Ц Не стоит благодарить меня. Все это сделал мистер Макинтайр. Но если он
ошибся в тебе, то на сей раз болтаться тебе в петле!
Бойд покрутил шляпу в руках, но бесстрашно выдержал взгляд хозяйки.
Ц Нелегко заставить людей разувериться в том, в чем они убеждены. Я сейча
с нахожусь почти в таком же положении, как ваш отец. Ранчо, которым я управ
лял, тоже пострадало от бандитов. Владелец уехал на два года. Вот потому-т
о...
Ц Не смей сравнивать себя с моим отцом! Бойд снова выдержал ее взгляд, за
стывший от напряжения. Через несколько долгих секунд он спокойно и бесст
растно ответил:
Ц Слушаюсь, мэм.
Теперь, когда ярость утихла, Джем со стыдом поняла, что Бойд вовсе не заслу
живает, чтобы его считали отпетым негодяем. Она повернулась и взглянула
на дальние горы.
Ц Думаю, тебе лучше вернуться к работе.
Ц Да, мэм. Ц И, не оборачиваясь, Бойд направился к загону.
Ц Ах да, Хэррис!
Ц Да, мэм?
Ц Ты не знаешь, где сейчас находится Грэйди Ортон?
Джем почудилось, что на лице Бойда Хэрриса мелькнуло какое-то странное в
ыражение. Он махнул рукой на восток.
Ц Я видел, как сегодня утром он уехал туда вместе с какими-то парнями.
Итак, Риз послал Ортона глотать пыль, а Бойд прохлаждался на ранчо. Джем ст
иснула ограду загона так, что дерево хрустнуло под пальцами. О ком бы она н
и подумала, все вызывали в ней приступы ярости. И Кашмэн, и Хэррис, и Риз.

Ц О чем, черт побери, она думает? Ц Голос Пита прогремел на всю кухню.
Ц Ш-ш-ш! Джем услышит. Ц Делла смахнула в корзину для мусора картофельны
е очистки.
Ц На это я и надеюсь. Подумать только: наняли Ортона и Хэрриса!
Делла попыталась встать на защиту Джем:
Ц Она не хотела нанимать Хэрриса.
Ц Неудивительно. А единственная причина, по которой она так боролась за
Ортона, Ц то, что она надеется с его помощью разыскать Чарльза Сойера.
Ц Ты так думаешь?
Ц Да, и еще я думаю, что пора ей выбросить это из головы. Чарльз не вернется
.
Ц Не все так просто. Ц Голос Деллы звучал задумчиво, почти рассеянно. Пи
т повернулся и взглянул на жену, скользнув глазами по искалеченным ногам
Деллы. Десять лет прошло с того несчастного случая, но шрамы до сих пор ви
дны, а воспоминания по-прежнему мучительны. Когда Пит снова заговорил, го
лос его звучал гораздо тише.
Ц Но ведь сейчас гораздо лучше, чем раньше, не так ли?
Оба они знали, что больше нельзя обсуждать этот вопрос.
Делла взяла его за руку.
Ц Да, лучше.
Пит прикрыл глаза, снова безмолвно поблагодарив судьбу за то, что она пос
лала ему эту женщину.
Ц Ты и впрямь думаешь, что Джем наняла Ортона из-за Сойера? Ц спросила Де
лла.
Пит поставил на огонь горшок.
Ц А с чего бы еще?
Ц Ну, не знаю. Как ты думаешь, Грэйди что-то замышляет?
Пит пожал плечами.
Ц У него мозгов не хватает, чтобы что-то замышлять. По-моему, он просто на
деялся на легкий кусок хлеба и не рассчитал, что появится Риз и заставит е
го работать.
Ц Но ведь Джем уже давно выбросила из головы мысли о Чарльзе, ты же знаеш
ь. Ц Руки Деллы старательно перемешивали начинку для пирога.
Пит немного помолчал, открывая дверь кладовой.
Ц Риз не такой человек, чтобы спустить это с рук.
Делла удивленно взглянула на мужа.
Ц Но ведь этот брак...
Ц Да, возможно, этот брак не вполне обычный, но лучше бы Сойеру не встреча
ться с Ри-зом.
Ц Чарльз сейчас, должно быть, за тысячу миль отсюда. Он частенько поговар
ивал, что собирается отправиться в Техас. Ц Голос Деллы был спокоен; она н
аклонилась, чтобы проверить, разогрелась ли духовка.
Ц Дай-то Бог.
Делла закрыла дверцу духовки и подкатила кресло к мужу.
Ц С чего ты взял, что его так интересует Джем, если он бросил все и уехал?
Ц Трудно сказать. Должно быть, учуял неладное и решил, что пора сматывать
удочки.
Ц Она на днях говорила о нем.
Ц Угу, Ц отозвался Пит.
Ц Ты, похоже, не удивлен?
Ц Ни капли. Они с Ризом вернулись с той вечеринки, как две поцапавшиеся к
ошки. Вполне понятно, что она вспомнила о Чарльзе.
Ц Ты у нас такой умный, Пит Джонсон.
Ц Почему же я тогда поставил на огонь пустой горшок?
Делла склонила голову набок, глядя, как Пит, схватив полотенце, поспешно с
нимает с огня задымившийся горшок. Но прежде чем она успела ответить, он п
овернулся и серьезно взглянул на нее.
Ц Сегодня приезжал Кашмэн.
Ц Джем до сих пор уверена, что он убил ее отца?
Ц Кажется, да.
Ц Если она по-прежнему будет ненавидеть Кашмэна, это до добра не доведет
.
Ц Быть может, но кто-то ведь все-таки убил старика!
Делла встревожилась, руки ее замерли.
Ц Она сильно рискует.
Ц А ты переживаешь.
Ц Мне кажется, что она скоро поссорится с Ризом.
Пит звучно фыркнул.
Ц Чего только не стерпит человек за хорошую плату...
Ц Ш-ш-ш! Что если тебя кто-нибудь услышит?
Ц Если услышат те, для кого я это говорю, то тем лучше.
Делла протянула ему луковицу.
Ц Нарежь-ка вот это.
Ц Что? Мы снова печем пирог с пеканом?

ГЛАВА 10

Массивная мебель хозяйского дома ранчо Уитэйкеров была натерта лимонн
ым маслом и воском. «Новые фитили в начищенных светильниках освещали без
упречно прибранную прихожую; окна были распахнуты, и в комнаты врывался
свежий весенний ветер. Дубовый пол, тщательно натертый руками Мэри, так и
сиял. Весь дом блестел чистотой.
Сквозь гул голосов пробивались звуки скрипки и гармоники, время от време
ни раздавался веселый смех. На кухне готовили яблочный сидр.
Джем окинула взглядом комнату, нервно рассматривая гостей. Судя по всему
, гости неплохо проводили время.
Ц Расслабься! Ц Голос Абигейл, прозвучавший над ухом у Джем, почему-то з
аставил ее занервничать еще сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92