Он не отступал:
Ц Я только покажу вам, куда идти. В этом доме легко заблудиться.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила я. Ц Очень мило с вашей стороны.
Но как только мы вышли из гостиной, я сразу поняла, что за этим последует. О
н хотел мне что-то сказать, и это не сулило ровно ничего хорошего. Когда мы
дошли до лестницы и стало понятно, что никто нас не может услышать, Гейдж о
становился и повернул меня лицом к себе. Я застыла от его прикосновения.

Ц Послушайте, вы, Ц отрывисто и грубо начал он, Ц то, что вы трахаете стар
ика, мне безразлично. Это не мое дело.
Ц Вы правы, Ц ответила я.
Ц Но переносить это в этот дом я не позволю.
Ц Это не ваш дом.
Ц Он построил его для моей матери. Это то место, где собирается вся семья,
где мы отмечаем праздники. Ц Он смерил меня презрительным взглядом. Ц В
ы на опасной территории. Еще хоть раз здесь вас увижу, самолично вышвырну
пинком под зад. Ясно?
Мне было ясно. Но я и глазом не моргнула и не отступила. Я давным-давно науч
илась не убегать от питбулей.
Пунцовый румянец на моем лице сменился мертвенной бледностью. Поток мое
й крови, казалось, жег мои вены изнутри. Он ничего не знал обо мне, этот зано
счивый мерзавец, ничего не знал о том, какой выбор я сделала, от чего отказ
алась, не знал и о тех элементарных выходах из положения, которыми я могла
бы воспользоваться и не воспользовалась, а он такой совершенный, неиспра
вимый засранец, что я, случись ему в одночасье воспламениться, и плюнуть н
а него не удосужилась бы.
Ц Вашему отцу нужно лекарство, Ц сказала я с непроницаемым лицом.
Его глаза сузились. Я пыталась выдержать его взгляд, но не смогла: из-за об
рушившихся на меня в этот день событий чувства мои готовы были хлынуть н
аружу. А потому я уставила глаза в дальнюю точку комнаты, сосредоточив ус
илия на том, чтобы не показать виду, чтобы ничего не почувствовать. Прошло
невыносимо много времени, прежде чем до меня донеслись его слова:
Ц Лучше, чтоб я видел вас в последний раз.
Ц Да пошел ты, Ц сказала я и стала неторопливо подниматься по лестнице,
тогда как инстинкт подгонял меня броситься бежать без оглядки наподоби
е американского зайца.
В тот же вечер у меня состоялся еще один приватный разговор Ц с Черчилле
м. Джек к тому времени уже давно уехал, Гейдж, к счастью, тоже Ц повез домой
свою худосочную герлфренд нулевого размера. Гретхен показывала Каррин
гтон свою коллекцию старинных чугунных копилок. Одна была в виде Шалтая-
Болтая, другая Ц в виде коровы, которая всякий раз, как в нее бросали моне
тку, задними ногами лягала крестьянина. Пока они развлекались в одном ко
нце комнаты, я сидела на оттоманке возле кресла Черчилля.
Ц Ну что, подумала? Ц спросил он. Я кивнула.
Ц Черчилль... если мы договоримся, это не всем понравится.
Он не стал притворяться, будто не понимает, о чем я.
Ц Никто не будет чинить тебе препятствий, Ц сказал он. Ц Здесь я главны
й.
Ц Мне нужно еще день-два, чтобы все осмыслить.
Ц Они, безусловно, у тебя есть. Ц Он знал, когда надавить, а когда и подожд
ать.
Мы вместе через всю комнату устремили взгляд на Каррингтон, которая фырк
ала от смеха, глядя, как маленькая обезьянка из кованого железа собствен
ным хвостом забрасывала пенни в коробку.

В воскресенье этого же уик-энда мы поехали на ужин к мисс Марве. В доме на р
анчо мистера Фергусона витали запахи жаркого в горшочке с пивом и картоф
ельного пюре. Впору было подумать, что мисс Марва с мистером Фергусоном п
рожили в браке лет пятнадцать, так уютно они смотрелись рядышком.
Мисс Марва с Каррингтон удалились в швейную комнату, а я в небольшой комн
ате сидела с мистером Фергусоном и объясняла ему свою дилемму. Он молча с
лушал меня, обняв руками свой живот.
Ц Я знаю, каков верный выбор, Ц сказала я ему. Ц Если разобраться по суще
ству, мне нет смысла брать на себя такой большой риск. Дела мои у Зенко иду
т лучше некуда. А Каррингтон нравится ее школа, и я боюсь, ей тяжело будет р
асставаться с друзьями, пробовать вписаться в новое окружение, где всех
остальных детей привозят в школу на «мерседесах». Вот только... вот только
я хочу...
В кротких карих глазах мистера Фергусона обозначилась улыбка.
Ц У меня такое чувство, Либерти, будто ты ждешь позволения на то, что тебе
хочется сделать.
Я откинула голову на спинку кресла.
Ц Я так далека от этих людей, Ц сказала я в потолок. Ц Эх, мистер Фергусон
, если б вы только видели этот дом. У меня в нем такое ощущение возникло... ой,
даже не знаю, как сказать. Это как гамбургер за сто долларов.
Ц Что-то я не улавливаю.
Ц Гамбургер, пусть он даже на фарфоровой тарелке и в дорогом ресторане, о
н все равно только гамбургер.
Ц Либерти, Ц сказал мистер Фергусон, Ц у тебя нет никаких причин чувств
овать перед ними свою неполноценность. Ты этого ни перед кем не должна чу
вствовать. Вот доживешь до моих лет Ц поймешь, что все люди одинаковы.
Ну конечно! Что еще может сказать владелец похоронного бюро! Независимо
от материального благополучия, расовой принадлежности и всего остальн
ого, что отличает одних людей от других, все они заканчивают на столе в его
морге.
Ц Я понимаю, как все это видится с вашей точки зрения, мистер Фергусон, Ц
сказала я. Ц Но прошлым вечером в Ривер-Оукс мне пришлось увидеть их в оп
ределенном ракурсе, и должна сказать, что эти люди определенно от нас отл
ичаются.
Ц Помнишь старшего мальчишку Хопсонов, Вилли? Того, который поступил в Т
ехасский христианский университет?
Я терялась в догадках, какое отношение имеет к моей дилемме Вилли Хопсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122