...Бывает еще и так. Тебе тридцать, ты красавец мужчина пяти с
половиной локтей ростом, и у тебя есть все, что только можно пожелать. Здор
овье
- сколько угодно, о твоей нечеловеческой силе слагают легенды и баллады,
и
единственное, что тебя смущает - это склонность бардов преувеличивать вс
е, чего
касается их резвое перо. Деньги - хоть купайся в них, даже одна сокровищни
ца
дракона способна обеспечить человеку безбедное существование на всю о
ставшуюся
жизнь, а ты выпотрошил их четыре, не считая того, что причиталось тебе про
сто
по наследству. Женщины - они повально падают в обмороки едва услышав твое
имя,
хотя тебе это, в общем-то, безразлично, ведь только одна из них для тебя дор
оже
всего на свете, и вы счастливы в своей любви, что бы ни говорили по этому

поводу злые языки. Это они от зависти, не иначе. Власть - она тебе на фиг не

нужна, но если кому интересно, то ты все же принц и первый наследник прест
ола,
и пусть пошлют боги твоему кузену-королю долгую жизнь, хорошую жену и поб
ольше
других наследников. Слава - уж ее-то у отставного героя больше чем достато
чно,
во всем королевстве Ортан да и на всем континенте вряд ли найдется чело
век,
который не слышал о принце-бастарде Элмаре и его подвигах...
И если бы кто-то набрался наглости и спросил принца-бастарда
Элмара, какого же рожна ему еще не хватает, пожал бы его высочество могуч
ими
плечами, опустил бы свои пронзительно-синие глаза в томик классической
поэзии,
который держал как раз в руках, вздохнул бы печально и промолчал. Потому
что
вряд ли понял бы спросивший, что происходит в загадочной варварской ду
ше
первого паладина короны, даже услышь он прямой ответ. Если бы мог понять,
не
спрашивал бы. Да и незачем знать каждому встречному-поперечному, что не т
ешит
принца слава, хотя бы потому, что он вообще не тщеславен. И что опытный уме
лый
воин, владеющий и топором, и мечом, и всеми классическими видами оружия, в
овсе
не считает это великим достоинством, потому как махать этим самым оруж
ием,
всеми его классическими видами, находит занятием простым, общедоступны
м и не
особо интеллектуальным. Что под стальной броней могучих мышц бьется се
рдце
поэта, и, не задумываясь, отдал бы принц-бастард свою воинскую славу за то
,
чтобы уметь так же изящно сплетать слова, как столь любимые им старые кла
ссики.
Но увы! - поэт из него получался никудышный, и поскольку ценителем он был

настоящим, всю никудышность своих поэтических экспериментов полностью
сознавал.
Вот и оставалось сидеть в библиотеке с бутылкой доброго вина, вчитывать
ся в
бессмертные строки давно почивших бардов, наслаждаясь их неповторим
ой
прелестью, и размышлять о вещах возвышенных и прекрасных. Так было и в эт
у
ночь. Принц-бастард Элмар сидел в библиотеке с томиком стихов, неторопл
иво
перелистывая страницы, и настроение у него было печально- лирическое. Ду
малось
его высочеству то о несправедливости матери-природы, уделившей ему го
ру
железных мышц в ущерб другим талантам, то одолевали его воспоминания о б
ылом, и
поскольку вспоминать ушедших товарищей и соратников всегда было грус
тно и
больно, эти воспоминания только усугубляли его печаль. Он уж подумал был
о, что
довольно хлестать вино и предаваться унынию, и самое время пойти спать,
как
вдруг его ночные посиделки были прерваны самым неожиданным образом.


Не спал сегодня и весельчак Жак, личный шут и большой друг его
величества короля, но его одолевали совсем другие чувства, даже отдален
но не
походившие на светлую печаль принца-бастарда Элмара. Если бы сейчас кто-
нибудь
заглянул в спальню шута, то вряд ли бы узнал в этом нервно трясущемся чело
веке
того шутника и разгильдяя, который блистал у подножия трона и которого н
икто не
видел иначе, как улыбающимся.
Королевский шут умирал от страха.
Вот так еще бывает. Тебе двадцать шесть, всего-то, а ты уже достиг
таких немыслимых вершин, что прочие придворные зеленеют от зависти и с т
айной
надеждой ждут, когда же, наконец, его величеству надоест этот наглый выск
очка и
когда же можно будет насладиться падением и унижением нынешнего корол
евского
любимца. Дождетесь, как же. Плохо вы знаете короля, господа придворные. А е
го
шута, можно сказать, практически не знаете. Как любит повторять его велич
ество,
"для подданных существует официальная версия, а больше им знать не полож
ено". И
в самом деле, если бы господа придворные знали об этом веселом обаятель
ном
парне чуть больше, чем им положено, у них бы отпало всякое желание ему
завидовать. И не веселились бы по поводу его вечных недоразумений с дам
ами,
если бы знали, что все эти приключения происходят лишь потому, что Жак пр
осто
боится спать один, а вовсе не потому, что он какой-то там озабоченный или в
роде
того. А с недавних пор так и вовсе страшно ему засыпать из-за постоянных

кошмаров, которые преследуют его по ночам. Хорошо еще, что он по натуре чел
овек
легкомысленный и неспособный зацикливаться на чем бы то ни было, а то так
можно
было бы и умом тронуться. Ведь причиной страхов и ночных кошмаров были

совершенно реальные обстоятельства, и все эти страхи могли рано или по
здно
воплотиться в жизнь... Нет, напрасно завидовали Жаку господа придворные
,
совершенно напрасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23