Я умею это делать не хуже мужчины. И даже лучше.— Не спорю. — Он помолчал. — А кто научил тебя всему этому?— Никто. Я сама училась. Когда мы приехали в Солсбери, я везде ходила за Патриком, смотрела, что он делает, и училась.— А где ты жила до того, как оказалась в Солсбери?— В Америке. Штат Юта, — ответила Джейн и, осадив лошадь, указала на обрыв впереди. — Нам придется спешиться и пройти этот отрезок пешком.— Будь осторожнее. Ты побледнела немного.— Ничего страшного. Если не думать о трудностях, с ними легче справиться.— Скажи, а Патрик ценит твою помощь? — спросил вдруг Руэл.Интонация, прозвучавшая в его голосе, заставила Джейн насторожиться:— Конечно.— Но не настолько, чтобы позволить тебе впустить собаку в дом…— Патрик считает, что животные нужны только тогда, когда приносят какую-то пользу. — И, стремясь оправдать его, добавила: — Многие люди думают точно так же. Держу пари, что ты тоже никогда не держал в доме животных.— И проиграешь. Однажды я завел… лисицу.— Лисицу? Как странно.Он пожал плечами.— Меня всегда считали странным.— И как ты назвал ее?— Никак. Она была моим другом, и я не перепутал бы ее ни с кем.Расседлав коней, они привязали их к баньяновому дереву.— Ты еще не передумал? — спросила Джейн, когда впереди показалась насыпь.— Конечно, нет. С удовольствием разомнусь. Спина у меня крепкая.Джейн вспомнила обнаженное тело Руэла, каким она увидела его вчера, в свете лампы.— Не сомневаюсь. Но твоя рана…— Плечо давно зажило. Я не снимаю повязку только потому, что на этом настаивает Йен.— Зачем тебе это нужно? — спросила Джейн, глядя ему прямо в глаза.— Ты не веришь, что мне хочется добиться твоей благосклонности ?Она сдвинула брови, глядя на него.— Ты не похож на своего брата. И ты исповедуешь другие принципы…— Придется мне попросить Йена поговорить с тобой: он считает, что у меня благородная душа.— Не знаю, что он имеет в виду. Но ты, несомненно, не тот, за кого пытаешься себя выдавать.— Какая проницательность. А кто из нас таков, каким он пытается выглядеть? На самом деле я намного честнее, чем другие. И я плачу свои долги, Джейн, — добавил он.— Но это не единственная причина, которая привела тебя сюда?На секунду насмешливое выражение исчезло с его лица.— Нет. Не единственная. Но я не собираюсь рассказывать тебе об остальных.Тревожащая загадка так и осталась без ответа. Джейн колебалась. Следовало бы сразу отказать ему. Этот Руэл, беспокойный человек, и так внес смятение в ее мысли. Руэл будет мешать ей, отвлекать от дела. Но у Джейн язык не поворачивался сказать, что она не хочет брать его на работу. Каким-то странным, непостижимым образом его присутствие окрасило ее однообразную жизнь в яркие тона. Как будто голая пустошь в теплый весенний день вдруг покрылась пестрым ковром цветов. Ничего подобного она не переживала раньше Что страшного, если Руэл побудет сегодня рядом, пока не выбьется из сил и не откажется от своей затеи?— К концу дня ты пожалеешь, что пришел сюда.— О, нет, — улыбнулся Руэл. — Я никогда не отказываюсь от того, за что взялся, каким бы трудным ни казалось это дело. 4 Джейн пыталась уверить себя, что постоянно посматривает в сторону Руэла только из-за его больного плеча. Но рана, казалось, и в самом деле совершенно не тревожила его. При каждом ударе молота мышцы на спине, на животе, на руках перекатывались так же неутомимо, как части механизма у локомотива. Мощными ритмичными ударами Руэл забивал клинообразные костыли, заставляя их входить все глубже и глубже. К концу дня удары оставались столь же резкими и сильными, как и утром.— Пора заканчивать, — подошла к нему Джейн. — Ты что, не слышал, что Робинсон дал команду? Другие рабочие уже минут пять как ушли.— Я слышал. — Руэл взмахнул молотом, словно ставил последнюю точку. — Но я не похож на других. Мне нужно показать себя, не так ли? И, похоже, я убедил тебя. Ты не возражаешь против того, чтобы я пришел завтра…Она озадаченно смотрела на него:— Не могу понять, чего ты добиваешься?— Иной раз мне по душе такая работа. Когда ни о чем уже не успеваешь думать.Его рубашка взмокла от пота, еще когда он только принялся за дело. Поэтому Руэл почти сразу же сбросил ее и работал обнаженным до пояса. За день золотистая кожа покрылась налетом пота и пыли. Его грудь вздымалась при каждом глубоком вздохе, и Джейн вдруг ощутила легкий зуд в ладонях, с изумлением осознав: ей хочется вытянуть руку и прикоснуться к рельефным мышцам, чтобы убедиться, такие же они твердые на самом деле, как кажется, или нет. Сжав руки в кулаки, она быстро отступила на шаг, словно боялась поддаться искушению.Руэл поднял рубашку, лежавшую на камне, и натянул ее на себя.— Ты не хочешь пригласить меня к себе на ужин? — спросил он так легко и просто, будто вопрос был давно решен.— Для чего?— Хочу познакомиться с твоим Патриком Рейли. — Он пошел по колее, которую перебросили через ущелье Сикор. — Хотелось бы посмотреть на вас вместе.Она хотела спросить, с чего это ему вдруг захотелось знакомиться с Патриком, но, увидев отсутствующее выражение на его лице, сказала только:— Вы не поладите. У вас нет ничего общего.— Все равно.Поколебавшись, она официальным тоном проговорила:— Не будете ли вы так добры составить нам компанию за ужином?— С удовольствием, — так же церемонно ответил Руэл. — И, повеселев, добавил: — Только сначала я съезжу в гостиницу и смою с себя пот. К восьми часам я буду у вас. — Он проницательно посмотрел ей в глаза. — И не волнуйся. Тебе не придется вставать на защиту своего Рейли. С моей стороны ему ничего не грозит.Ей почему-то вдруг вспомнилось, каким движением Руэл отбросил в сторону напавшего на них человека и раздавшийся затем звук упавшего мертвого тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140