Теперь вы еще и ранили меня, и за это точно поплатитесь.
– Но тебя ранили не по моему приказу. Ты напал на корабль, который был послан Амолораном. Двигатели корабля обожгли тебя, и за это ты уничтожил всех людей на корабле. Я не понимаю, из-за чего ты хочешь мстить, ведь мы квиты.
– О, вы поплатитесь, – повторил дракон.
– Иерарх, он повернул в нашу сторону, – сообщил Абериль.
Сеанс связи с драконом закончился; ептириет покрутил головой, избавляясь от наваждения: впечатляющие визуальные эффекты все еще кружились у него перед глазами. Он повернулся к брату.
– Что?
– Он сменил курс. Направляется к нам.
У Ломана пересохло во рту и защемило в груди.
– Посылай флот, – сказал он и рухнул в кресло.
– А можно ли поразить Бегемота «Рагнораком»? – спросил он уже через модуль.
– Нет, иерарх. «Рагнорак» создан для поражения неподвижных целей, Бегемот легко сможет уклониться от удара, – беззвучно ответил Абериль и добавил вслух: – Он набирает скорость.
Ломан посмотрел на передний экран, потом на дисплей, куда выводился вид с камеры прицела «Рагнорака». Небольшой шар с чуть размытыми очертаниями медленно увеличивался в размере на фоне черного космоса.
– Как много времени ему понадобится, чтобы достичь нас? – наконец спросил он.
– При такой скорости не меньше часа, – ответил дьякон.
– Значит, флот успеет? – Да.
"А потом что? "
Ломан задумался о том, как недолго ему пришлось править Масадой в качестве иерарха. Правда, бывали и более кратковременные правления, но еще ни у кого не было таких прекрасных перспектив. Он закрыл глаза. Вероятно, эта беда послана им в наказание за то, что они связались с посланцем Сатаны, перепутав его с вестником Бога. И как можно было не заметить разницы?
Члены команды корабля сидели за приборными панелями и бормотали молитвы. Ломан тоже последовал их примеру. Теперь он открыл глаза, но лицо его оставалось непроницаемо. Он уже дошел до Пятого молитвенника, как Амолоран в свой смертный час, когда его брат прервал мрачное молчание.
– Флот вошел в подпространство.
Ломан не знал, что сказать в ответ. Может быть, им и удастся задержать чудовище, но на полный успех рассчитывать не приходится. Попробуй остановить силу, которой было по плечу разнести в щепки корабль «Генерал Паттен» и в считанные секунды разрушить огромный космодром на Кремне!
Он уже намеревался высказаться, как в его модуль с небывалой силой прорвался голос:
– Послушай, у вас ведь нет искусственных интеллектов Правительства, да и корабли ваши так медленно входят в подпространство. И как ты собираешься защищать свой мир с вашим жалким флотом, преподобный ептириет Ломан Дорт?!
– Что… что ты сказал?
Вместо ответа раздался довольный смех.
– Бегемот ушел в подпространство. Его нет, – сообщил Абериль.
Ломан откинулся на спинку кресла и последовательно отключился от всех каналов, которые соединяли его и с подпространственным передатчиком, и со станциями. Он не хотел слышать, как будут гибнуть миллионы его соотечественников.

Нырок в подпространство был краток, хотя и показался нескончаемым.
– Дела там не блестящи, верно? – заметил Гант, глядя на консоль, посредством которой дракон переговаривался с иерархом.
Кормак пожал плечами и хотел что-то ответить, но его опередил Апис.
– Дракон собирается атаковать? Что будет дальше?
– Похоже, что корабли теократов могут войти в подпространство только с разгона. Они не могут нырнуть туда сразу, в отличие от дракона.
Юноша задумался на минуту, сосредоточившись на пряжках своего костюма.
– Наверное, они не привыкли воевать с теми, кто может дать сдачи, – наконец произнес он.
– Похоже, что так, – согласился Ян. Он взглянул вверх на голову птерозавра – та все еще раскачивалась над ними. – А ты соврал, что не можешь попасть в подпространство. Тогда как я могу поверить, что не ты, а Теократия использовала мицелий против «Миранды»?
– Это правда. – Дракон был краток.
– Ладно, допустим. Но ты ведь не считаешь, что Правительство простит тебе уничтожение населения планеты Масада и ее искусственных спутников?
– Я умираю.
– Ясно, и ты хочешь, чтобы твой уход был кровавым.
– Я буду жить.
– А нельзя ли дать прямой ответ?
– Я разрушу только их лазерные батареи. Кормак обернулся и посмотрел на своих компаньонов.
Он не удивился, заметив, что Мейка держит какой-то прибор возле одного из щупальцев дракона. Шрам парил в воздухе, подобно статуе какого-то пресмыкающегося. Гант сидел, закинув ноги на спинку находящегося перед ним сиденья, прижимая к груди антифотонное ружье. Ян снова переключился на дракона.
– А что будет с нами? Какие у тебя виды относительно нас?
Голова внезапно опустилась вниз и замерла прямо перед Кормаком.
– Если я убью вас, Правительство убьет меня. Вы позволите мне жить, Ян Кормак. За то, что я вам помогу, вы позволите мне жить.
– Я мог бы обещать тебе, если бы понимал, какой смысл ты вкладываешь в слова «умереть» и «жить». Мне кажется, что существо с такими способностями могло бы уже научиться выражать свои мысли яснее.
Голова повернулась и остановилась перед Шрамом. Драконид зашипел и уже был готов наброситься на нее.
– Он будет знать, когда придет время, – сказал дракон.
Внезапно голова метнулась в сторону люка, вслед за ней скользнули щупальца. Клубок шевелящейся плоти исчез во внутренних полостях тела чудовища, а люк стал закрываться. На экране виднелось нечто темное и живое, и эта органическая масса медленно вращалась.
– Давайте-ка пристегнемся, – сказал Кормак. – Похоже, представление начинается…
Через несколько секунд дракон вынырнул из подпространства, и впереди шлюпки чешуйчатая плоть стала раздвигаться в стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159