А может быть, я просто безумно хочу ее? Хочу эту женщину. Желаю. Жажду Может,
я раб своих сексуальных желаний? Только и всего. «Седина в бороду Ч бес в
ребро», «Лишь счастливая любовь может продлить зрелому мужчине молодос
ть». Примитивные афоризмы из журналов лезут мне в голову.
Наливаю два бокала шампанского. Подхожу к дочери. Музыканты сделали пере
рыв, и она о чем-то оживленно болтает в кругу бывших одноклассниц. С удово
льствием отмечаю, что РитаЧ самая привлекательная из них.
Ч Дочь, можно с тобой поговорить?
Ч Конечно, папочка.
Рита выпрыгивает из девичьего круга, подходит ко мне.
Ч У меня тост, Ч подаю ей шампанское, Ч немного странный, правда... тост...
Я хочу выпить за то, чтобы ты хотя бы раз в жизни испытала то, что чувствую с
ейчас я.
Ч А что ты сейчас чувствуешь, папа? Ч кокетливо заглядывает она мне в гл
аза.
Ч Не только сейчас, а последние полтора месяца.
Ч Да! Я понимаю, подготовка к моей свадьбе, волнения, единственная дочь.
Ч Рита, речь не о тебе. То есть о тебе, потому что я хочу, чтобы ты узнала... на
стоящую любовь.
Ч А Валерик, по-твоему, не настоящая?
Ч Не знаю. На этот вопрос можешь ответить только ты и только самой себе... е
сли, конечно, наберешься смелости.
Ч А ты, значит, последние полтора месяца это испытываешь?
Ч Да.
Ч Ну и как?
Ч Рита, не паясничай, моя ситуация может вызвать у тебя какую угодно реак
цию, только не насмешку... Завтра я улетаю в Израиль.
Ч Надолго?
Ч Надолго. Очень надолго.
Ч Значит, твоя любовь ждет тебя там. Кстати, мысль о любви к моей матери мн
е даже в голову не пришла.
Ч Это только подтверждает правильность моего решения.
Ч Где ты будешь жить?
Ч В Иерусалиме.
Ч Можно навестить тебя там с новорожденным внуком?
Ч Рита, Рита, как у тебя, оказывается, все просто... Конечно, приезжай.
Ч Говорят, иерусалимский воздух очень полезен для младенцев. О! Идея! Мож
ет, мне вообще приехать туда рожать? Медицина там на высшем уровне. И потом
, родить ребенка на Святой земле Ч это грандиозно!
Ч Приезжай, рожай, вскармливай. Я действительно буду рад и помогу тебе вс
ем, чем смогу.
Ч Ну вот и договорились! Ч Рита звонко чмокает меня в щеку. Ч Смотри тол
ько, чтобы твой внук не оказался старше твоего сына.
Ч Как это?
Ч Ну, новая семья, новые дети...
Ч Я не думал о новых детях.
Ч А ты подумай. Может, есть еще что-то важное, негуманное... Знаешь, я хочу по
менять тост.
Ч На какой?
Ч Давай выпьем за то, чтобы ты все учел перед отъездом, чтобы в Израиле см
ог хорошо устроиться.
Ч В смысле?
Ч Материально. Мне понравилась твоя идея. Ваш брак с мамой давно уже прик
азал долго жить, а богатый папочка в Израиле Ч это очень удобно. Престижн
ые курорты. Мертвое море. Что там еще есть?.. Кажется, горные лыжи зимой. Ах д
а, еще Красное море, коралловые рифы.
Ч Откуда такие познания?
Ч Ч Мы с Валериком долго спорили по поводу медового месяца, выбирали ме
жду Индией и Израилем.
Ритина прагматичность ошеломляет меня.
Ч Значит, ты поддерживаешь мое решение?!
Ч Вполне. И нисколько не сомневаюсь, что у тебя все получится. Ты же у меня
гений! Супермен! Короче, старый умный еврей. Ну, очень умный...
Ч И не совсем старый.
Ч Да уж! Похоже, тут я ошиблась.
Ч Маме не говори, я сам.
Ч Да. Это по-мужски. Думаю, наша прагматичная мама тебя тоже простит... на к
аком-то этапе. Грязи Мертвого моря ей очень пригодятся для продления веч
ной молодости.
Ч Я разделил семейный капитал на три равные части. Твоя часть переведен
а в швейцарский банк. Я открыл там счет на твое имя.
Ч О! Это самый лучший свадебный подарок! Я уже обожаю свою будущую мачеху
и моих будущих сводных братьев и сестер!
Мелодия вальса плавно захватывает танцующие пары. Валерик отвешивает п
оклон, забирает у меня Риту.
Ч Совет да любовь, Герочка!
У меня, оказывается, мировая дочь! Живи как хочешь, только про меня не забы
вай Ч открытым текстом.
Если бы с Норой все оказалось также просто. Как вспомню о предстоящем раз
говоре, поджилки трясутся. Тридцать лет вместе прожили, под одной крышей!
Дочь вырастили. Дом красивый, чистый всегда был. Уютный...
Ч Ты сегодня странный какой-то... Ч Она подходит ко мне, лучезарная, неот
разимая.
Фотограф выскакивает, как черт из табакерки. Нора обхватывает меня за ше
ю, прижимается крепко. Чувствую запах ее духов. Как давно я не вдыхал запах
ее духов! Обнимаю ее за талию. Вспышка фотоаппарата озаряет нашу семейну
ю идиллию. Нора чуть отстраняется, заглядывает в глаза:
Ч Очень странный...
Ч Только сегодня?
Ч Не знаю... Я тебя редко видела последние полтора месяца.
Ч Это тебе мешало жить?
Ч Нет.
Ч Мне тоже.
Ч Что ж, по крайней мере честно. У тебя что-то серьезное на этот раз?
Я дал себе слово больше никогда не врать женщинам. Но сейчас свадьба наше
й дочери. Не место и не время для разговора, который должен состояться чер
ез несколько часов.
Ч Давай поговорим на эту тему после свадьбы.
Ч А ты не исчезнешь?
Ч А ты действительно хочешь знать правду?
Ч Да. Но на этот раз я не захочу закрывать глаза и делать вид, что мы идеаль
ная пара.
Ч Почему?
Ч Потому что... ты же сам сказал, сейчас не место и не время.
Ч Да. Хочешь станцевать танго?
Ч Пожалуй, тем более что ты делаешь это прекрасно.
Вновь обнимаю Нору за талию. Мы кружимся, и я замечаю устремленные на нас в
осхищенные взгляды Риткиных одноклассниц.
Ч Что еще я делаю прекрасно?
Ч Насколько я помню, ты все делал прекрасно. Только давно это было, много
е стерлось в памяти...

Глава 8. ФИРА

Что спасло меня тогда, после возвращения из России?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81