Ц Оправдываться? Ц переспросил Пятый. Ц Окстись, Рауль. О каких оправд
аниях речь? И о каких изящных решениях? Прости, как у вас на Эвене лечат рак
овые опухли? Обвязывают бантиками и посыпают сахарной пудрой? Или уговар
ивают опухоль «не делать этого»? Ц В голосе Сэфес зазвучал откровенный
сарказм. Ц Это не месть, Рауль, и не война. Это единственный действенный с
пособ справиться с проблемой. Серьезной. Боюсь, ты пока просто не в состоя
нии осознать, насколько серьезной. Что касается бойни Ц это происходит
не всегда. Уверяю тебя. Но и в живых мы никого не оставляем.
Ц Мясником я себя не чувствовал еще ни разу, Ц усмехнулся Рауль. Ц Что ж
, восполнили пробел. Хирурги.
Лин в это время с чем-то возился возле относительно уцелевшей стены. Оказ
ывается, прилаживал на место световую панель. Приладил, и в коридоре, где о
ни стояли, стало значительно светлее. Лин отряхнул руки и подошел к Раулю.

Ц Пятый недоговаривает, Ц сказал он. Ц Один личный счет к Блэки у него в
сё-таки есть. И у меня тоже, что уж тут.
Ц Кто-то из ваших друзей погиб от их рук?
Ц Послушайте, Ц напомнил Клео, Ц мы, кажется, пришли сюда ради дела. Иде
мте, о личных счетах расскажете по дороге.
Ц О погибших Сэфес, с которыми мы работали в смежных зонах, я не говорю, Ц
мрачно сказал Пятый. Ц Другое… Впрочем, неважно. Теперь это уже практиче
ски неважно. Идемте.


***

Мальчишку они нашли случайно. Просто наткнулись на него, проходя по еле о
свещенному коридору. Он не выдавал себя ни звуком, сидел, сжавшись в комоч
ек, в углу и молчал. Лин щелкнул пальцами, над его головой замерцала светов
ая многоугольная пластина Ц оказывается, визуал вполне мог работать не
плохой лампой.
Ц Ах, вот в чем дело, Ц тихо сказал Пятый, присаживаясь на корточки. Ц То-
то я и думаю…
На вид мальчишке было, самое большее, лет двенадцать. Он явно принадлежал
к той же расе, что и остальные на корабле Ц такой же бледный, темноволосый
, сухощавый. «Симпатичный, Ц подумал Рауль. Ц Господи, какая же волна стр
аха от него исходит. Страха и отчуждения. А в мысли Ц не попасть. Как будто
непробиваемый черный щит, совсем не так, как обычно видятся люди. Неудиви
тельно. Заблокируешься после такого». Рауль присел рядом с Пятым, вгляды
ваясь в мальчишкино лицо. Бедный парень, каково ему было все это увидеть! Н
е напугать бы еще сильнее.
Ц Не бойся, Ц тихо сказал он, зная, что мальчишка поймет Ц катер обеспеч
ит перевод. Ц Мы тебя не тронем.
Ц Он не боится, не надейся, Ц заметил Пятый. Ц И разговаривать с тобой о
н не станет.
Ц Да? Ц осведомился Рауль, кинув взгляд на Пятого. Ц А то, что я чувствую
Ц это он мне для обмана транслирует? Взрослые боялись, по лицам видно даж
е, а этот не боится. Замечательно. Что делать-то будем?
Ц Если это возможно технически, я бы отвел корабль в другую область прос
транства, и послал бы сигнал бедствия Блэки, чтобы явились и подобрали ма
льчика, Ц сказал Клео. Ц Здесь этого делать не стоит, нам в этом сиуре еще
предстоит работать с Керр, а вот в другом, там, где Блэки нам не будут опасн
ы Ц вполне.
Ц Транслирует? Это они тебя зеркалит, Рауль. А так Ц он очень занят, Ц ех
идно ответил Лин. Ц Ему не до тебя. Сигнал бедствия, говоришь?
Он взял мальчишку за руку и вытащил из угла, на свет. Тот попробовал воспро
тивиться, но, разумеется, толку с этого не вышло.
Ц Они не боятся, Клео, Ц Пятый встал. Ц Они ничего не боятся. И никакого с
игнала бедствия не будет.
Ц Сигнал бедствия своим он и сам уже должен был кинуть, если уж эмпат, Ц с
огласился Рауль. Ц Но какая, к черту, разница? У вас есть другие варианты?

Ц Сначала я бы хотел показать вам кое-что, Ц задумчиво произнес Пятый.
Ц А потом поговорим о вариантах. Как ты считаешь, что сейчас перед тобой т
акое?
Ц Судя по твоему тону Ц монстр-убийца, Ц ответил Рауль.
Ц Почти угадал. Смотри сам.
Неожиданно пространство вокруг них рухнуло в визуальную сферу трениро
вочного режима. Стены померкли, чернота рванулась к людям и отпрыгнула.
Сэфес остались прежними, или почти прежними Ц если исключить, конечно, т
ут же переменившиеся лица. А вот мальчик… Рауль вздрогнул Ц мальчика не
было. На его месте висело серое образование, утыканное теми же иглами-щуп
альцами, которые присутствовали у большого, недавно уничтоженного объе
кта. Иглы шевелились, тянулись к Сэфес Ц но, словно наткнувшись на какую-
то преграду, отдергивались прочь.
Ц Видишь? Ц подал голос Пятый. Ц Пока что мы его держим. Он один и еще сла
боват, чтобы пробить защиту. Показать, что происходит, когда защита пропа
дает?
Ц Ну и что? Ц возразил Рауль. Ц Естественно, он воспринимает нас как вра
гов и хочет уничтожить. Мы только что на его глазах убили всех, кого он зна
л Ц а ты хочешь, чтобы он нас любил? Ты сам Ц что, испытывал к Блэки большую
симпатию, когда они вас грохнули? Мне почему-то кажется, что ты жаждал их о
тправить на тот свет. Отправил, когда появилась возможность, но монстром
себя не считаешь. А пацан, который жаждет грохнуть вас, Ц монстр?
Ц А до этого он вместе со всеми, которых мы якобы убили, весело кушал шест
ерых, которые у нас в катере, в реаниматорах лежат, Ц напомнил Лин. Ц Или
ты забыл? Могу посмотреть, сколько бедная детка прикончила до того, как по
палась к нам, кровожадным и злым Сэфес. Смотрим? Смотрим, конечно. Красота!
Разрушение Индиго-монады, это не у нас, еще где-то. Восемнадцать жизней ем
у досталось, большая, видать, монада была. Сэфес, из молодых… Это они добив
али. Тот экипаж я знал, блин… Ладно, без личного…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123