Он не станет искать встреч с ней.Она закрыла глаза и пробормотала молитву:«Боже милостивый, сделай так, чтобы наши пути не пересеклись».
— Господи! Ну и вонища! — Маргарет сморщила нос, зайдя в мастерскую Картаука. — Что это за отвратительная смесь, которой ты топишь свои печи? Навоз и тот пахнет лучше.Картаук усмехнулся, бросив на нее взгляд через плечо.— Потому что в этой «отвратительной смеси» навоз составляет большую часть. Это самое дешевое топливо. — Он распахнул дверцу печи и установил внутри поднос с глиняной формой. — Ваша скупость, мадам, обязывает меня экономить на всем.— Нет, долго такого запаха я не вынесу. — Маргарет направилась к Картауку. — Сейчас я выскажу тебе все, что думаю, и сразу же уйду.— Не спеши, если хочешь, чтобы я выслушал тебя. Мне еще надо вылепить вторую форму. — Он кивнул на высокий табурет, стоявший неподалеку от него. — Садись.— Но у меня нет времени… — Маргарет замолчала, оборвав саму себя: Картаук, как обычно, не обращал на нее ни малейшего внимания. Когда его увлекала работа, ничто не могло отвлечь его.Она послушно села на указанный табурет и поняла, что правильно сделала, направившись в мастерскую. Ей уже сразу стало намного легче, как только она переступила порог.— Как тут неуютно. Неужели нельзя оторваться от лепки и сделать хотя бы еще парочку стульев?— Для меня этих вполне хватает.— А каково Ли Сунгу?— Он приходит сюда только на ночь. — Картаук искоса посмотрел на нее. — Кроме тебя, никто не жаловался на неудобства. Если это тебе настолько не по душе, почему бы не переслать сюда часть старинной мебели из замка?— А ты ее тут же перепортишь?— Вещи, которые мне нравятся и которые я ценю, никогда не «портятся», — ответил он.Маргарет нечего было возразить на это, и она растерянно замолчала.Картаук, не поднимая глаз, продолжал заниматься своим делом.— Ты пришла сюда затем, чтобы побранить меня? В чем я провинился на этот раз?— Если бы ты прервался хоть на минуту, я бы все высказала, — ответила она резко.— Сейчас. А пока можешь налить себе чашечку кофе.— Пить на ночь глядя это гнусное пойло? — Она встала с табурета, подошла к печи и налила себе кофе в чашку. По одному из ее краев проходила трещина. Но сама чашка была необыкновенно чистой. И Маргарет в который раз невольно отметила эту особенность золотых дел мастера. Все, с чем он был связан, отличалось этой сверкающей чистотой.Пригубив кофе, Маргарет с любопытством посмотрела на глиняную голову, что стояла на рабочем столике. Картаук только начал придавать ей форму, и черты лица еще нельзя было разобрать.— Кто это?— Ли Сунг. Я начал его сегодня утром.Маргарет вернулась к своему табурету.— Это займет больше времени, чем обычно. Мне удается работать только в те часы, когда Ли Сунга здесь не бывает. Он верит, что никто не видит его страданий. И я не хочу, чтобы он понял свою ошибку. — Картаук взглянул на притихшую собеседницу. — Иногда лучше скрыть свою осведомленность, если это может кого-то ранить.Маргарет наконец удалось встретиться с ним взглядом, и она увидела в его глазах мудрость, печаль и… цинизм. А еще в них светилось понимание. Она с трудом заставила себя отвернуться.— Иной раз ты выступаешь поистине добрым самаритянином. Жаль, что это не распространяется на твое отношение к женщинам.Картаук замер.— Ты никогда прежде не обращалась с такой просьбой.— Я говорю не о себе, — быстро ответила Маргарет.Картаук с облегчением вздохнул.— Слава Богу! А я в первую минуту неправильно истолковал твои слова.— Ко мне сегодня утром приходила Элен Мактавиш.Он улыбнулся.— Весьма чувственная особа. Она доставила мне огромное наслаждение.— Больше, чем ты ей. Она со слезами на глазах уверяла меня, что ты лишил ее девственности.Его улыбка исчезла.— Неправда. Я никогда не вступаю в связь с женщинами, у которых не было опыта сражения с мужчинами. Джок уверял меня, что она…— Джок? Ты и его вовлекаешь в свои похождения? Только распутства мне здесь еще не хватало!— У мужчин есть свои интересы, — сказал Картаук снисходительным тоном и присел на второй табурет перед рабочим столиком. — Итак, ты беспокоишься за судьбу Элен Мактавиш?— Как и Дейдры Камерон, и Марты Белмар.— До чего болтливы шотландские женщины. Они все приходили к тебе жаловаться?— Я жена лэйрда. Согласно обычаям, женщины, живущие в долине, приходят в замок со своими бедами.— Я доставил им удовольствие, порадовал их своим вниманием. Ни одной из них я не обещал жениться. Неужели они посмели утверждать обратное?— Нет. — Маргарет неприязненно нахмурилась. — Они скорее напоминали кошек во время течки и орали из-за того, что ты оставил их.Картаук рассмеялся:— Пусть лучше меня накажут боги, но я не могу позволить, чтобы эти несчастные создания так и не познали истинной радости, которую приносит близость между мужчиной и женщиной. Но я не могу тешить только одну из них. Пусть смирятся с тем, что у меня широкая душа. Я поражаю их божественным огнем.Маргарет прикрыла глаза.— Какой хвастун! Не понимаю, как я вообще могу терпеть твое общество.— Потому что я нужен тебе.— Нужен мне?! Человек, который считает, что женщины — бесполезные создания, что они пригодны либо для постели, либо для того, чтобы позировать? Нет! Это уже больше, чем бахвальство.— Я не говорил, что они бесполезные создания. Я ведь терплю тебя, несмотря на то, что ты наотрез отказалась позировать. И несмотря на…— Ты терпишь меня? — Она вскочила, свирепо глядя на него. — Это я терплю тебя! Ты занял конюшню, которая нужна мне для лошадей и скота. Никакого толку от твоих изделий нет, одни только расходы…— Все верно.— Что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140