И теперь он молил Бога только об одном: лишь бы она н
е забеременела до окончания траура. Общество и без поспешной свадьбы соч
тет их союз предосудительным. Коул представил себе, какие пойдут толки п
осле объявления о помолвке капитана Коула Амхерста и Дженет, леди Килдер
мор. Но Дженет было наплевать на его имя и титул. Каким же глупцом он был ра
ньше, ведь она старалась дать ему понять, что ей нужны только любовь и семь
я.
Перешептываясь по ночам, они очень часто мечтали о будущем. Это были безу
мные мечты, в которые Коул уже позволял себе верить. После свадьбы они буд
ут лето проводить в Шотландии, а в Лондон наезжать только в случае крайне
й необходимости. В остальное время они будут жить в Элмвуде. Дженет очень
понравилась эта мысль, да и Коулу тоже. Более того, он решил продать свой о
фицерский патент. А если появится желание, он сможет поговорить с еписко
пом о возвращении в духовный сан. Но сейчас надо было думать об Элмвуде и о
свадьбе. А еще о Стюарте и Роберте, не говоря уж о тех детях, которых они с Д
женет рассчитывали завести. У него будет полноценная жизнь. И их союз буд
ет благословенным, Коул твердо верил в это.
Как-то после обеда, отбросив в сторону все благостные мысли, Коул решил, ч
то должен сделать еще кое-что. Большую часть дня лил дождь, поэтому он над
ел растоптанные сапоги, старый плащ, спустился вниз и направился через с
ад к каменной колокольне церкви Святой Анны. В душе Коул понимал, что не мо
жет думать о новой женитьбе, не покончив с первой.
Коул уже перестал удивляться тому, что он всегда ощущал присутствие Джен
ет, когда она находилась рядом. Он просто объяснял это своей интуицией, ни
когда не подводившей его в таких случаях. Вот и сегодня Дженет оказалась
в саду. Несмотря на дождь, она отважилась предпринять послеобеденную про
гулку. Она почти догнала Коула в конце лужайки, но не пошла рядом с ним по у
зкой тропинке, а немного поотстала и медленно двинулась следом. Не подош
ла она к Коулу и тогда, когда он распахнул чугунную калитку, ведущую в церк
овный двор. Вместо этого она спряталась в тени вязов, росших вдоль каменн
ой стены, и приготовилась здесь ждать Коула.
Дженет заметила Коула тогда, когда он вышел из дома, и у нее не возникло и т
ени сомнения в том, куда он направляется и для чего. Она сказала себе, что п
ришло время для того, чего она всегда желала и подталкивала к этому Коула.
Однако мысль о том, что он будет говорить с покойной женой Ц и, может, даже
молиться за нее, Ц наполнила сердце Дженет ревностью. Но ей тут же стало с
тыдно за свой эгоизм, а вот честностью Коула можно было только восхищать
ся. Он был гораздо лучше, чем она заслуживала, и Дженет прекрасно понимала
это.
Радостные дни, проведенные в Элмвуде почти в семейном кругу, стали самым
и счастливыми в ее жизни. Под пристальным наблюдением слуг Коула ее дети
резвились на свежем воздухе и впервые за много месяцев чувствовали себя
свободными. Это наполняло ее сердце радостью и благодарностью за странн
ый поворот судьбы, который привел в ее жизнь этого человека именно тогда,
когда другие от нее отвернулись.
Дождь уже закончился, и только отдельные капли, падавшие с листьев на тра
ву, напоминали о сырой погоде. Кембриджшир оказался зеленым и дождливым
местом, но Дженет ничего не имела против. Ее утешало осознание того, что ос
таток своих дней она проведет в этом райском уголке. Опустившись на каме
нную скамью под вязами, Дженет продолжала ждать возвращения Коула. Время
тянулось мучительно, но наконец она услышала скрип петель калитки и тяж
елые шаги по дорожке. Дженет поднялась со скамьи и направилась к Коулу. За
метив его заплаканные глаза, она протянула руки ему навстречу, обняла и п
рижала его к груди. Так они стояли некоторое время. Похоже, им не надо было
ни о чем говорить или спрашивать. Коул окончательно примирился со своим
прошлым. Дженет ласково погладила его по щеке, а Коул посмотрел на нее и по
целовал ее ладонь.
Ц С прошлым покончено, Ц тихо произнес он. Ц Будем смотреть в будущее, Д
женет. Оно может быть небезопасным, но по крайней мере все призраки прошл
ого упокоились с миром.
Дженет снова почувствовала себя немного виноватой. Она обняла Коула за т
алию и повела к скамье.
Ц Давай присядем, дорогой. Я могу сейчас поговорить с тобой?
Коул с удивлением посмотрел на нее. Он опустился на скамью рядом с Дженет,
расстегнул плащ и укутал им ее плечи. Вглядываясь в ее лицо, Коул нежно пог
ладил ее по волосам, и женщине внезапно очень захотелось, чтобы он ее обня
л. Словно прочитав ее мысли, Коул привлек Дженет к себе, покрывая поцелуям
и ее щеки. Так продолжалось целую минуту, а затем Коул с неохотой отстрани
лся и пробормотал:
Ц О чем же ты хотела со мной поговорить?
Ц Между мужчиной и женщиной, которые собираются пожениться, не должно б
ыть никаких секретов, Ц начала Дженет.
Коул приподнял рукой ее подбородок и посмотрел ей прямо в глаза.
Ц Это так, Ц согласился он. Ц Но будь уверена, Дженет, никакие слова не из
менят моего отношения к тебе. Дорогая, у тебя есть какая-то страшная тайна
?
Дженет с грустью посмотрела на Коула.
Ц Я хочу рассказать о своих отношениях с лордом Делакортом. Ведь тебя эт
о волнует, не правда ли?
Коул нахмурился.
Ц Дорогая, нам действительно необходимо говорить о нем? Он часть прошло
го, которое мы оба решили забыть. Разве не так?
Ц Не совсем. Несмотря на всю мою любовь к тебе, я не могу полностью порват
ь отношения с Делакортом. Я тебе все объясню и хочу, чтобы ты меня понял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99