Ц К т
ому времени, как я на корпоратйвном пикнике познакомился с Дианой, я уже о
вдовел. Гейдж только что вышел из пеленок. Ему требовалась мать, а мне жена
. Однако с самого начала было ясно, что Диана мне не пара почти во всех отно
шениях: слишком молодая, слишком привлекательная, слишком темпераментн
ая. Но для меня все это не имело значения. Ц Черчилль покачал головой, пол
ностью погрузившись в воспоминания. А потом резко проговорил: Ц Господи
, как же я ее любил!
Я смотрела на него во все глаза и не могла поверить, что Черчилль открывае
т мне окно в мамину жизнь, в ее прошлое, о котором она никогда не заговарив
ала.
Ц Я добивался ее и так и этак, бросил к ее ногам все, что имел, Ц продолжал
Черчилль. Ц Все, что, по моему мнению, может ее прельстить. Сразу же заявил
ей, что хочу на ней жениться. На нее давили со всех сторон, в первую очередь
ее семья. Труитты принадлежали к среднему классу, и они знали, что, если Ди
ана выйдет за меня, они ни в чем не будут знать отказа. Ц И не стыдясь добав
ил: Ц Я и Диане ясно дал это понять.
Я попыталась представить Черчилля молодым человеком, который добивает
ся женщины, пуская в ход все имеющиеся в его распоряжении средства.
Ц Тот еще, наверное, был спектакль.
Ц Я подкупал и уговаривал ее полюбить меня. Я надел ей на палец помолвочн
ое кольцо в знак помолвки. Ц У Черчилля вырвался робкий смешок, вызвавши
й в моем сердце прилив теплого чувства к нему. Ц Дай мне только время, и я н
айду путь к сердцу человека.
Ц Мама действительно вас любила, или все ограничивалось только физичес
кой близостью? Ц спросила я, не желая, чтобы мои слова прозвучали обидно.
Я просто хотела все знать.
И Черчилль не был бы Черчиллем, если б неправильно меня понял.
Ц Бывали моменты, когда мне казалось, что любила. Но как бы то ни было, того
, что она испытывала, оказалось недостаточно.
Ц Что случилось дальше? Дело в Гейдже? Ей не хотелось сразу становиться м
атерью?
Ц Нет, дело не в этом. К мальчику она относилась вроде бы даже с симпатией.
К тому же я ей пообещал взять для ребенка нянек и другую прислугу, пообеща
л любую помощь.
Ц Тогда что? Не понимаю почему... О! Мама встретила моего отца.
Я внезапно почувствовала симпатию к Черчиллю и одновременно гордость з
а отца, которого не знала и который смог увести мою маму у богатого и влият
ельного мужчины, превосходившего его по возрасту.
Ц Именно, Ц сказал Черчилль, словно прочитав мои мысли. Ц Твой отец был
всем, чем не был я, Ц молодой, красивый и, как сказала бы моя дочь Хейвен, ущ
емленный в гражданских правах.
Ц Мексиканец.
Черчилль кивнул:
Ц Твоего деда это в восторг не привело. В те времена на браки латиноамери
канцев и белых смотрели косо.
Ц Удачно вы выразились, Ц сухо сказала я, догадываясь, что на самом деле
маму попросту отлучили от семьи. Ц Зная свою мать, думаю, сценарий Ромео и
Джульетты сделал для нее этот брак еще более привлекательным.
Ц Да, она любила романтику, Ц согласился Черчилль, чрезвычайно бережно
пряча фотографию в бумажник. Ц И страстно любила твоего отца. Твой дед пр
едупредил ее: если она сбежит с ним, пусть домой не возвращается. Так что о
на знала: семья ее никогда не простит.
Ц За то, что она влюбилась в бедного парня? Ц спросила я, вознегодовав.
Ц Это было несправедливо, Ц признал Черчилль. Ц Но такие уж были тогда
времена.
Ц Никакие тяжелые времена не могут служить оправданием.
Ц В ту ночь, когда Диана отважилась бежать с твоим отцом, она заехала ко м
не проститься. Пришла ко мне, чтобы вернуть кольцо, а твой отец ждал ее в ма
шине. Кольцо я не взял. Сказал, чтобы она продала его и на вырученные деньг
и купила себе свадебный подарок. Я умолял ее в случае нужды непременно об
ращаться ко мне.
Можно себе представить, чего стоили Черчиллю, человеку такой непомерной
гордости, эти слова.
Ц А когда погиб отец, Ц сказала я, Ц вы уже были женаты на Аве.
Ц Верно.
Я помолчала, вызывая в памяти события прошлых лет. Бедная мама, в одиночку
боровшаяся за существование. Ни тебе родных, к которым можно было обрати
ться, никого, кто мог бы помочь. Но те странные исчезновения, после которых
у нас в холодильнике появлялись продукты, а кредиторы переставали назва
нивать с утра до ночи...
Ц Стало быть, она ездила к вам, Ц сказала я. Ц Хотя вы были женаты. Она вст
речалась с вами, и вы давали ей денег. Вы долгие годы помогали ей.
Черчиллю не нужно было ничего говорить. Я прочитала правду в его глазах.

Я распрямила плечи и заставила себя задать ему самый главный вопрос:
Ц Каррингтон Ц ваша дочь?
На обветренном лице Черчилля проступила краска, и он бросил на меня оско
рбленный сердитый взгляд:
Ц Думаешь, я отказался бы от ответственности за своего собственного ре
бенка? Допустил бы, чтобы она росла на этой проклятой стоянке жилых фурго
нов? Нет, она не мой ребенок. У нас с Дианой не было таких отношений.
Ц Да ладно вам, Черчилль. Я же не идиотка в конце концов.
Ц Мы с твоей мамой никогда не спали. Думаешь, я мог так поступить с Авой?
Ц Простите, но я вам что-то не верю. К тому же она брала у вас деньги.
Ц Милая моя, мне плевать, веришь ты или нет, Ц не повышая тона, по-прежнем
у ровным голосом ответил Черчилль. Ц Не скажу, что я не испытывал такого и
скушения. Но физически я не изменял Аве. По крайней мере эту обязанность п
о отношению к ней я соблюдал. Хочешь провести генетическую экспертизу? П
ожалуйста, я не против.
Это меня убедило.
Ц Ну хорошо, простите меня. Простите. Просто... мне тягостно думать о том, ч
то мама все эти годы ездила к вам за деньгами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122