Ц Останься.
Риз откинул с ее лица пряди волос, погрузившись взглядом во влажный блес
к ее глаз.
Ц Зачем?
Джем почему-то застеснялась.
Ц В такие моменты почему-то очень хорошо. Я так не люблю, когда ты уходишь.

Риз ответил ей самым нежным поцелуем.
Джем почувствовала, как сильно забилось ее сердце.
Ц Для тебя я всегда буду оставаться, Джем.
Джем закрыла глаза, скрывая непрошеные слезы. Что она будет делать без эт
ого человека? Боль, переполнявшая ее сердце, ясно говорила о том, что она н
е сможет этого выдержать.

ГЛАВА 32

Лязг дверных засовов разбудил Риза и Джем неожиданно. В смятении они пыт
ались выбраться из-под соломы, которой Риз прикрыл их на ночь. Вход в коню
шню был забаррикадирован грудами сена, которые он навалил перед дверью,
чтобы ветер не распахнул ее.
С вечера они раздумывали, стоит ли идти домой из конюшни. Но взглянув на сл
епящую метель, застилавшую дом, оба поняли, что выходить в такую бурю было
бы глупо. Достаточно отклониться на десяток шагов от цели, и можно замерз
нуть насмерть.
Они могли бы проспать всю ночь в тепле и уюте под плотными пальто и соломо
й, а с утра незаметно проскользнули бы в дом.
Но эти надежды рассеялись при звуке отпирающихся засовов. Джем и Риз поп
ытались отряхнуть солому со своей одежды, когда шум голосов стал слышнее
.
Едва дверь распахнулась, они замерли: в конюшню ворвались Пит и Лили.
Ц Славу Богу, вы целы! Ц Лили бросилась к сестре и обняла ее со слезами на
глазах. Ц Мы не нашли вас в доме и подумали, что вы заблудились в этой мете
ли. Я хотела поехать назад и поискать вас, но Пит убедил меня сначала загля
нуть сюда.
Ц Черт побери, мы не хотели доставлять вам беспокойство, Ц ответил Риз.
Ц Когда мы распрягли лошадей, то поняли, что до дома можем уже не добратьс
я. А как вы попали домой?
Ц Мы остались на ночь в гостях и поехали с утра, когда прояснилось. Тольк
о дурак отправился бы в такую бурю, Ц ответил Пит.
Ц Ну что? Ц спросил Риз у Джем.
Джем прочистила горло, стараясь не обращать внимания на торжествующую у
лыбку Риза.
Ц Спасибо, что вы нас нашли. Мы умираем с голоду.
Лили окинула их критическим взглядом.
Ц Похоже, вы только что проснулись. Ц В ее глазах зажегся огонек пониман
ия. Ц Пойдем, скажем Делле, что вы в порядке. Она ужасно волнуется.
Лили возглавила процессию, вышедшую из дверей конюшни.
После метели снег блестел в морозном воздухе, словно рассыпались миллио
ны крошечных бриллиантов. Яркая синева неба, нарушаемая лишь мощным горн
ым хребтом на горизонте, отрицала любую мысль о том, какая ненастная ночь
предшествовала этому утру.
После завтрака Джем отправилась на поиски Лили и обнаружила сестру в ее
комнате. На кровати лежал саквояж, наполовину заполненный одеждой.
Ц Лили?
Сестра обернулась и улыбнулась, засовывая в саквояж очередную охапку од
ежды.
Ц Ну, мне пора уезжать.
Ц Но почему? Ты же оставалась совсем недолго! Мы даже не успели привыкнут
ь к тебе.
Ц Нет, я была здесь достаточно долго. Ц Лили на мгновение остановилась.
Потом она повернулась к туалетному столику, чтобы собрать стоявшие на не
м флаконы. Ц Ты же меня знаешь, я не могу подолгу оставаться на одном мест
е.
Ц Но ты так редко к нам приезжаешь! Ц возразила Джем.
Ц Если бы я приезжала чаще, вы бы не смогли меня выносить.
Ц Ох, Лили, прости меня, если я была с тобой не вежлива! Ц Джем расхаживала
по комнате. Ц Я так запуталась во всем и...
Ц Не надо ничего объяснять. Молодоженам необходимо уединение. Кроме то
го, мне не терпится отправиться в дорогу.
Джем взяла себя в руки, подошла к сестре и крепко обняла ее.
Ц Я не хочу, чтобы ты уезжала. Прошу тебя, дай мне шанс начать все сначала.

Эти слова оказались для Лили полной неожиданностью.
Ц Но, Джем... Ц Она умолкла, прочитав на лице Джем мольбу.
Ц Это для меня так много значит!
Лили не могла не уступить и понимала это. За последний десяток лет Джем ед
ва ли о чем-нибудь просила ее.
Ц Я останусь, если ты выслушаешь меня. Джем кивнула.
Ц Забудь о Чарльзе. То, что ты чувствуешь к нему, Ц это иллюзия, надуманны
е воспоминания. Если бы он любил тебя, то остался бы рядом с тобой. А то, что
ты испытываешь к Ризу Ц это настоящее чувство. Не потеряй его.
Джем молча смотрела на сестру.
Ц Я подумаю об этом. Ц Она повернулась и направилась к двери, но, взявшис
ь за дверную ручку, помедлила. Ц Спасибо тебе за то, что ты согласилась ос
таться. Это ведь не только мой дом, но и твой.
Лили улыбнулась, глядя, как Джем закрывает за собой дверь. Потом улыбка ис
чезла с ее лица. Ц Нет, Джем. Теперь уже нет.

Подделанные клейма на шкурах казались неопровержимым доказательством.

Ц Ты собираешься сказать, что это мои выдумки? Или еще одна попытка обвин
ить Кашмэна? Ц требовательно спросила Джем.
Ее лицо было столь же угрюмо, как и у всех окружающих.
Ц Мы знаем, каково с тобой спорить, Ц ответил Риз, но в словах его не было
веселья.
Ц Я говорю: надо отправить людей на границу владений Кашмэна. Это единст
венный способ схватить его за руку, Ц настаивал Майкл.
Ц Думаю, мы можем выступить против него прямо сейчас, Ц упрямо заявила Д
жем.
Ц Это не в наших силах, Ц напомнил ей Риз. Ц Кашмэн разворошил осиное гн
ездо, и все фермеры теперь только и твердят, что о новых поселенцах. И пото
м, если ты помнишь, у него больше работников, чем у нас всех вместе взятых. Е
сли мы начнем воевать с ним, то все наше ранчо покроется могилами.
В мозгу Джем всплыло воспоминание о той могиле, что уже была на их ранчо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92