убийств соратников Пелтера местная полиция вела преследование ATM, летевшего к космопорту. Предполагалось, что в машине находятся Стэнтон и Пелтер. Машина ударилась о землю и взорвалась. Полиции понадобилось два солстанских дня для того, чтобы произвести идентификацию трупов, и стало ясно, что это другие люди. Затем в ходе небольшого ретроспективного расследования было установлено, что сразу же после взрыва в космопорту с Чейна стартовал трехсферный звездолет под названием «Лирик». Ваши сотрудники из группы поддержки начали проявлять интерес к этому кораблю. Числился он внутрисистемным судном, предназначенным для перевозки небольших грузов, но при этом почему-то был оснащен гиперпространственным двигателем.
Блегг обернулся. Вернулся Торн и принес три банки кофе. Одну поставил рядом со своим сиденьем, две подал Кормаку и Блеггу. Ян потянул за язычок на крышке, гадая, почему японец так внимательно смотрит на солдата-спаркинда.
– Благодарю тебя, Торн, – сказал Блегг. – Ты понимаешь, что личные разговоры исключены.
– Понимаю.
Старик вернулся взглядом к Кормаку.
– Вам знакома планета Хума?
Лицо Блегга находилось так близко, что Кормак видел странные золотистые блестки в радужках его глаз. От старика пахло чесноком.
– С этой планеты контрабандой доставляют оружие. «Лирик» туда полетел?
Блегг улыбнулся.
– Да, и потом там видели Стэнтона и Пелтера. Они наняли четверых наемников, и с ними был андроид. Эти сведения нам удалось получить… из того, что осталось от агента ЦСБЗ, голема по имени Джилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141