Если я стану вашей женой, то, по
верьте, вам придется как следует раскошелиться. Я буду обходиться вам оч
ень дорого.
Ее похититель помрачнел. Каролина обрадовалась. Кажется, она достигла св
оей цели: заставила его прислушаться.
Ц Это невозможно, Ц наконец сказал он. Ц Ты не любишь драгоценности, тр
япки, всякие модные побрякушки. Это одна из причин, почему мой выбор пал им
енно на тебя. Другой такой экономной женщины на свете не сыскать.
Каролина улыбнулась, когда поняла, что нащупала слабую струнку характер
а Лутса.
Ц Я быстро изменюсь, мистер Лутс. Более того, если вы заставите меня сило
й выйти за вас замуж, я стану настоящей мотовкой.
Мистер Лутс беспокойно заерзал на стуле. Его лицо побагровело от гнева.
Ц Не выйдет! Я запру тебя на замок! Ц Каролина пожала плечами.
Ц Тогда вам придется платить охране, потому что я очень изобретательна
и найду возможность улизнуть. Учтите, охранники обойдутся вам ужасно дор
ого, потому что они вам понадобятся двадцать четыре часа в сутки на протя
жении всех лет, что мы будем вместе.
Ц Но...
Каролина заулыбалась, представив себе эту картину.
Ц Я буду убегать глубокой ночью, поднимать с постели ювелиров и покупат
ь у них жемчуга и изумруды.
Ц Я откажусь платить! Ц рявкнул он, ударив кулаком по столу.
Ц Но вам придется! Ц ответила она весело. Ц Все будут знать, что мы муж и
жена. Если вы захотите, чтобы ваше дело процветало, вам придется смиритьс
я со своими долгами. Ц Она широко ему улыбнулась. Ц Ведь долги вашей жены
Ц это ваши долги.
Ц Я предупрежу всех владельцев лавок, чтобы они не отпускали тебе товар
ы в кредит.
Ц А я стану всем рассказывать, как вы скверно со мной обращаетесь.
Ц Ты не посмеешь! Ц взорвался он. Ц Я буду тебя бить.
Ц А я за каждый синяк, полученный от вас, буду покупать себе что-нибудь но
вое. Возможно, новое платье. Ц Тут она щелкнула пальцами, словно ее осенил
о. Ц Нет, платье Ц слишком дешево. Лошадь? Пожалуй! Ц Она захлопала в ладо
ши. Ц Новую лошадь. У нас будут десятки лошадей. Может, даже сотни.
Ц А что ты будешь делать с сотнями лошадей? Ц закричал Лутс, и его лицо пр
иобрело пугающий оттенок пурпурного цвета.
Ц Я буду дарить их беднякам. Какая потрясающая идея! Ц Ее лицо просияло
улыбкой, и она восторженно всплеснула руками. Ц Мистер Лутс, мне кажется,
побои мне даже понравятся.
Ц Ну уж нет! Ц завопил он, боязливо от нее отодвигаясь. Каролина уронила
руки, всем своим видом демонстрируя разочарование.
Ц Что ж, может, тогда, мистер Лутс, вы обдумаете мое предложение насчет по
купки патентов?
Лутс поднял свой пустой бокал и принялся внимательно его изучать. Его ли
цо исказила недовольная гримаса.
Ц Ты не можешь распоряжаться патентами, пока не выйдешь замуж, Ц привел
он самый, как ему казалось, убедительный аргумент. Ц Они часть твоего при
даного.
Каролина набрала в грудь побольше воздуха, надеясь, что наконец сможет с
клонить его на свою сторону.
Ц Как я уже сказала, я собираюсь выйти замуж за графа Тэллиса.
Лутс покачал головой, и его отвисшие щеки затряслись.
Ц Твоя репутация безнадежно загублена. Даже если я не причиню тебе ника
кого вреда, никто в это не поверит. Никто не захочет на тебе жениться. Ц Ми
стер Луге метнул на нее свирепый взгляд, словно она была виновата в том по
ложении, в каком сейчас оказалась. Ц Боюсь, выхода нет. Мне придется на те
бе жениться. Ц Он говорил с таким драматизмом, словно отдавал на отсечен
ие свою правую руку.
Однако Каролина на эту уловку не попалась. Она знала, что для Лутса деньги
дороже его правой руки, а она только что пригрозила промотать все его сос
тояние. Она наклонилась к нему и похлопала его по руке так же небрежно, как
он проделал это всего какой-нибудь час назад.
Ц Не переживайте, мистер Лутс, я что-нибудь придумаю. Он поднял на нее зло
й взгляд, но в глазах его вспыхнула надежда.
Ц Ты и вправду думаешь, что это возможно? Она кивнула, вложив в этот жест в
сю свою веру.
Ц Ни минуты не сомневаюсь! Джеффри прилетит ко мне как миленький, как тол
ько я вернусь в Лондон.
Ц Тогда я согласен! Ц Мистер Лутс вскочил с места, и прежде чем Каролина
успела опомниться, заключил ее в крепкие объятия.
И в тот самый миг, когда, стиснутая медвежьими лапами, Каролина открыла ро
т, чтобы глотнуть воздуха, в комнату ворвался Джеффри, граф Тэллис.

Глава 14

Гонка была долгой и трудной, но Джеффри ничто не могло остановить. Готовы
й на любые испытания, он не щадил ни лошадь, ни себя. Одержимый одной мысль
ю Ц настичь проклятого Лутса, пока тот не причинил Каролине зла, Ц Джефф
ри не замечал усталости. Но с каждой пролетавшей секундой, с каждой милей,
отбитой стуком подков его жеребца, он чувствовал, как его сердце учащает
свой бег, как холодеет кровь в его жилах.
Надвигалась ночь.
Какое решение примет Лутс? Продолжит ли путь в Шотландию или предпочтет
более быстрый и коварный способ заставить Каролину выйти за него замуж?
Он мог остановиться где-нибудь на ночь и овладеть девушкой силой, тогда у
нее не будет иного выбора, как согласиться на брак с ним. Джеффри надеялся
, что негодяй не упустит своего шанса. Тогда у него появится возможность п
ерехватить похитителя и его жертву до того, как их обвенчают. Что бы ни слу
чилось с Каролиной, он женится на ней и посвятит всю оставшуюся жизнь иск
уплению ошибки, которую совершил три дня назад, когда демонстративно отк
азался от нее.
Но разум Джеффри горячо протестовал против подобного развития событий.
Ему была невыносима мысль, что другой мужчина может прикоснуться к его К
аролине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97