От штаб-квартиры СБ до особняка Форкосиганов километра четыре Ц оба зд
ания расположены в центре Старого города. "Пройдусь-ка я до дома пешком".
Последний поворот по улице, и особняк Форкосиганов вырос перед глазами М
айлза как раз тогда, когда серый день окончательно потемнел и с неба замо
росило. Майлз поздравил себя с тем, что успел. Четыре километра за... ну, може
т, это и не лучший результат в его жизни, но но по крайней мере он не ловит во
здух ртом, как полгода назад.
Во время энергичной прогулки не случилось... ничего. Днем улицы в центре ст
олицы были забиты машинами и запружены пешеходами, которые быстро шли ми
мо по каким-то там своим делам, почти не удостаивая взглядом шагавшего по
улице невысокого мужчину в военной форме. Ни тебе долгих взглядов, ни гру
бых жестов или комментариев, даже ни единого сделанного украдкой знака о
т сглаза Ц против мутации. В том ли дело, что он избавился от своей неровн
ой, хромающей походки, от ножных накладок и по большей части от искривлен
ия позвоночника? Или разница была в барраярцах?
Этот квартал когда-то раньше делили между собой три старинных особняка.
В те годы, когда отец Майлза был Регентом, ближайшее с этой стороны здание
из соображений безопасности выкупила Империя, и теперь там квартировал
и какие-то мелкие официальные конторы. Особняк с противоположной сторон
ы, куда более ветхий и с прогнившими трубами, снесли и на его месте разбили
небольшой сквер. В дни своего расцвета, лет сто пятьдесят назад, эти огром
ные дома величественно возвышались над запряженными лошадьми экипажам
и и всадниками, гарцующими мимо них. А сейчас их затмевали куда более высо
кие современные башни, стоящие через дорогу.
Особняк Форкосиганов располагался в центре, отделенный от улицы узеньк
ой зеленой полоской газона и садом, который полукругом огибала подъездн
ая дорожка. Все это вместе окружала каменная стена, увенчанная черными к
оваными пиками. Четыре этажа огромных серых каменных блоков, в два главн
ых крыла плюс некоторые весьма странные архитектурные пристройки, выси
лись огромной архаичной массой. Не хватает только щелей-бойниц и рва.
И парочки летучих мышей и воронов для декора . Земного происхож
дения летучие мыши были на Барраяре редкостью, поскольку земных насеком
ых, которыми они питались, здесь не хватало, а местные создания, неправоме
рно называемые жуками, были, как правило, ядовитой пищей. Проходящий по вн
ешней стороне стены силовой щит обеспечивал настоящую защиту здания, чт
о исключало всякую романтическую возможность наличия летучих мышей. В б
етонной проходной возле ворот располагалась входная охрана. В достосла
вные времена Регентства три полных взвода охранников СБ круглосуточно
сменяли здесь друг друга, расставив посты как возле самого здания, так и н
а несколько кварталов вокруг, и приглядывая за важными персонами из прав
ительства, спешащими в особняк или из него.
Теперь на входе находился лишь один-единственный охранник, молоденький
капрал СБ, который, заслышав шаги Майлза, высунул голову в дверь караулки,
затем вышел и откозырял ему. Новенький Ц Майлзу он был незнаком.
Ц Добрый день, лейтенант Форкосиган, Ц произнес юноша. Ц Я ждал вас. Ваш
чемодан принесли пару часов назад. Я просканировал его и все вообще, так ч
то багаж можно вносить в дом.
Ц Благодарю, капрал. Ц Майлз серьезно козырнул в ответ. Ц За последнее
время вокруг было спокойно?
Ц В общем, да, сэр. С момента, как уехали граф с графиней. Самую бурную деят
ельность нам пришлось развить, когда ночью бродячая кошка каким-то обра
зом проскочила мимо сканерных лучей и попалась в силовую ловушку. Никогд
а не думал, что от кошки может быть столько шума! Похоже, она решила, что ее в
от-вот убьют и съедят.
Взгляд Майлза подметил на полу пустую обертку от сандвича, отфутболенну
ю к дальней стене, и блюдечко с молоком. Сквозь узкую щель в двери, ведущей
во вторую, крошечную комнату проходной, виднелся холодный мерцающий отб
леск видеодисплеев системы охраны периметра.
Ц Ну и... э-э... как ее? Я хотел спросить, убили?
Ц Ох, нет, сэр. К счастью.
Ц Отлично, Ц Майлз забрал свой чемодан, сперва неуклюже столкнувшись с
капралом, который запоздало попытался подать ему багаж. Из тени под капр
альским стулом, возле блюдца, на него сверкнула пара одержимых кошачьей
паранойей желто-зеленых глаз. Спереди форму юного капрала украшала весь
ма занимательная коллекция темных и длинных кошачьих шерстинок, а руки е
го были все в следах глубоких полузаживших царапин. Держать животных на
посту в высшей степени противоречит уставу, но... Девять часов в день торча
ть в этом крошечном бункере Ц он бы со скуки свихнулся.
Ц Сенсорные замки перенастроены под вашу ладонь, сэр, Ц услужливо прод
олжал охранник. Ц Я все проверил. Дважды. Могу я помочь вам это донести? Вы
не знаете, сколько вы здесь пробудете? И будет ли здесь... что-нибудь происх
одить?
Ц Не знаю. Я дам вам знать. Ц Парнишка явно жаждал хоть немного поговори
ть, но Майлз устал. Может, позже. Он повернулся было, чтобы двинуться в долг
ий путь по дорожке к дому, но развернулся обратно.
Ц Как вы ее назвали?
Ц Сэр?
Ц Кошку.
По лицу юноши промелькнула паника Ц в этот момент ему, несомненно, припо
мнилась статья устава насчет животных. Ц Э-э... Царапка, сэр.
По крайней мере, он честен. Ц Как подходяще. Так держать, капрал. Ц Майлз п
опрощался с ним салютом, принятым у аналитиков в штаб-квартире СБ, Ц нечт
о вроде взмаха двумя пальцами где-то в области виска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25