..
Вечером он натянул гамак между двумя деревцами на самом краю леса. Тепер
ь уже вовсю припекало солнце, но широкополая шляпа надежно скрывала от л
учей вытянутое бледное лицо. Паук, очень красивый, оранжево-синий, спусти
лся по стволу и осторожно потрогал лапками веревку, не решаясь ступить н
а нее.
Ч Понравилась сеточка? Ч Крысолов закрутил крышку фляги и чуть пошевел
ил мыском, прогоняя гостя. Ч Паучок-то с кулачок... Но это моя паутинка, не т
воя.
Надо было идти. Он ловко сбросил вниз длинные худые ноги, вскочил, потянул
ся. Прекрасный мир! Свежий воздух и чистая вода, множество животных. Птицы
, рыбы... На западе Ч горная цепь, от нее ползут темные облака, явно собирающ
иеся превратиться в тучи. Крысолов собрал гамак, пихнул сетку в мешок, зат
янул его хорошенько, взвесил на руке.
Ч Соль почти кончилась... Где бы у вас тут взять соли?
Он даже вздрогнул от оглушительного щелканья: птица, сильно напоминающа
я попугая, что-то ответила ему из ветвей. Судя по интонации, о такой штуке, к
ак соль, она и не слыхивала.
Ч Ладно, в другой раз, Ч согласился Крысолов, забросил мешок на плечо и н
емного потопал ногами, недовольно морщась. Ч Ленив я стал, переобуться т
рудно лишний раз. Прощай, красавец!
Он пошел вдоль леса, вглядываясь в траву, Ч хотелось еще раз увидеть того
желтоглазого с длинным беспокойным хвостом. Но природа подарила хищник
у подходящий для охоты окрас, пройдешь в двух шагах и не заметишь. Крысоло
в задумчиво потер нос, прислушиваясь к чему-то внутри себя, остановился, п
отом пошел снова, резко изменив направление.
За кустами обнаружилось толстое раскидистое дерево, на нем пережидало ж
ару семейство обезьян. Может быть, они и не были обезьянами, но внешнее схо
дство заставляло называть их именно так. Детеныш, вцепившийся в спину ма
тери, встретился со взглядом Крысолова широко распахнутыми глазенками
и немедленно заверещал. Меланхолично очищающий фрукт самец тут же влепи
л сыну затрещину. И правильно Ч чего орать-то? Идет мимо некая сущность, в
от и пусть идет. Чужая она, странная.
Прежде чем шагнуть в глубокую тень, Крысолов снял шляпу и обмахнулся, еще
раз оглядевшись. Здесь и в самом деле было очень хорошо. Прекрасный мир... О
громная бабочка уселась на плечо, зашевелила жвалами, царапая толстую ко
жу куртки. Он сдунул ее, усмехнулся.
Ч Кусачие бабочки Ч это лихо! Это смешно... Ну, я пошел. До встречи.
Шаг, другой Ч и остались позади кричавшие на сто голосов джунгли. И вот ше
лестят уже не только листья, но и шины, плачет не обезьяний, но человечески
й ребенок... Крысолов продрался сквозь кусты и оказался перед сетчатым за
бором. Он пошел вдоль него, стараясь не отдать колючкам шиповника мешок и
не изодрать зеленую куртку.
За забором виднелось невысокое здание, возле самого угла стояли двое юно
шей, а из окна на Крысолова подозрительно поглядывала пожилая женщина. О
н добрался до асфальтовой дорожки и свернул направо, спустился по крутой
лесенке. Вокруг высокие дома-ульи, воздух наполнен запахами асфальта, от
работанного топлива, даже дыма. Запах цивилизации. Запах гнили. Впрочем, н
е так уж и плохо... По крайней мере чувствуется свежий ветерок, неподалеку
вода.
Крысолов заметил лавочку у большой двери, ведущей в многоэтажное челове
ческое жилище, присел. Проходивший мимо мужчина, одетый только в подмокш
ие шорты, покосился на незнакомца с подозрением. Крысолов как мог широко
улыбнулся ему, даже приподнял шляпу, потом достал из мешка трубку и табак.
Всегда надо сначала осмотреться, а еще раньше Ч покурить.
Трубка, даже скорее, трубочка с очень длинным мундштуком вызвала недовер
чивый взгляд еще одного аборигена. Этот только еще спешил на пляж, и шорты
у него пока были сухие. Крысолов не обратил на него внимания, увлеченно на
бивая табак. Щепотку как ребенок, щепотку как женщина, щепотку как мужчин
а... Как следует утрамбовав зелье будто специально обточенным до нужной ш
ирины пальцем, курильщик зажег длинную спичку.
У Крысолова все было длинным: руки и ноги, нос и пальцы, трубка и спички. Его
наряд составляли высокие сапоги, куртка почти до колен, из мягкой, но проч
ной зеленой кожи, той же кожи штаны, зеленая тканая рубаха. Во дворе, по кот
орому сновали редкие в этот час обитатели района, он выглядел куда более
чужеродным, чем в джунглях. Но никто не сообщит в полицию о появлении подо
зрительного человека, никто не пожалуется на открытое нарушение «Закон
а о легких наркотиках». Только поморщатся прохожие, оказавшись в облаке
дыма, и пойдут себе дальше, с каждым шагом отчего-то все меньше негодуя.
Слишком чужой, чтобы быть заметным.
Закончив курить, Крысолов аккуратно выколотил трубку, продул мундштук и
уложил все обратно в мешок, затем достал дудочку, тоже довольно длинную. В
нимательно осмотрев немудреный инструмент, Крысолов осторожно извлек
несколько пробных нот. Рядом тотчас же остановился ребенок.
Ч Откуда вы всегда беретесь? Ч нахмурился Крысолов. Ч Как из-под земли в
ырос! Иди, я не стану играть для тебя.
Мальчик лет пяти, толстый, надутый, хотел, наверное, что-то возразить, но не
успел собраться с мыслями. Вернулась потерявшая его на миг из поля зрени
я мать, крепко встряхнула и потащила за собой.
Ч Разве ты не видишь, что это плохой дядя?!
Малыш покорно переставлял ноги, однако упорно выворачивал голову, стара
ясь хорошенько рассмотреть плохого дядю. Глаза уже блестели от первых сл
ез. Наконец пара скрылась за углом здания.
Ч Чувствуют... Ч проворчал Крысолов и дунул еще несколько раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17