Ц О, Ц только и смогла выговорить я. Бауи расплылся в улыбке Чеширского
кота.
Ц Красавица, Ц сказал он, приподнимая мои волосы и перебирая их у меня н
а затылке. Ц Настоящее перевоплощение, не правда ли? Я попрошу Шерлин пок
азать вам, как накладывать макияж. Я, как правило, беру за это отдельную пл
ату, но на сей раз хочу сделать подарок.
Не успела я подобрать слова благодарности, как появилась Шерлин, которая
повела меня к высокому хромированному табурету у стойки с зеркалом.
Ц У вас хорошая кожа, счастливая вы девочка, Ц сказала она, взглянув на м
ое лицо. Ц Я научу вас делать макияж за пять минут.
Мой вопрос, как сделать губы поменьше, вызвал в ней несказанное удивлени
е.
Ц Милочка, вам вовсе не нужно уменьшать губы. Сейчас в моде экзотика. Всп
омните Кимору.
Ц А кто такая Кимора?
Мне на колени приземлился потрепанный журнал мод. На обложке красовалас
ь потрясающая молодая женщина с медовой кожей, с длинными руками и ногам
и в естественно-небрежной позе. У нее были раскосые глаза, а губы оказалис
ь еще полнее, чем мои.
Ц Новая модель дома Шанель, Ц сказала Шерлин. Ц Четырнадцать лет, может
е себе представить? Говорят, она будет лицом девяностых.
Это что-то новенькое Ц чтобы черноволосую девушку с экзотической внешн
остью, обычным носом и толстыми губами взяли моделью в известный Дом мод
ы, всегда ассоциировавшийся у меня с худыми белыми женщинами. Пока я разг
лядывала фотографию, Шерлин обвела мои губы розово-коричневым контуром
. Покрасила их матовой розовой помадой, чуть тронула щеки сухими румянам
и и наложила два слоя туши на ресницы.
В руку мне вложили зеркальце, и я осмотрела конечный результат. Нужно при
знать, я была поражена той переменой, которая произошла в моей внешности
благодаря новой прическе и макияжу. Мне, конечно, в идеале хотелось бы не э
того... но ведь классической американской голубоглазой блондинкой я все
равно никогда не стану. В зеркале была я, такая, какой я однажды могу стать,
и я впервые в жизни испытала гордость за свою внешность.
За спиной возникли Люси с мамой. Они изучали меня с таким вниманием, что я
в смущении склонила голову.
Ц О... Боже... мой! Ц воскликнула Люси. Ц Нет, не прячь лицо, дай мне как следу
ет разглядеть тебя. Ты такая... Ц Она покачала головой, словно не находила
нужного слова. Ц Да ты будешь самой красивой девчонкой в школе.
Ц Не надо крайностей, Ц тихо сказала я, чувствуя, как мое лицо до самых ко
рней волос заливает краска. Такой я прежде и представить себя никогда не
осмеливалась, но теперь чувствовала скорее неловкость, чем восторг. Ц С
пасибо, Ц прошептала я.
Ц На здоровье, Ц тепло ответила она, пока ее мама болтала с Шерлин. Ц Не н
адо так нервничать. Ведь это по-прежнему ты, балда. Это просто ты.

Глава 5

Самое удивительное в перевоплощении не то, как, преобразившись, ты чувст
вуешь себя, а то, как меняется к тебе отношение окружающих. Я привыкла ходи
ть по школьным коридорам, не привлекая внимания. И теперь, когда шла по тем
же самым коридорам, а на меня со всех сторон пялились мальчишки, вспомина
ли мое имя, догоняли и шли рядом, это выбивало меня из колеи. Они ждали поод
аль, пока я возилась с кодовым замком на своем шкафчике, а на уроках, где ра
зрешалось занимать любые места, или в столовой они старались сесть рядом
со мной. Я же, всегда разговорчивая с подружками, в компании ищущих моего
общества мальчишек молчала, словно язык проглотив. Моя застенчивость, ка
залось, должна была бы отбить у них охоту ухаживать за мной. Но они продолж
али назначать мне свидания.
Я приняла предложение наиболее безобидного из них, конопатого мальчишк
и по имени Гилл Минеи, моего одноклассника, чуть повыше меня ростом. Мы с н
им вместе сидели на уроке «Наука о Земле». Когда нам обоим поручили напис
ать доклад на тему «Фитоэкстракция» Ц об экстракции тяжелых металлов и
з почв с помощью растений, Ц Гилл позвал меня заниматься к себе домой. Дом
Минеи оказался недавно отремонтированным старинным особняком в викто
рианском стиле с жестяной крышей и комнатами на любой вкус.
Когда мы сидели, обложенные книгами по садоводству, химии и биоинженерии
, Гилл нагнулся и поцеловал меня теплыми и легкими губами. Отклонившись н
азад, он ждал, как я отреагирую на это.
Ц Эксперимент, Ц сказал он, как будто оправдываясь, а когда я рассмеялас
ь, поцеловал меня еще раз. Подкупленная нетребовательностью этих поцелу
ев, я отодвинула учебники в сторону и положила руки на его узкие плечи.
За этой встречей последовали и другие свидания за учебниками, во время к
оторых мы ели пиццу, болтали и целовались. Я с самого начала знала, что не в
люблюсь в Гилла. И он, должно быть, чувствовал это, потому что никогда не пр
едпринимал попыток пойти дальше. Я жалела, что не могу загореться страст
ью к нему. Я жалела, что этот застенчивый, добрый мальчик не мог занять в мо
ем сердце того места, которое я приберегала на будущее.
Позже, в том же году, я открыла для себя, что жизнь иногда исполняет желани
я, но не в том виде, в котором ты этого ждешь.
Если мамина беременность Ц пример того, что однажды может случиться со
мной, то я решила: дети того не стоят. Мама клялась, что никогда в жизни не чу
вствовала себя лучше, чем будучи беременной мной. Теперь должен был роди
ться мальчик, уверяла она, потому что сейчас все шло совсем по-другому. А м
ожет, дело просто в том, что на сей раз она была намного старше. Но как бы то
ни было, а тело ее бунтовало против ребенка в утробе, как будто это было ка
кое-то страшное новообразование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122