Говорили, будто он подторговывал наркотика
ми. Поскольку жили мы у самой границы, для любого, кто желал рискнуть, дело
это было нехитрое. Не думаю, чтобы сам Луис курил или нюхал наркотики. Он п
редпочитал алкоголь. И вряд ли ему докучали угрызения совести из-за того,
что он впаривает эту отраву приезжавшим домой на каникулы учащимся колл
еджей или местным жителям, предпочитавшим бутылке «Джонни Уокер» более
действенное средство уйти от реальности.
Когда я не была поглощена мыслями о маме с Луисом, то полностью была занят
а Каррингтон, которая в то время делала свои первые неуверенные шаги. Ков
ыляя, как подвыпивший полузащитник из американской футбольной команды,
только маленький, она пыталась совать свои крошечные мокрые пальчики в р
озетки, точилки для карандашей и банки из-под кока-колы. Из травы, словно п
инцетом, она вытаскивала жуков и окурки, подбирала с ковра старые заскор
узлые кукурузные хлопья и все без разбора тянула в рот. Пытаясь самостоя
тельно есть ложкой с изогнутой ручкой, она разводила такой свинарник, чт
о мне иногда приходилось вытаскивать ее из-за стола и обливать из шланга.
За домом в патио я держала огромную пластмассовую лоханку для мытья посу
ды из «Уол-марта», в которой Каррингтон играла и плескалась под моим надз
ором.
Когда она начала говорить, то мое имя в лучшем случае у нее звучало как «Би
-Би», и всякий раз, требуя чего-то, она произносила его. Она любила маму и ря
дом с ней загоралась, как светлячок, но когда болела, капризничала или чег
о-то боялась, тянулась ко мне, а я к ней. Мы с мамой никогда это не обсуждали
и никогда над этим особо не задумывались, просто так было, и все. Каррингто
н была моим ребенком.
Мисс Марва просила нас навещать ее как можно чаще, аргументируя это тем, ч
то без нас у нее слишком тихо. Она так и не приняла назад Бобби Рэя. Теперь у
ж вряд ли у нее кто-нибудь появится, сказала она: все мужчины ее возраста т
акие, что без слез не взглянешь, либо уж совсем какие-то придурковатые, а и
ной раз и то, и другое вместе. Каждую среду во второй половине дня я возила
ее в «Агнец Божий»: она вызвалась там готовить, участвуя в благотворител
ьной программе «Еда на колесах», а в церкви имелась коммерческая кухня. С
Каррингтон на коленях я отмеряла ингредиенты, помешивала в мисках и каст
рюлях, а мисс Марва тем временем обучала меня азам техасской кулинарии.
Под ее руководством я лущила початки молочной сахарной кукурузы, обжари
вала зерна в свином жире, добавляла туда молоко со сливками и, не перестав
ая помешивать, доводила все это до готовности, когда от запаха начинали т
ечь слюнки. Я научилась готовить куриный стейк под белым соусом и бамию с
кукурузной мукой, обжаренную в раскаленном жире, варенную с костью от ок
орока фасоль и зелень репы под острым соусом, узнала даже секрет торта «К
расный бархат» в исполнении мисс Марвы, который она строго-настрого нак
азала готовить только тому мужчине, от которого я хочу получить предложе
ние.
Сложнее всего было научиться готовить курицу с клецками, как это делала
мисс Марва, потому что рецепта этого блюда у нее не имелось. Но оно было та
ким восхитительным, с таким богатым и насыщенным вкусом, что хоть плачь, т
ак и таяло во рту. Сначала она насыпала горку муки, добавляла к ней соль, яй
ца и сливочное масло и перемешивала все это руками. Затем раскатывала по
лучившееся тесто в пласт, нарезала его длинными полосками и бросала в ки
пящий куриный бульон. Едва ли найдется на свете болезнь, которую не могут
вылечить курица с клецками. Сразу после отъезда Харди Кейтса из Уэлкома
мисс Марва наварила их мне целую кастрюлю, и они на время даже облегчили м
ою сердечную боль.
Я помогала развозить контейнеры «Еды на колесах», а мисс Марва в это врем
я сидела с Каррингтон.
Ц Либерти, тебе что, не задали уроков? Ц спрашивала она меня, на что я неиз
менно отрицательно мотала головой. Я их теперь почти никогда не делала. Я
посещала абсолютный минимум уроков, чтобы только не прослыть конченой п
рогульщицей, и о своем будущем после окончания средней школы больше не з
адумывалась. Раз уж маме теперь плевать на мои перспективы и на мое образ
ование, решила я, то и мне тоже на это плевать.
Люк Бишоп какое-то время приглашал меня куда-нибудь, когда приезжал из Бе
йлора, но я постоянно отказывала, и его звонки постепенно прекратились. М
не казалось, будто после отъезда Харди внутри у меня что-то отключилось, и
я не знала, каким образом и когда оно снова включится. Я попробовала секс
без любви и любовь без секса Ц и не хотела ни того, ни другого. Мисс Марва п
осоветовала мне начать жить, ориентируясь только на свои маячки, но смыс
ла этого выражения я не понимала.
Исполнился почти год маминому роману с Луисом, когда она с ним порвала. Он
а очень спокойно переносила его буйные выходки, но даже ее терпению приш
ел конец. Это случилось в дешевом ночном клубе, куда они однажды поехали п
отанцевать. Когда Луис отлучился в туалет, какой-то подвыпивший ковбой
Ц из настоящих, работавший на маленьком загородном ранчо в десять тысяч
акров Ц угостил маму порцией текилы.
Техасские мужчины имеют отличие от большинства других: они буквально тр
ясутся над своей собственностью. Здесь огораживают свою территорию и сп
ят с дробовиками, прислонив их к ночным тумбочкам, чтобы в случае чего защ
итить свои дома. Приставание к чужой женщине считается достаточным осно
ванием, чтобы оправдать убийство. Поэтому ковбою, хоть он и был пьян, следо
вало, конечно, проявить осмотрительность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122