Сидевший за рабочим столом в одном из офисов второго этажа человек, облегченно вздохнув, смял в пепельнице недокуренную сигарету. Он очень ждал этого звонка и, с удовлетворением проследив, как колесики записывающего устройства автоматически пришли в движение, снял трубку.— Говорит Эндрюс... Да-да, я плачу за разговор, — ответил он телефонистке.— Докладывает Сэддл-Вэлли... — донеслось с другого конца провода.— Говорите. Магнитофон включен.— Все подозреваемые на месте. Кардоун с семьей только что вернулся из аэропорта Кеннеди.— Мы знали, что он прилетел.— Тогда какого черта мы мотаемся здесь?— Там у вас опасная трасса. Он мог попасть в аварию.— В воскресенье днем?— Как и в любое другое время... Хотите статистику несчастных случаев на вашем участке?— Да ну вас! Сидите там со своими компьютерами...Эндрюс пожал плечами. Агенты-оперативники всегда чем-то недовольны.— Значит, все трое сидят по домам, я правильно понял?— Да, Таннеры, Тримейны и Кардоуны. Все, о ком шла речь. Первым двоим мы уже мозолили глаза. К Кардоунам заглянем через несколько минут.— Есть что-нибудь еще?— Пока нет.— Как поживает супруга?— Лилиан все поглядывает на здешние дома. По-прежнему мечтает купить что-нибудь в этом роде. Завидую Дженкинсу — он холостяк...— На наше жалованье, Макдермотт, вряд ли что купишь.— Я ей о том же сказал, так она предложила мне перевербоваться.Эндрюс поморщился.— Я слышал, там платят еще меньше.— Не может быть... А вот и Дженкинс. Ладно, мы будем поддерживать связь. * * * Джозеф Кардоун вывел свой «кадиллак» на кольцеобразную подъездную дорожку и остановился у каменных ступеней, ведущих к массивной дубовой двери. Он заглушил мотор, расправил плечи и с наслаждением потянулся, едва не задев согнутыми в локтях руками потолок автомобиля. Затем он вздохнул и повернулся назад, чтобы разбудить двух своих сыновей — шести и семи лет. Двенадцатилетняя дочь не спала. Она читала книжку комиксов.Рядом с Кардоуном сидела его жена Бетти. Она выглянула из окна машины.— В гостях хорошо, а дома лучше. Кардоун рассмеялся и похлопал тяжелой ладонью по плечу жены.— Должно быть, ты в самом деле так думаешь.— Конечно.— Вот-вот... Ты повторяешь эти слова всякий раз, когда мы возвращаемся сюда. Слово в слово.— У нас чудесный дом, — улыбнулась Бетти. Кардоун распахнул заднюю дверцу автомобиля и обратился к дочери:— Эй, принцесса! Выводи скорее братьев и помоги маме донести то, что полегче.Затем Кардоун вынул ключ из замка зажигания и шагнул к багажнику.— А где Луиза?— Ее не будет до вторника. Не забывай, что мы приехали на три дня раньше. Я отпустила ее на все время нашего отпуска.Кардоун поморщился. Мысль о том, что придется два дня довольствоваться стряпней жены, не внушала ему особого оптимизма.— Ладно, съездим куда-нибудь поесть.— Сегодня, во всяком случае, так и сделаем. Продукты размораживаются слишком долго.Бетти Кардоун поднялась по ступенькам к двери, на ходу вынимая из сумочки ключ.Джо не отреагировал на ее реплику. Он любил поесть, но терпеть не мог, когда готовила жена. Богатым наследницам с Честнат-Хилл никогда не достичь в искусстве кулинарии тех высот, что доступны любой итальянской матроне из Филадельфии.Через час мощный кондиционер разогнал застоявшийся за две недели воздух, и в доме стало прохладно. Джо всегда следил за подобными вещами, теперь же, разбогатев и достигнув высокого положения в обществе, с особой придирчивостью. Он вышел на крыльцо и с удовольствием окинул взглядом лужайку перед домом. Там, посреди круглого ярко-зеленого ковра, окаймленного серой полосой подъездной дорожки, росла огромная ива. Садовники тщательно ухаживали за всем этим. Ничего удивительного — он платит им баснословные деньги! Впрочем, о расходах ему теперь можно не волноваться.Внезапно он вздрогнул. Опять! После того как он съехал с автострады, эта патрульная машина уже трижды попалась ему на глаза.— Эй вы! Стойте!Двое полицейских, сидевшие на переднем сиденье, переглянулись, но скрыться не решились. Кардоун уже бежал к обочине.— Эй!Машина остановилась.— Да, мистер Кардоун?— Вы что, изменили маршрут? Или в нашем квартале что-то стряслось?— Нет, мистер Кардоун. Просто сейчас пора отпусков, и мы немного отклонились от обычной схемы — проверяем, кто из хозяев вернулся. Мы знали, что вы должны были приехать сегодня, и решили уточнить, вы ли это действительно. Теперь мы вычеркиваем ваш дом из списка.Джо недоверчиво смотрел на полицейских. Он понимал, что они лгут, и полицейские почувствовали это.— Что ж, вам надо отрабатывать свое жалованье...— Мы стараемся, мистер Кардоун.— Да, я вижу...— До свидания, сэр.И патрульная машина рванулась с места. Джо проводил ее долгим взглядом. Он не собирался выходить на работу до середины недели, но теперь передумал. Завтра утром он поедет в Нью-Йорк. * * * По воскресеньям, между пятью и шестью часами вечера, Таннер запирался в своем кабинете — просторной, отделанной дубовыми панелями комнате с тремя телевизионными приемниками — и смотрел три разные программы ток-шоу одновременно.Элис знала, что это не прихоть, а его служебная обязанность — директору отдела информации телекомпании «Стандарт мьючиал» полагалось быть в курсе текущих событий. И все же Элис было не по себе, когда муж подолгу сидел в полутемной комнате и смотрел три телевизора одновременно, и она всегда ворчала по этому поводу.Сегодня Таннер напомнил жене о том, что в следующее воскресенье приедут Берни и Лейла Остерман и ему придется отказаться от просмотра — когда они бывали у Таннеров в гостях, все дела отступали на второй план. После этого он уединился в своем кабинете, прекрасно зная, что ему предстоит увидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11