.. и необычайно
привлекательный. Ты уверен, что действительно не хочешь подумать о моем
предложении взять меня в жены?
Коула просто ошеломили ее слова.
Ц О, ради Бога, Дженет, Ц пробормотал он и весь как-то сжался на сиденье. У
него был вид человека, загнанного в угол. Ц Только не сейчас... сейчас это н
е главное. Клянусь, я просто не могу здраво рассуждать в этот момент.
Ц Хорошо, не сейчас, Ц с легкостью согласилась Дженет. Ц А когда?
Коул в изумлении уставился на нее.
Ц Что когда?
Ц Когда ты сможешь на мне жениться? Ц спросила Дженет, изображая полное
простодушие.
«Черт побери, в любой день, в любую минуту, пока я жив!» Ц подумал Коул. Одна
ко вслух он произнес другое:
Ц Я не припомню, чтобы ты говорила о замужестве иначе как о вынужденной м
ере. Ты предложила мне стать твоим... любовником, но, хотя это и очень заманч
иво, я не могу согласиться на такое.
Внезапно Дженет опустила голову и принялась тщательно разглаживать ск
ладки юбки.
Ц Я делаю тебе предложение, Ц тихо сказала она. Ц Я всегда хотела выйти
за тебя замуж. Вот видишь, я швырнула свое сердце к твоим ногам. Можешь вос
пользоваться этим, а потом прогони меня, если захочешь.
Ц Дженет, давай поговорим серьезно, Ц прошептал Коул, откидываясь на по
душку. Ц Ты не можешь хотеть стать моей женой.
Эти слова явно повергли Дженет в отчаяние, и она с силой стукнула кулаком
по сиденью.
Ц Боже мой, Коул! Ц Она подалась ему навстречу. Ц У тебя, несомненно, блес
тящий ум, но я начинаю думать, что ты не имеешь ни малейшего понятия о том, ч
его я хочу!
Внезапно карету резко подбросило, левое колесо попало в глубокую рытвин
у, и Дженет, потеряв равновесие, соскользнула с сиденья. Коул рванулся впе
ред, чтобы поддержать ее. На какое-то долгое, казалось, даже бесконечное м
гновение их лица почти соприкоснулись, а затем Коул медленно опустил гла
за на ее вздымающуюся грудь.
Ц Но ведь два вечера назад я знал, чего ты хочешь, не так ли? Ц сдавленно п
роизнес он низким хриплым голосом.
Ц О да, прекрасно знал, Ц признала маркиза, поднимая свои губы к губам Ко
ула.
Приглашение к поцелую не могло быть более откровенным. Глядя на губы Дже
нет, дрожащие от ожидадания Коул не мог более притворяться. Ревность, его
терзающая, болезненное одиночество и бесконечные дни, полные отчаяния и
желания, внезапно слились в нечто горячее и необузданное. Он усадил Джен
ет к себе на колени, сорвал с нее шляпу и швырнул на пол.
Поцелуй Коула был жадным, он почувствовал, как его охватывает желание, ко
гда губы Дженет маняще разомкнулись под его губами. Ему хотелось целоват
ь и целовать Дженет, обладать ею, слиться с ней так, чтобы их невозможно бы
ло оторвать друг от друга.
Однако следующая мысль охладила Коула, подобно ледяному душу. Господи, ч
то же он делает? Он едет в карете вместе с Дженет и ее детьми. И скоро они буд
ут в Элмвуде, куда на самом деле ему вовсе не хотелось ехать.
Коул нехотя выпустил Дженет из своих объятий, усадил на сиденье и отвел г
лаза.
Ц Перестань, Коул, Ц прошептала Дженет. Ц Перестань отмахиваться от то
го, что происходит между нами. От того, что мы поняли с самого начала.
Не выдержав, Коул снова посмотрел на Дженет.
Ц А что между нами происходит? Что мы поняли?
Ц Что нужны друг другу. Что мы созданы друг для друга. Что мы любим друг др
уга.
Коул горько усмехнулся:
Ц Ты меня любишь? Но ты же меня совсем не знаешь. Ты хоть представляешь, чт
о за жизнь может быть у тебя со мной?
Дженет внезапно опечалилась.
Ц А ты, Коул, представляешь, что мне нужно от жизни? Вероятно, это более пра
вильный вопрос.
Ц Я знаю, что у тебя должна быть другая жизнь, Ц буркнул Коул, уставившис
ь в темноту кареты.
Ц Вот как? И что же мне делать, когда все закончится и ты уйдешь из моей жиз
ни? Прошу тебя, перестань нести вздор, я не хочу больше слушать.
Коул отвернулся и уставился в окно, разглядывая проносившийся мимо пейз
аж. Все вокруг казалось ему знакомым и родным. Еще бы, ведь он возвращался
домой. И казалось, надо было бы этому радоваться. Но почему-то он испытыва
л тоску и одиночество, как в тот день, когда уезжал отсюда, чтобы поступить
на службу в кавалерию.
Ц Наверное, тебе надо будет выйти за Делакорта, Ц тихо произнес Коул.
Ц Боже мой! Ц Пальцы Дженет сжались в кулаки. Ц Ты опять об этом? Я начина
ю думать, что вы оба сведете меня с ума.
Коул с невозмутимым видом повернулся и посмотрел на Дженет.
Ц Похоже, тебе очень нравится общество его матери и сестры.
Ц Что? Если мне нравится его семья, то, значит, я должна выйти за него замуж
? Коул, я играю с ними в вист, мы вместе судачим о знакомых, и больше мне от ни
х ничего не нужно.
Ц Вы люди одного круга, Дженет, Ц напомнил Коул. Дженет задумалась. Може
т, сказать ему всю правду?
Надо ли делать это? Сейчас она просто не могла себе представить дальнейш
ей жизни без Коула, хотя и не могла точно сказать, когда начала ему доверят
ь. И когда полюбила его. Но это произошло, медленно и неотвратимо. И сейчас
Дженет не могла заставить себя не думать о нем.
Закрывая глаза, она видела Коула, видела его почти во всех своих снах. Скло
нившимся в очках над книгой, терпеливо обучающим детей, видела его, обним
ающего ее, запрокинув голову в порыве страсти. И от этих видений невозмож
но было отделаться. Она не сможет жить без него, потому что воспоминания о
нем будут терзать ее до конца дней.
Коул заметил поворот на Элмвуд раньше, чем кучер Дженет притормозил каре
ту и свернул к высоким воротам с кирпичными столбами. Ворота оказались р
аспахнутыми, однако в домике привратника никого не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99