Все участники переговоров подписали соглашение о нер
азглашении. Однако твой друг Харди каким-то образом прознал, что работа в
едется, и передал информацию крупнейшему поставщику «Медины» Ц «Викто
рии петролеум», Ц который теперь оказывает на «Медину» давление, требуя
прекращения переговоров.
Мне вдруг сразу стало душно. Я ушам своим не верила.
Ц Господи, это все моя вина, Ц оцепенело проговорила я. Ц Это я упоминал
а Харди о переговорах. Но я и понятия не имела, что это должно держаться в с
трогом секрете. Мне в голову не приходило, что он способен на такое. Я долж
на позвонить Гейджу и во всем ему признаться, сказать, что я не хотела...
Ц Он уж и без того обо всем догадался, детка.
Ц Гейдж знает, что информация просочилась через меня? Но... Ц Я не договор
ила, похолодев. Меня охватила паника. Гейдж знал об этом уже прошлой ночью
. И не сказал мне ни слова. К горлу подступила дурнота. Я закрыла лицо рукам
и, и мой голос с трудом пробивался сквозь барьер из моих пальцев. Ц Что я м
огу сделать? Как мне поправить дело?
Ц Гейдж принимает все необходимые меры, Ц ответил Черчилль. Ц Сегодня
утром он утрясает дела в «Медине», а позже, днем, соберет свою команду в Ро
ли, чтобы заняться проблемами, возникшими в связи с биотопливом. Не волну
йся, деточка. Все наладится.
Ц Я должна что-то сделать. Я... Черчилль, вы мне поможете?
Ц Всегда готов, Ц ответил он без колебаний. Ц Только скажи.
Разумным было бы подождать, пока Гейдж вернется в Техас. Но поскольку пос
традала его гордость, а еще больше деловой контракт Ц причем все по моей
вине, Ц ни о каких разумных решениях речи идти не могло. Как говорит Черчи
лль, иногда нужны красивые жесты.

По дороге в аэропорт я заскочила в офис Харди в даунтауне. Офис располага
лся на Фаннин-стрит в высотном здании. Постройка из алюминия и стекла сос
тояла из двух соединенных, как фрагменты гигантского пазла, частей. На ре
сепшене, как и следовало ожидать, оказалась привлекательная блондинка с
хрипловатым голосом и потрясающе красивыми ногами. Она немедленно пров
ела меня в кабинет Харди.
Харди, в черном костюме «Брукс бразерс» с ярким синим галстуком в тон гла
зам, выглядел уверенно и элегантно, как и подобает мужчине, добившемуся у
спеха в жизни.
Я передала ему наш с Черчиллем разговор и сказала, что узнала о его, Харди,
попытке сорвать контракт с «Мединой».
Ц Не понимаю, как ты мог. Я от тебя такого не ожидала, Ц сказала я.
Харди, судя по его виду, и не думал ни в чем раскаиваться.
Ц Это всего лишь бизнес, зайка. Порой приходится немного испачкаться.
«Бывает такая грязь, которую ничем не смыть», Ц захотелось сказать мне. Н
о я знала, что он и это когда-нибудь поймет.
Ц Ты использовал меня против Гейджа. Ты решил, что сможешь таким образом
нас рассорить и плюс ко всему поставить «Викторию петролеум» в положени
е твоего должника. Неужели на свете нет ничего такого, чего бы ты не сделал
ради своего успеха?
Ц Я сделаю все, что должно быть сделано, Ц ответил Харди по-прежнему дру
желюбно. Ц Будь я проклят, если извинюсь за свое желание продвинуться вп
еред.
Мой гнев иссяк, и я посмотрела на него с жалостью:
Ц Тебе не нужно извиняться, Харди. Я все понимаю. Я помню, как мы нуждались
и нам неоткуда было ждать помощи. Просто... просто ничего у нас с тобой не по
лучится.
Его голос прозвучал очень мягко:
Ц Либерти, ты думаешь, я не могу тебя любить?
Я, прикусив губу, покачала головой:
Ц Думаю, ты любил меня когда-то. Но твоей любви оказалось недостаточно. Х
очешь знать одну вещь?.. Гейдж не сказал мне о том, что ты сделал, хотя имел т
акую возможность. Потому что не хотел, чтобы ты вбил между нами клин. Он пр
остил меня, не дожидаясь, пока я попрошу у него прощения, ни намеком не дал
понять, что я его предала. Вот что такое любовь, Харди.
Ц Ох, зайка, Ц Харди взял мою руку, поднес ее к губам и поцеловал в крошечн
ый узелок голубых вен под кожей на запястье. Ц Что для него один потерянн
ый контракт? Пустяки. У него и так все есть с самого рождения. Побывал бы он
в моей шкуре, сделал бы то же самое.
Ц Он никогда бы этого не сделал. Ц Я отступила назад. Ц Гейдж ни за что на
свете не использовал бы меня.
Ц У каждого своя цена.
Мы посмотрели друг другу в глаза. Казалось, весь разговор уместился в одн
ом этом взгляде. Каждый из нас увидел то, что ему нужно было увидеть.
Ц Я должна с тобой проститься, Харди.
Он с горечью посмотрел на меня. Мы оба понимали, что и дружбы между нами бы
ть не может. Все прошло, не осталось ничего, кроме истории из детства.
Ц Вот черт. Ц Харди взял мое лицо в руки, поцеловал в лоб, в закрытые глаза
, коротким легким поцелуем коснулся моих губ. В следующий миг я оказалась
у него в объятиях, крепких и надежных, которые так хорошо помнила. Держа ме
ня в руках, Харди прошептал мне на ухо: Ц Будь счастлива, зайка. Никто не за
служивает этого больше, чем ты. Но не забудь... одну маленькую частичку тво
его сердца я оставляю себе. И если вдруг ты когда-нибудь захочешь ее верну
ть... ты знаешь, где ее искать.

Я никогда раньше не летала на самолете и поэтому весь путь в аэропорт «Ро
ли-Дарем» пребывала в нервном напряжении. Я летела первым классом рядом
с очень симпатичным парнем в деловом костюме, который во время взлета и п
осадки отвлекал меня разговорами, а во время полета угостил коктейлем «В
иски сауэр». Когда мы сошли на землю, он попросил у меня телефон, но я отриц
ательно покачала головой:
Ц Простите, но я не свободна.
Я надеялась, что это так.
Уже было собравшись взять такси, чтобы добраться до следующего пункта на
значения Ц небольшого аэропорта, приблизителыю в семи милях отсюда, Ц
я увидела в месте выдачи багажа, что меня ждет водитель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122