Что произойдет, если он услышит…— Что-нибудь не так? У тебя есть какие-то сомнения?Три недели прошло с тех пор, как Патрик сообщил ей о том, что инженер начал расследование. Быть может, полковник вообще и словом об этом не обмолвится. Но если он решится заговорить?Джейн с усилием улыбнулась:— Нет, все в порядке. Конечно, я посижу рядом с ним.— «Конечно» — совсем не то слово, которое можно употребить в данном случае. Ты оказываешься рядом, не только когда Йен пытается сдержать стон, не только когда я зову тебя. За последние недели ты превратилась в тень и до сих пор не слышала ни единого слова благодарности от меня. — В улыбке Руэла не было ни насмешки, ни горечи, осталась только доброта.— Я не вижу, за что меня следует благодарить.Он остановил на ней долгий взгляд:— Я хочу, чтобы ты знала: я помню все, что ты сделала, и найду способ отблагодарить тебя.В первый раз с того дня, как произошло крушение, он посмотрел ей прямо в глаза. И его проникающий в душу взгляд заставил все в груди перевернуться.— Ты собираешься выстроить дворец и для меня тоже? — неловко улыбнувшись, спросила она.— Быть может. — Он протянул руку и нежно коснулся ее щеки указательным пальцем. — Надо подумать. Ты как-то обмолвилась о том, что тебе было бы неуютно во дворце.Его прикосновение было обжигающе приятным:— Странно, что ты запомнил это.— У меня хорошая память. — Он опустил руку. — На важные вещи.Ей тоже хотелось прикоснуться к нему. Сделать шаг навстречу невидимому пламени, которое он постоянно излучал. Джейн давно поняла, что любит его, но последние дни, проведенные бок о бок, еще сильнее заставили ее по-чувстоввать, как дорог ей Руэл.— Я постараюсь вернуться как можно скорее, — пообещал Руэл и вышел.Джейн снова вздрогнула от недоброго предчувствия, ужалившего ее. Но, быть может, она преувеличивает? Быть может, Пикеринг ни словом не обмолвится о расследовании.
— Следующее судно отправится двадцать седьмого числа, — сказал Джон Пикеринг. — Я попрошу дежурного офицера уступить свою каюту вашему брату. Он сможет перенести к тому времени переезд?— Да, — встал Руэл. — Вы очень добры. Благодарю вас.— Не стоит благодарности. Нам всем очень понравился ваш брат. Он замечательной души человек. А сейчас… — Полковник указал на стул. — Присядьте. Я хочу предложить вам выпить. Судя по вашему виду, это вам не повредит.Руэл покачал головой.— Мне пора домой…— Садитесь, — твердо повторил Пикеринг. — Мне надо с вами поговорить.Руэл сел и откинулся в кресле.— Только один глоток.Полковник подал знак одетому в белое мальчику, который стоял за стойкой бара в противоположном конце комнаты.— Если вы не будете хоть изредка давать себе передышку, вам придется заказывать еще одни носилки, для себя самого.Он подождал, пока мальчик поставил перед ним виски, и продолжил:— Такие изможденные лица мне доводилось видеть у солдат после трудного сражения.Руэл подумал, что он и в самом деле выдержал сражение. Сражение со смертью. Пока ему удалось победить ее. Он медленно отхлебнул виски.— Со мной все в порядке.— Тогда почему у вас дрожат пальцы?«Пикеринг прав», — с удивлением отметил Руэл. Стакан, который он держал в руке, дрожал. Он собрал всю волю, чтобы преодолеть эту слабость.— Стоит мне немного отдохнуть, и все пройдет.— Уверен, что Абдар встретил бы это известие с большим огорчением.Руэл вскинул глаза на полковника:— Абдар?— И Пачтал. Они проявляют большое любопытство. На прошлой неделе он нанес мне короткий визит и пытался выяснить, зачем вы купили Циннидар.— А что еще он спрашивал?— В основном только это. Но поскольку вы не просветили меня на этот счет, я не смог удовлетворить его любопытства. — Пикеринг пожал плечами. — Но у меня сложилось такое впечатление, что его интерес не угас. А еще мне показалось, что вам лучше уехать из Казанпура как можно скорее.— Вы зарегистрировали договор о покупке в Калькутте?Пикеринг кивнул.— Все документы заверены самым тщательным образом. Чтобы покупку нельзя было оспорить. Циннидар принадлежит вам. Абдар не имеет права даже приблизиться к нему.— На законных основаниях — да.— До тех пор, пока жив его отец, вам нечего беспокоиться. Он не сможет вмешиваться в дела махараджи.— Остается надеяться, что Господь продлит дни махараджи на земле.— Я счел, что вы должны знать о том, как обстоят дела. — Пикеринг помолчал. — И еще: Пачтал постоянно крутится возле ущелья Ланпур. Не знаете ли вы, почему его так интересует это расследование?Картаук. Единственное, что могло привлечь Пачтала в ущелье, — надежда, что Картаука вынесло течение. Но последнее слово почему-то прозвучало несколько странно и резануло слух Руэла.— Расследование? О каком расследовании идет речь?Пикеринг с удивлением посмотрел на него.— Расследование причин крушения поезда. Махараджа попросил нас разобраться во всем. — Он поморщился. — Неприятное задание. Я всегда симпатизировал Патрику Рейли, и мне искренне жаль, что он лишился вознаграждения за свои тяжкие труды.Руэл замер.— Патрик сказал мне, что напор воды, который несся по ущелью, вызвал мощную вибрацию. Рельсы не выдержали и…Пикеринг печально покачал головой:— Мой инженер пришел к выводу, что они поломались не из-за вибрации. Причина того, что они не выдержали нагрузки, в низком качестве стали.Руэл почувствовал себя так, словно его ударили в солнечное сплетение. Только после паузы он смог спросить:— Вы хотите сказать, что несчастье, которое произошло с Йеном, можно было предотвратить?Пикеринг кивнул.— Мне казалось, вы знаете. Патрик должен был рассказать мисс Барнаби о результатах расследования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140