Я не должен бы этого делать, но все же хочу в
ас с ним ознакомить. Адептус Рапавн, прошу вас!
Спрятав улыбку, Семпер наблюдал за растерявшимся Уланти, из-за спины кот
орого бесшумно возникла скрывавшаяся во мраке фигура в зеленых одеяния
х. Капитан понял, что лейтенант и не подозревал о присутствии в каюте астр
опата. Строго говоря, выговоры своим старшим помощникам командиры должн
ы делать с глазу на глаз, но Рапавн был существом совершенно особым. Астро
паты оказывали Империуму неоценимые услуги. Они служили при всех команд
ующих флотами, при каждом Гроссмейстере Космического Десанта и при губе
рнаторах планет. Они молча стояли в тени Совета Верховных Лордов Терры, п
ока тот обсуждал вопросы, от которых зависели жизнь и смерть бесчисленны
х миллиардов подданных Императора. Секретов, избежавших внимания астро
патов, почти не существовало, и Семпер счел, что выволочка дерзкому молод
ому офицеру вряд ли заинтересует молчаливого хранителя многих страшны
х тайн.
Рапавн подошел к столу капитана и кивнул Уланти. Лейтенант переминался с
ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Империум во многом зависел от существ, обладающих особыми псионическим
и способностями, Ц астропатов, навигаторов и псайкеров. Все они считали
сь мутантами. И при этом в миллионах обитаемых миров подданным Император
а с детства внушали страх перед странными созданиями. Однако Семпер уже
давно отметил простую закономерность: чем выше должность, тем чаще прихо
дится общаться с подобными существами.
И без того напоминавшее маску, лицо астропата окаменело. Он вошел в транс
и стал разыскивать в недрах подсознания полученный приказ. Смуглую кожу
Рапавна сплошь покрывали замысловатые татуировки Ц тайные знаки, защи
щавшие его разум от демонов варпа. Он давным-давно лишился зрения в ходе м
учительного ритуала единения своей души с духом Императора. Теперь на ег
о сшитых веках были вытатуированы два широко раскрытых глаза.
Рапавн читал приказ каким-то странным, ломаным голосом. Семпер знал, что в
этих глухих звуках слышатся и голоса других астропатов, передавших прик
аз на «Махариус», и даже эхо голоса старшего офицера Порт-Моу, продиктова
вшего текст первому из них:
Ц «Приказ Императора номер 0274143.М41. Легкий крейсер "Беллерофонт" из состава
Ударной группы Фуляриса в Бен-Морре атаковал и уничтожил базу Адептус М
еханикус в звездной системе Орек. Вероятнее всего, команда "Беллерофонта
" отреклась от Императора и перешла на сторону противника. Весьма вероят
но и то, что с базы в Ореке похищена важная техническая информация. Крейсе
ру "Лорд Солар Махариус" приказано перехватить и уничтожить "Беллерофонт
". Это задача первостепенной важности. Император храни!»
Рапавн замолчал, на его лице отразилось некоторое замешательство, потом
он встрепенулся, вышел из транса, поклонился Семперу и отступил в тень ка
юты. Капитан взглянул на Уланти и прочел в его глазах то же возбужденное в
оодушевление, что испытывал сам. С самого начала войны в Готическом Сект
оре «Махариус» эскортировал военные конвои на пути в Бен-Морр, защищая и
х от пиратских рейдеров и вражеских эскадр. Но Семперу, как и Уланти, давно
не терпелось скрестить шпаги с настоящим противником.
Ц Кажется, нашу победу над «Тлетворным» не забыли, Ц заметил Леотен, ра
зворачивая звездную карту. Ц Наконец-то нам поручили настоящее задани
е! Мы докажем нашу преданность Богу-Императору! Нельзя позволить мятежн
икам передать противнику секретную информацию, а уничтожить предателе
й Ц дело чести всего Боевого флота. Мы просто не имеем права его подвести
! Однако,Ц продолжал он, склонившись над столом, Ц чтобы отомстить ерети
кам, их сначала надо найти. Как вы думаете, где они, господин Уланти?
Лейтенант тоже склонился над паутиной звездных систем, соединенных про
ходами сквозь варп, отметками космических течений и коэффициентами рас
ширения времени. Умение читать такие карты, охватить и понять множество
содержащихся в них уровней информации требовалось от каждого старшего
офицера Военно-космического флота.
Уланти провел пальцем по карте, отмечая наиболее вероятный путь следова
ния «Беллерофонта».
Ц У них наверняка больше нет навигатора, Ц сказал он.
Семпер кивнул. Дома навигаторов были древнейшим краеугольным камнем Им
периума, и практически все навигаторы предпочитали умереть, но не сдатьс
я в плен поборникам Хаоса.
Ц Поэтому они могут перемещаться в варпе лишь вслепую и совершать очен
ь короткие переходы, по нескольку световых лет зараз, не больше. Ц Лейтен
ант ткнул пальцем в скопление звездных систем в верхнем углу карты. Ц В п
оследний раз «Беллерофонт» видели в Бен-Морре, а ближайшие позиции прот
ивника находятся в скоплении Киллиан-Атор. Туда-то наверняка и направят
ся мятежники. При этом им придется раз шесть или семь входить в варп. Так о
ни попытаются обойти стороной патрулируемые территории и маршруты кон
воев.
Семпер снова кивнул.
Ц Наша позиция позволяет перехватить изменников на этом пути! Ц продо
лжал Уланти, двигая пальцем по шершавой поверхности карты. Самые старые
и ценные звездные карты изготавливались на тончайшем пергаменте из чел
овеческой кожи, но эта, наверное, была вычерчена на выделанной шкуре како
го-то животного. Ц Вот здесь! Ц подытожил старший помощник, указывая на
отдаленную звездную систему в стороне от торговых путей. Согласно услов
ным обозначениям, это была система с умирающим красным карликом, вокруг
которого вращались четыре бесплодных и необитаемых небесных тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84