Он хотел сказать Коллу, как это много значит для него, как он любит брата, но боится за него. Хотел напомнить о его утиных лапах, на которых трудно шнырять по Преисподней. Подумал даже, что он, видимо, должен закричать на брата. Но вместо этого только произнес:
— Я знаю.
Потом повернулся к тяжелой, источенной временем двери, открыл задвижки и потянул ее изъеденную ржавчиной ручку. Дверь открылась, и полусвет, смешанный с туманом, запах гнили и вызывающий озноб холод, шипение болотных тварей и далекий крик летящей высоко птицы ворвались в дверной проем.
Пар оглянулся на Дамсон. Она кивнула ему. Что она хотела сказать? Что будет ждать? Что все понимает?
Вместе с Коллом, державшимся на шаг позади него, он шагнул в Преисподнюю.
ГЛАВА 31
Морган Ли торопливо присел рядом со Стеффом и коснулся его лица, ощутив под своими пальцами леденяще холодную кожу. Он импульсивно схватил Стеффа за плечи и хорошенько встряхнул, но дворф, казалось, не заметил этого. Морган отпустил его и крутанулся на пятках, пристально оглядывая темноту вокруг и содрогнувшись от чего-то большего, чем просто холод. Один и тот же вопрос снова и снова возникал у него в голове.
«Куда делась Тил?»
Он мысленно перебирал варианты ответа на этот вопрос.
Впрочем, он знал правду. Она отправилась в потайной туннель. Пошла туда, чтобы провести солдат Федерации на Уступ с тыла. Она собиралась предать их еще раз.
«Никто, кроме меня, Дамсон и Кхандоса, не знает об этом туннеле, потому что Хайресхон уже мертв» — вот что сказал ему Падишар о потайном выходе. И если верно его предположение о том, что их предало порождение Тьмы, принявшее облик Хайресхона, то это значит, что порождение Тьмы обладает и памятью Хайресхона, — оно тоже знает о туннеле.
«А если порождение Тьмы переселилось сейчас в Тил…»
Морган почувствовал, как волосы у него на голове зашевелились. Чтобы взять Уступ измором, Федерации потребуется несколько месяцев. Но если эта осада не больше чем уловка? Что, если даже ползука, уничтоженный повстанцами, был всего лишь уловкой? Что, если Федерация с самого начала планировала взять Уступ с помощью предательства? А ведь защитники могут покинуть Уступ только через этот туннель.
«Я должен что-то сделать!»
Морган Ли почувствовал, как его тело наливается свинцом. Нужно оставить Стеффа и сейчас же бежать к Падишару. Если его подозрения по поводу Тил верны, ее надо немедленно найти и остановить.
«Если?..»
От ужаса, который он испытывал, у него в горле застрял ком. Тил была самым опасным из всех их врагов, начиная еще с Кальхавена, раз она могла так долго всех обманывать, всех, особенно Стеффа, верившего в то, что Тил спасла ему жизнь, и любившего ее. Комок в горле стал еще больше: Морган знал, что он, к сожалению, прав. Именно это и приводило его в такой ужас.
Бушевавшие в нем чувства отразились на его лице. Стефф взглянул на горца и грубо схватил его за руку:
— Где она, Морган? Ты знаешь! Я вижу это по твоим глазам!
Морган не пытался освободиться. Он посмотрел своему другу в глаза и сказал:
— Думаю, знаю. Но тебе лучше подождать меня здесь, Стефф, пока я за ней схожу.
— Нет. — Стефф решительно тряхнул головой, изрезанное шрамами лицо напряглось. — Я пойду с тобой.
— Ты не можешь идти, Стефф. Ты слишком слаб…
— Я сказал — пойду! Где она?
Дворфа трясла лихорадка, но Морган знал, что освободиться от него можно, только применив силу.
— Хорошо, — согласился он. — Пойдем. — И обхватил своего друга одной рукой, помогая ему идти.
Даже зная, что присутствие дворфа только повредит тому, что он собирается предпринять, он не мог оставить Стеффа одного. И все же он сделает то, что должен, несмотря на Стеффа. Морган споткнулся, не заметив мотка веревки, лежавшего на пути, и едва удержался на ногах, правда успев при этом поддержать и Стеффа. Их предала Тил. Это не вызывает сомнений. Стефф должен понять, кем была Тил…
Тут он на миг остановился.
«Нет, не Тил. Не называй это создание Тил! Тил мертва. Или близка к тому, чтобы умереть. Поэтому не Тил, а порождение Тьмы, вселившееся в ее тело».
Он торопливо пробирался в темноте, таща за собой Стеффа; дворф тяжело дышал. Порождение Тьмы должно было оставить на время тело Тил и вселиться в Хайресхона, чтобы проследить за Падишаром и его спутниками в Тирзисе и предать их Федерации. Потом оно оставило его тело, вернулось в лагерь, убило часовых, потому что не могло подняться на Уступ незамеченным, и снова вселилось в Тил. Стефф даже не подозревал о происходящем. Он верил, что Тил отравлена. Порождение Тьмы внушило ему это. Более того, оно еще умудрилось бросить подозрение на Хайресхона. Морган задумался, как давно порождение Тьмы вселилось в тело Тил, и решил, что давно. Он мысленно представил себе ее — эту пустую оболочку, — и его зубы стиснулись. Он вспомнил рассказ Пара о порождении Тьмы, которое пыталось вселиться в него на Взбитом хребте, — оно приняло тогда облик маленькой девочки. Вспомнил рассказ долинца о том, какой ужас и отвращение он при этом испытал. Значит, вот что пережила Тил, когда порождение Тьмы вселилось в нее.
Тем временем они подошли к главной пещере. Вход в нее освещался светом факелов. Там стоял Падишар Крил. Предводитель повстанцев бодрствовал, как и надеялся Морган; он был великолепен в своих алых одеждах, с широким мечом на поясе. Падишар разговаривал с теми, кто ухаживал за ранеными.
— Что ты делаешь, Морган? — сердито закричал Стефф. — Это наше с тобой дело! Он тут ни при чем!
Но Морган, не обращая внимания на его протесты, вытащил дворфа на свет. Когда они приблизились, Падишар повернулся и обнял их за плечи:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144