Мы здесь одни. И у тебя нет повода обвинить меня в насилии. – Он подсадил ее на лошадь и сам вскочил на коня. – Одному Богу известно, что я не верю в правила рыцарского поведения, царящие при дворе Вильгельма. Мне всегда казались они фальшивыми, и от них мало толку в несоответствующий момент. – Он пришпорил коня. – Черт побери, неподходящий, дальше некуда!Она никогда еще не видела его таким расстроенным и подавленным.Тем не менее Бринн поймала себя на том, что, возвращаясь в Редферн, она радостно улыбается своим мыслям.
***
Лорд Ричард встретил их во дворе.– Надеюсь, милорд, Редферн понравился вам? Скажи вы мне, что собираетесь осмотреть наши окрестности, я составил бы вам компанию. – Он подошел к Бринн и снял ее с лошади. – Впрочем, у вас очаровательная спутница.Бринн торопливо освободилась из его рук и отступила назад.– Мне надо вернуться к Малику и Эдвине. – Она встретилась взглядом с Гейджем. – Полагаю, я не понадоблюсь вам сегодня в главном зале?– Думаю, обойдемся без твоего общества. Оно вовсе не способствует хорошему пищеварению.Она улыбнулась.– Так повелось, что за свое малейшее неудобство мужчины привычно ругают женщин. – Поднимаясь по лестнице, она повернулась, остановилась и ласково сказала:– Берегите себя, милорд.– Приложу все усилия, – поклонился Гейдж. – Если вы осчастливите меня вашим присутствием завтра на прогулке по окрестностям.Он был так галантен, будто обращался к знатной даме. Она бросила взгляд через плечо. Наверняка он опять над ней насмехается. Ничего подобного. Он был серьезен.– С удовольствием, милорд. – С этими словами она снова стала подниматься по лестнице.– Я с тобой, – поспешил за ней лорд Ричард. – Сегодня я еще не проведывал свою крошку.Что за подлость он замышляет? Бринн остановилась и презрительно взглянула на него.– Она слишком больна, чтобы принимать посторонних.– И даже мужа? Я ведь не простои посетитель.– Бринн! – мягко позвал ее Гейдж.Она скользнула по нему взглядом. С неустойчивым характером Гейджа достаточно малейшего повода, чтобы скрытая вражда переросла в убийство.– Тогда пойдемте, – кротко обратилась она к Ричарду. – Но не задерживайтесь надолго. – Она пошла вперед.– Я вовсе и не намерен видеть мою полинявшую женушку. Мне просто нужен был повод поговорить с тобой. Норманн, похоже, ходит за тобой тенью, – жестко добавил он, – или охотится за твоим телом. Служанки вчера слышали, как ты стонала и сопела под ним, как только выпроводила Алису из спальни.Бринн вздрогнула. От его слов она почувствовала себя с ног до головы выпачканной грязью.– Говори, что тебе надо.– Клад. Он должен стать моим, – выдохнул Ричард. – Нашим. С какой стати отдавать его норманну?– Делмас рассказал тебе о Гвинтале. Но я никогда не утверждала, что там есть клад. Почему ты уверен, что он не лжет?– Он не стал бы мне врать. У него не хватит на это ни ума, ни храбрости, – улыбнулся Ричард. – Он и вправду поверил, что я поделюсь с ним, что еще раз доказывает его тупость. Он не нужен мне, раз у меня есть ты.– Но у меня тебя нет.– Пока нет, но я всегда умело преодолеваю препятствия. – Некоторое время он молчал. – Тебе не ужиться с норманном. Он поначалу использует тебя, а потом выбросит. А я, возможно, женюсь на тебе.– У тебя есть жена, – холодно бросила она.– Жизнь ее так хрупка. Не будь у тебя такое доброе сердце, ты помогла бы ей исчезнуть. Впрочем, со временем я сам с ней разберусь.У нее к горлу подступила тошнота.– Ты и на самом деле дьявол.– Вовсе нет, я человек. И я рожден повелевать, и всегда знаю, что мне для этого надо делать. Я не создан, чтобы болтаться под ногами других. – Он пристально посмотрел на нее. – Норманн тоже знает, чего ему хочется. Сомневаюсь, чтобы он поборол искушение избавиться от тебя как от назойливой помехи.– Ошибаешься. Он не такой, как ты! – зло ответила она.– Так я позову Делмаса обратно, и посмотрим, какой он?– Нет!– Видишь? – Ричард остался доволен собой. – У тебя небогатый выбор между норманном и мужем. Я берусь избавиться от жены и освободить тебя от мужа. Должен сказать тебе комплимент. Ты словно Делия, умеешь нравиться и доводить мужчину до смерти.Смерть. Волна ужаса пробежала по ее телу.– Он не такой, как ты, – повторила она. – Он не сделал бы этого.Ричард не посчитал нужным ей возразить.– Надеюсь, скоро мне пригодятся твои навыки, приобретенные с норманном. Я устал от слабых, ноющих женщин. Так что женитьба вполне может состояться. – Он бросил на нее многозначительный взгляд. – Хорошенько подумай, Бринн. Пойдем со мной. Не губи себя.Она отрицательно покачала головой.– Нет? – Выражение его лица оставалось приветливым, но она почувствовала тень нависшей страшной угрозы. – Тогда мне придется заставить тебя изменить решение. Как жаль! Я надеялся, что ты облегчишь мне задачу.Не дожидаясь ее ответа, он легко развернулся на каблуках и зашагал прочь. 8 – Не вырывай его с корнем, – задержала руку Гейджа Бринн. – Это не сорняк, а розмарин. Видишь, у него шершавые сероватые листья и бледно-голубые цветы.– Прости! – Гейдж покорно оставил в покое растение. – Я не вижу разницы между ними.– Понимаю. Не следи я за тобой, ты порвал бы все мои цветы.– Не правда. За последнее время я научился различать некоторые из них.Она только фыркнула в ответ.– Для чего тебе нужен розмарин? – вяло поинтересовался Гейдж.– От головной боли и нервных расстройств. Еще я готовлю мази от болячек и ушибов.Он показал на низкий кустарник с блестящими листьями и цветущими душистыми побегами с лиловыми цветами.– А этот?– Это тимьян, или чабер. Он помогает женщинам при их болезни, очищает кожу и нужен для промывания ран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99