Если ей что-нибудь и не нравилось в мон
астыре, так это отсутствие красоты. Единственным местом, где она могла бы
любоваться яркими красками и разнообразными тканями, являлась церковь.
Там картины, занавеси и гобелены, окна с разноцветными стеклами и витраж
ами соперничали между собой за первенство перед знатоками изящного.
Она провел рукой по юбке и вздохнула. Мать-настоятельницу хватил бы удар,
если б она только увидела Анжелину сейчас, когда открыта почти вся ее гру
дь. На фоне розовой ткани ее кожа светилась, напоминая цветом разогретый
мед. Еще влажные волосы она заплела в косу и закрутила в узел на затылке. С
вободно свисавшие локоны вились вокруг шеи, мягко обрамляя ее лицо.
« А что подумает Чарли? » Ц Эта мысль пришл
а неожиданно, заставив ее вдруг заморгать от удивления. Прежде ее никогд
а не заботило то, что может о ней подумать мужчина. Ц « Так
откуда теперь взялся такой вопрос? »
С трудом отогнав тщеславные мысли, Анжелина торопливо направилась в гос
тиную, где ее ожидала Мария.
Ц Какая ты красивая, Ц прошептала Мария восторженно. Ц Твой поклонник
потеряет дар речи.
Анжелина шлепнулась на диван Ц еще один предмет импортной мебели Ц и н
ахмурилась.
Ц Мария, он мне не поклонник. Я ведь постуланка. И собираюсь стать монахи
ней. Мне же нельзя заводить поклонников. Чарли только везет меня к моим ро
дителям. И это Ц все.
Ц Я же не слепая, Анжелина. Я видела, как он смотрит на тебя и как ты смотри
шь на него. Если сейчас между вами пока ничего нет, то скоро будет.
Анжелина взяла с подноса стакан лимонада и отпила большой глоток. Мария
была совсем недалека от истины. И Анжелина чувствовала себя не слишком у
веренно.
Ц Ты ошибаешься, Ц сказала она, когда почувствовала, что вновь способна
владеть своим голосом. Ц Он просто сопровождает меня до дома.
Ц Возможно, так оно и есть. Но твои слова не могут изменить то, что я вижу.
Ц Мария наклонилась вперед и положила свою ладонь на ладонь Анжелины.
Ц Интересно, а почему ты еще не стала монахиней? Разве ты не дала обет? Я ду
мала, ты будешь послушницей только в течение шести месяцев.
Анжелина отпила еще глоток лимонада, чтобы выиграть время и придумать от
вет. Мария действует импульсивно, но она знает толк в людях. Она может заст
авить любого говорить с нею, только задавая тихие и участливые вопросы д
о тех пор, пока человек, наконец, не сдастся и не начнет рассказывать ей вс
е.
Ц Мать-настоятельница считает, что я пока не готова пройти испытательн
ый срок. Она предложила мне еще подумать, прежде чем ответить ей и самой се
бе Ц действительно ли я уверена в своем призвании. А потом в нескольких м
онастырях начались болезни, и мне пришлось все свое внимание отдавать др
угим вещам, проявляя заботу о больных, что тогда мне казалось гораздо важ
нее, чем церемония, на которой меня, постуланку, объявили бы послушницей.

Ц Понятно. Выходит, мать-настоятельница думает, что ты можешь даже и не с
тать монахиней?
Ц Что ты хочешь сказать этим «даже»? Ты же меня знаешь всю жизнь. Ты знаеш
ь, как я хотела попасть в монастырь. И как после этого ты можешь спрашивать
меня о таких вещах?
Ц Я хочу, чтобы ты стала счастливой. Я понимаю твою преданность вере. Но я,
кроме того, видела тебя с детьми. Ты не почувствуешь себя счастливой, если
у тебя их не будет. Ц Непроизвольно Мария приложила руку к своему большо
му животу. Анжелина взглядом проводила движение руки подруги и судорожн
о сглотнула комок доброй зависти, застрявший у нее в горле.
Ц У меня есть дети, которым я преподаю. Мария рассмеялась:
Ц Это Ц не одно и то же, и ты это знаешь. Тот мужчина, с которым ты... Что-то ме
жду вами есть. Я это чувствую. Ты будешь с ним гораздо счастливее, чем если
останешься в монастыре. Поверь мне. Я знаю.
Ц А ты сама счастлива? Ц Анжелина заглянула глубоко в глаза подруги. Ц
С Хуаном?
Ц О, да. В нем есть все, что я когда-нибудь хотела видеть в мужчине. Он Ц сил
ьный, мужественный, гордый. Ц Она положила руку на живот. Ц И малыш уже ск
оро появится на свет. Я просто живу в земном раю.
Ц Так, значит, ты его любишь?
Ц Любовь? Ц На мгновение в лице Марии Анжелина заметила некоторую нере
шительность, но подумав, та медленно произнесла: Ц Я все-таки думаю, что л
юблю его. Теперь, да... Конечно же я люблю отца своего ребенка.
Ц Тебе следовало сказать об этом раньше, Мария. Если бы ты сказала своим
родителям, что любишь его, его не стали бы сватать мне, и мы все смогли бы из
бежать этих неприятностей.
Ц Нет, тогда я его еще не любила. Когда ты уехала в монастырь, он казался та
ким удрученным, так страдал, что мне его стало жаль. Мы ближе узнали друг д
руга и все пошло своим чередом. Мы переехали сюда, чтобы избежать пересуд
ов.
Анжелина вздрогнула. Она всегда знала, какой из-за нее произошел скандал,
когда она отказалась выйти замуж за Хуана, но как только попала в монасты
рь, сама о нем совершенно забыла. Она не понимала тогда, что ее поступок та
к долго будет влиять на его жизнь. Ей стало невыносимо стыдно за свой эгои
зм. Но потом, наверное, все обернулось к лучшему, так как они с Марией нашли
друг друга. И как только она уедет снова, они забудут о своем прошлом так ж
е, как и она.
Услышав топот нескольких лошадей, приближавшихся к дому, обе женщины вст
али и подошли к окну. Хуан и Чарли вернулись, а вместе с ними приехала по кр
айней мере дюжина мужчин.
Ц Пойдем, встретим их, Ц предложила Мария, направившись к наружной двер
и.
Когда Анжелина и Мария вышли во двор, мужчины уже спешились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106