Магос Кастаборас склонил лицо, скрытое под золотой маской. Он помолчал н
есколько минут, ментально соединяясь с другими техножрецами и таинстве
нными духами крейсера. За это время он успел собрать и обобщить информац
ию со всего судна.
Ц В нижней части корпуса по правому борту Ц пробоина. Повреждено неско
лько палуб. Отсеки загерметизированы. Там пожар погаснет сам собой. На ни
жних палубах, с четвертой по восьмую, проблемы с вентиляцией Ц кончаетс
я воздух…
«Проблемы с вентиляцией?! Ц Семпер подумал о том, что и в лучшие времена н
ижние палубы мало чем отличались от преисподней Ц бесконечный лабирин
т из узких и темных коридоров, наполненных горячими газами и ядовитыми и
спарениями. Ц Что же там творится теперь?! Целые отсеки в огне… Другие
Ц разгерметизировались… Дышать нечем!..»
Ц А что там с командой? Ц спросил он магоса.
Кастаборас осекся и взглянул на капитана с таким видом, словно вопрос за
стал его врасплох. Семперу вообще часто казалось, что высокомерные Адепт
ус Механикус с трудом терпят присутствие на «Махариусе» людей и мирятся
с ними как с неизбежным злом.
Ц Потери средние, может, большие. Однако погибнут в основном наименее це
нные члены экипажа, которых можно будет легко заменить матросами с нижни
х палуб.
Семпер кивнул и отвернулся к иллюминатору.
Вокруг бушевало сражение. «Махариус» и «Дракенфельс» первыми почувств
овали на себе ярость противника и уже получили несколько прямых попадан
ий. «Махариус» лишился одного ангара по правому борту и двух ангаров по л
евому. Кроме того, вражеская ракета разнесла носовую орудийную палубу ле
вого борта, а часть системы наблюдения вышла из строя после серии взрыво
в в непосредственной близости от силовых щитов. Секундой позже поступил
и доклады о неполадках в системе охлаждения двух плазменных реакторов. В
прочем, Семпер знал, что такие повреждения не могут вывести из строя его к
орабль, который немедленно отплатил противнику той же монетой. «Махариу
с» уже разорвал строй дезорганизованного вражеского флота, и ему остава
лось только выбирать цели. Орудия крейсера методично уничтожали щиты су
дов противника, а «Дракенфельс» расстреливал их почти в упор. Таким обра
зом были подбиты два вражеских эсминца, а печально известный своей измен
ой бывший имперский корабль, именуемый ныне «Окровавленный Жертвенник
», поспешил выйти из боя. Броня по его правому борту была почти полностью у
ничтожена, и он убрался восвояси, оставив за собой шлейф из обломков и рас
каленных газов.
Теперь удача сопутствовала эскадре Военно-космического флота. Правда, о
т «Тоннента» остался лишь догорающий остов, но получивший одиннадцать т
орпедных попаданий «Лорд Сет» тоже очень сильно пострадал. Штурмовики п
ротивника, стартовавшие с «Плутона», изрядно потрепали передовой дивиз
ион имперских эсминцев. Однако те успели торпедировать еще два войсковы
х транспорта. Вторая волна «Ястребов» «Махариуса» атаковала остальные
транспорты. Возвращаясь в ангары, эскадрильи первой волны понесли больш
ие потери. Поднявшиеся от поверхности Гелии IV истребители захватчиков о
бнаружили, что не могут вернуться на «Лорд Сет», а на уцелевшем «Плутоне»
для них не было места. Тогда обезумевшие от ярости пилоты с самоубийстве
нным фанатизмом бросились на суда имперцев.
Сверившись с показаниями тактического монитора, Семпер определил расс
тановку сил. На текущий момент было уничтожено или выведено из строя уже
девять войсковых транспортов. Вторая волна «Ястребов» продолжала атак
овать уцелевшие. Из числа вражеских кораблей «Кочевник» и «Окровавленн
ый Жертвенник» уже вышли из боя. Остальные, включая особо опасный «Плуто
н», судя по всему, тоже собирались отступать. Без огневого прикрытия тран
спорты захватчиков были обречены.
Итак, попытку противника захватить Гелию IV можно было считать проваливш
ейся.
Внезапно страшный удар сотряс капитанский мостик и сбил Семпера с ног. З
авыли сирены. Откуда-то с верхнего яруса рубки свалился сервитор. Механи
ческий помощник переломал себе все конечности и теперь корчился от элек
трических разрядов рядом с упавшим капитаном.
Ц Артиллерия тяжелого крейсера! Ц констатировал Уланти, помогая Семп
еру подняться.Ц Он подобрался к нам незаметно, прячась за остовами друг
их кораблей.
Среагировав на удар, иллюминаторы автоматически опускали щиты, но капит
ан успел рассмотреть похожую на змеиную голову носовую часть вражеског
о судна. Крейсер шел к «Махариусу» на полном ходу.
Ц Сейчас они дадут бортовой залп! Ц заорал Уланти.
Ц Не думаю, Ц парировал Семпер.
Сначала он решил, что быстроходный крейсер идет на таран, но потом замети
л, что в последний момент корабль изменил курс и повернулся к «Махариусу
» бронированным брюхом. От постоянного пребывания в варпе его броня стал
а похожа на звериную шкуру, покрытую язвами, которые внезапно стали разд
уваться. Из них появились металлические носы маленьких космических апп
аратов…
Ц Они идут на абордаж, Ц понял Леотен. Ц Господин Уланти, прикажите гот
овиться к рукопашному бою!..

Отделившиеся от брюха «Прокаженного» абордажные челноки преодолели ра
сстояние между кораблями за считаные минуты. Однако артиллерия и лазеры
«Махариуса» успели расстрелять изрядное количество челноков еще до то
го, как те впились в броню его корпуса. Некоторые абордажные машины не рас
считали траекторию или слишком поздно затормозили и разбились вдребез
ги о борт имперского крейсера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84