К тому же бесконечные грабежи рано или по
здно должны были завершиться плохо Ц нас непременно отловили бы и отпра
вили на каторгу, а может, даже повесили. А потому, чтобы не закончить свои д
ни столь плачевно, я предпочел распустить банду и в одиночестве отправит
ься за исполнением собственного предназначения. Благо в голове моей к то
му времени уже родилась блестящая идея, как я смогу обеспечить свое буду
щее и даже добиться полагающегося мне по праву рождения статуса…
Путь мой теперь лежал в королевство, чьи «достоинства» я имел несчастье
оценить еще в детстве. Воспоминания о бывшем герцогстве Стерпор были про
низаны неприязнью к этому грязному, омерзительному месту. Помнится, когд
а тот давний визит завершился, я был безумно счастлив, воображал даже, что
покидаю это место навсегда. Впрочем, где-то в глубине души я всегда знал, ч
то мне придется однажды снова пересечь границы омерзительного Стерпор
а и в далеком будущем пытливый историограф прочертит фиолетовую линию м
оего перемещения через прерывистые красные, означающие границы герцог
ства, и глубокомысленно закивает седовласой головой.
От этой местности я ждал многого: рассчитывал, что она станет моим оплото
м, что здесь я найду верных слуг и сподвижников, подготовлю военный плацд
арм для дальнейшего продвижения на восток. Еще я питал смутную надежду з
аручиться поддержкой одного из моих омерзительных братцев…
Лошадь в очередной раз споткнулась, и я перевел ее на рысь. Клочья пены пад
али с усталой взмыленной морды. Впереди показалась деревушка Ц несколь
ко деревянных домиков и колодец с длинным шестом… Нос мой уловил странны
й резкий запах, но я не придал ему особого значения. Мало ли как воняют дер
евушки по всей Белирии. Если принюхиваться к каждой, можно вообще остать
ся без ночлега и ужина. Подъехав ближе, я спешился, лошадь едва не падала, е
е бока часто вздымались и опадали.
«Надо все-таки дать ей передохнуть. Может быть, даже окатить водой, чтобы
немного пришла в себя. Пить ей, пожалуй, не стоит Ц слишком устала».
Я оперся о край колодца и заглянул внутрь. Ведра не было вовсе, да и воды, по
хоже, тоже, зато на самом дне я различил пару ярких угольков Ц красные гла
за какого-то существа смотрели на меня пристально, не мигая. Я вздрогнул,
отскочил назад и внимательно пригляделся к домикам. Судя по всему, хозяе
ва давно покинули свои жилища. Только сейчас я приметил, что створка одно
го из окон висит на одной петле и покачивается на ветру, издавая слабый ск
рип. Доски ближайшего ко мне крыльца прогнили, перила лежали рядом с лесе
нкой, их покрывал зеленоватый мох. А половина одного из домиков и вовсе за
валилась, обнажив пустое пространство комнаты. Что Ц то там внутри прив
лекло мое внимание, я пригляделся и различил, что это часть тела, точнее по
синевшая нога давно умершего человека. Странный запах, царивший в этой м
естности, стал для меня очевиден Ц это был запах разложившихся тел. Хозя
ева домов никуда не уехали, они были убиты.
Я поспешно вскочил в седло, но что-то заставило меня обернуться к колодцу
. На сруб, быстро перебирая руками и ногами, вскарабкался вилис, точнее вск
арабкалась, потому что у адского создания было почти совершенное женско
е тело, расплетенные белесые волосы длинными прядями висели за ушами. Ви
лис глядела на меня и облизывала растрескавшиеся губы. Должно быть, она д
авно ничего не ела.
«Бедняги, Ц подумалось мне, Ц теперь понятно, что произошло с жителями
деревушки. Она убила их, выпотрошила тела и съела внутренности. Интересн
о, почему король Стерпора до сих пор не прислал сюда отряд королевской ст
ражи, чтобы расправиться с этим созданием? Глядя на гладкий девичий живо
т и округлости маленьких плотных грудей, я странным образом ощутил возбу
ждение. Фигура у нее была самая что ни на есть аппетитная. Потом взгляд мой
встретился с красными угольками ее звериных глаз, и возбуждение мгновен
но прошло Ц теперь я ощущал только трепет и страх, который холодной руко
й внезапно забрался мне за шиворот. Я резко хлестнул лошадь, но она не трон
улась с места, а, повернув морду, завороженно глядела на адское создание, п
отом вздрогнула всем телом, фыркнула, так что из ноздрей полетели кровав
ые брызги, а из горла ее вдруг хлынул бордовый поток. Лошадка моя стала зав
аливаться на бок, и я едва успел отпрыгнуть в сторону. Вилисы имели странн
ую власть над животными.
Я выхватил меч, намереваясь защищаться, но вилис накинулась на лошадь. Од
ним прыжком она преодолела разделявшее их расстояние и жадно присосала
сь к шее. Кровь из прокушенной артерии фонтаном брызнула ей в лицо, и она з
авизжала от восторга, все глубже вгрызаясь в теплое мясо. Ко мне вилис мгн
овенно потеряла всякий интерес. Наверное, выбирая между двумя мясными бл
юдами, она предпочла лошадь Ц в ней было куда больше крови.
Я посчитал лучшим поспешно кинуться прочь по дороге, ведущей к Стерпору,
благо до столицы королевства оставалось совсем недалеко. Это расстояни
е я вполне мог преодолеть на своих двоих. Я оглянулся напоследок и увидел,
что вилис тащит лошадь к колодцу. Как она будет запихивать массивную туш
у внутрь, наблюдать мне совсем не хотелось. И куда смотрит королевская ст
ража? Ц подумал я снова и прибавил шагу…
Как я уже говорил, судьба всегда была ко мне неблагосклонна, вот и весь дол
гий путь до столицы королевства Стерпор меня преследовали неприятност
и. Сначала меня пытались ограбить на постоялом дворе, но изощренное фехт
овальное мастерство помогло мне быстро расправиться с нападавшими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22