Если им удастся не остав
ить следов, белокожим будет сложно найти тот путь, по которому они ушли.
Справа от озера на окраине сельвы, возле невысокой, одиноко стоящей пира
миды располагалась индейская деревушка. Рассвет еще не наступил, и жител
и ее спокойно спали в своих крытых пальмовыми листьями хижинах. Это была
чужая территория, и гонцам не стоило испытывать судьбу.
Ц Сейчас мы наберем воды, а потом обойдем озеро слева, чтобы люди деревни
не увидели нас, Ц сказал Балум, отвязывая с пояса небольшой сосуд из тык
вы-горлянки, вода в котором закончилась еще прошлым вечером.
Пока два воина стояли на страже, остальные проскользнули к озеру и припа
ли к воде. Они напились, смыли с тела смешанную с потом грязь, после чего на
полнили свои сосуды. Потом дали время напиться двум стражникам. Балум ос
мотрел свою свиту Ц усталые, грязные, голодные, с ввалившимися глазами и
спутанными волосами, они уже мало напоминали тех великолепных бойцов, с
которыми три дня назад он выступил в путь. Ноги многих из них были стерты в
кровь. Им нужен был отдых, но здесь останавливаться было нельзя. Люди из д
еревни могли заметить их и напасть или указать выбранный ими путь пресле
дователям… Собаки… С ними могли быть собаки. Балум вскочил на ноги. Он сня
л со спины кожаный мешочек, в котором хранился небольшой запас пищи, и выт
ащил завернутые в клочок хлопковой материи два стручка красного перца. З
атем достал оттуда легкую плошку из скорлупы хикамы и бросил в нее оба ст
ручка.
Ц Пусть каждый передаст мне стручки перца, которые взял с собой, Ц прик
азал он.
После того как указание было выполнено, Балум протянул плошку с десятком
стручков высушенного перца одному из воинов.
Ц Растолки его в порошок и рассыпь по нашим следам, чтобы нюх собак прише
л в негодность. Мы будем ждать тебя на окраине города вон у того храма, на в
ершине которого растут два больших дерева, Ц сказал Балум, указывая рук
ой на возвышавшуюся вдали пирамиду.
Воин взял плошку, подобрал подходящий камень и принялся за работу, а Балу
м с остальными людьми побежал к развалинам старого города, огибая озеро.

Узкая тропинка вилась между разрушенными постройками. Время не жалеет н
и человека, ни созданные им творения. Когда люди ушли, сельва вошла в город
. Балум бежал впереди отряда, перескакивая через корни деревьев, которые,
словно огромные застывшие черви с иссушенной солнцем кожей, лежали на ег
о пути. Ветви деревьев хлестали его мускулистое тело, но сын правителя не
чувствовал их ударов. Его губы шевелились в беззвучной молитве, взывая к
богам с просьбой помочь ему выполнить поручение отца. Балум смотрел на о
громные камни, выкорчеванные из стен пирамид и городских построек корня
ми вековых деревьев, на провалившиеся крыши домов, в которых когда-то жил
и люди, и ледяные щупальца ужаса сжимали его сердце. Он понимал, что, если о
тцу не удастся заключить союз с правителями других государств майя, бело
кожие превратят его родной город в такие же развалины гораздо быстрее, ч
ем на то способны время и сельва. Много рассказов доходило до владений ег
о отца об этих новых врагах и их злодеяниях. Даже могучие ацтеки, живущие д
алеко на севере, не смогли противостоять им. Их правитель казнен, их армия
разбита, их страна разрушена. Белокожие пришельцы, словно яростный урага
н, сметали все на своем пути. Их оружие совершенно, их жестокость необъясн
има.
Добравшись до возвышающейся над развалинами пирамиды, Балум взмахнул р
укой, приказывая следующим за ним воинам остановиться.
Ц Здесь мы отдохнем, а с рассветом снова двинемся в путь, Ц сказал он, нем
ного отдышавшись.
Воины сошли с тропы и расположились на привал в зарослях. Балум подозвал
одного из них и велел взобраться на вершину пирамиды, чтобы следить за ок
рестностями. Воин почтительно кивнул и, крепко сжимая копье, начал взбир
аться по крутой, полуразрушенной лестнице. Балум лег на землю, закрыл гла
за и моментально заснул…
Человек лежал на холодном камне, безвольно раскинув руки, не отрывая опу
стошенного взгляда от маленького облака, одиноко плывущего по небу. Его
длинные, спутанные волосы, которых уже много дней не касался гребень, лип
ли к покрытым потом лбу и щекам, мешая смотреть на небо. Облако медленно пр
иблизилось к солнцу и закрыло его. Человек очень устал, он много дней был в
пути, его глаза были готовы сомкнуться, но облако вдруг сменило очертани
я, и он увидел силуэт в белых одеяниях, окаймленный пробивающимися лучам
и солнечного света. Голос донесся до него:
Ц Ты тот, кто помогал мне?
Ц Да, я служил тебе верой и правдой, Ц его потрескавшие
ся губы еле шевелились.
Ц Ты тот, кто нес людям добрую весть? Ты тот, кто наставлял их на путь
истинный?
Ц Да, я был рыцарем католической веры. Ц Струйка крови
потекла из треснувших губ, наполняя рот солоноватой жидкостью.
Ц Ты убивал во имя меня?
Ц Да, убивал… многих…
Ц Ты пытал во имя меня?
Ц Да, я пытал во имя тебя.
Ц Ты хорошо выполнил свою службу во имя меня. Ц Силуэт
стал более отчетливым.
Ц Ты спасешь меня?
Ц Нет, ты мне больше не нужен. Ц Силуэт полностью засло
нил солнце, и человек увидел, как почернели его одеяния, как злобно сверкн
ули его глаза, а изо рта демона извергся язык пламени.
Человек в ужасе закричал…
Странный сон заставил Балума резко открыть глаза. Он не знал человека из
сна. Он не знал, что за чуждое божество явилось тому, да и значение увиденн
ого ему было неведомо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87