Онория машинально дотронулась до этой пр
яди, которую ее мать называла знаком удачи, и невольно улыбнулась.
Ц Порция, ты что, взяла деньги из отложенных на наши расходы?
Ц Да, но совсем немного, Ц без малейшего смущения заявила Порция. Ц Хот
я правильнее было бы считать это не тратой, а вложением!
Ц Вложением? Ц Оливия насмешливо фыркнула. Ц Интересно, во что? Скорее
всего в твое тщеславие!
Глаза Порции вспыхнули негодованием.
Ц Вовсе нет! Я намерена этим шелком заработать денег! Нам же нужно содерж
ать себя, пока папа с Недом пытаются заработать, верно? Ц Она вопроситель
но посмотрела на старшую сестру.
Ц Конечно, только я не понимаю, как здесь может помочь этот шелк.
Ц Верно, Ц кивнула Оливия.
Ц Все очень просто. Я намерена основать свое дело! Ц важно сообщила Порц
ия. Ц Через год я стану очень богатой.
Онория в изумлении уставилась на сестру, а Оливия с трудом сдерживала см
ех.
Ц Порция, чтобы заработать деньги, нужно уметь делать что-нибудь нужное
. Правда, есть еще способ, известный с древнейших времен...
Ц Какой же? Ц Онория нахмурилась.
Ц Как какой? Получить наследство! Но похоже, нам это не грозит, потому что
из наших родственников никто даже не болен. Ц Оливия смерила Порцию пре
зрительным взглядом. Ц В любом случае никто из них и не подумал бы остави
ть свои с трудом заработанные денежки такой лентяйке, как ты!
Порция воинственно сверкнула глазами.
Ц А вот и нет! Тетя Кэролайн обещала оставить мне после своей смерти форт
епьяно, которое можно продать за большие деньги!
Ц Ну, это еще когда будет, Ц усмехнулась Оливия. Ц Ей едва исполнилось с
орок, и она намного здоровее тебя! Тебе придется всю жизнь ждать, пока тетя
сойдет в могилу, и дай Бог, если она оставит тебе какую-нибудь безделушку
из слоновой кости!
Ц А ты... Ты просто дурочка, вот что!
Ц А ты ненормальная! Ц незамедлительно парировала Оливия.
Ц Бестолковая!
Ц Сама такая!
Ц А ну прекратите! Ц строго прикрикнула на сестер Онория.
Ц Так вот, я собираюсь сшить из этого шелка платье и продать его! Ц гордо
заявила Порция. Ц Миссис Венир сказала, что, если оно ей понравится, она з
аплатит пятнадцать фунтов! К тому же останется еще столько ткани, что я см
огу перешить серое платье Кассандры и отделать его оборкой. Оно будет вы
глядеть как новое!
Кассандра благодарно улыбнулась сестре:
Ц О, Порция, какая ты милая! Я так давно мечтаю о новом платье! Ц Поймав на
себе строгий взгляд Онории, Кассандра поспешила добавить: Ц Впрочем, я м
огу обойтись и без него... хотя это было бы так приятно.
Онория многое могла бы на это сказать, но решила не расстраивать Кассанд
ру, а только испытующе посмотрела на Порцию.
Ц Право, не знаю, что сказал бы отец, если бы узнал о твоем намерении стать
швеей. Это очень тяжелый труд. У женщин портится зрение, потому что им прих
одится шить даже по ночам, при свече.
Ц Я буду использовать только самые хорошие свечи! Ц с беспечной уверен
ностью заявила Порция, отмахиваясь от более обоснованных возражений ст
аршей сестры.
Впрочем, сейчас Онории было не до споров.
Ц Это все? Ц обратилась, она к Оливии.
Еще раз сверившись с записями, Оливия быстро кивнула:
Ц Кажется. Я бы сказала, что паруса у нас повисли и наш корабль утонет, есл
и мы не поймаем сильный ветер, который донесет нас до берега.
Кассандра огорченно вздохнула:
Ц Не понимаю, почему наши дела так плохи. И по чьей вине у нас упали паруса?

Ц По нашей с вами, Ц строго прикрикнула Онория. Ц Здесь виной и шелк Пор
ции, и новая попона для Геркулеса, и подорожание угля, и мои безрассудные п
окупки... Оливия, сколько всего денег у нас осталось?
Ц Меньше шестидесяти фунтов.
Это сообщение было встречено гробовым молчанием. У Онории горло перехва
тило от страха. Оливия наверняка ошиблась в расчетах! Совсем недавно у ни
х было целых двести фунтов, на которые им предстояло жить до получения но
вого перевода от отца. Конечно, деньги не бог весть какие, но их можно было
растянуть на несколько месяцев и даже выделить небольшую сумму для обно
вления гардероба Кассандры, которой исполнилось семнадцать. Онория над
еялась уже в этом году представить сестру высшему обществу.
Она украдкой взглянула на Кассандру, аккуратно обшивавшую носовой плат
ок изящными кружевами, и сердце ее сжалось. Высокая, гибкая и стройная, с з
олотистыми волосами и прелестными фиалковыми глазами, сестра была полн
ой ее противоположностью. Кассандра больше походила на мать, тогда как О
нория пошла в отцовскую породу Бейкер-Снидов.
Но не ослепительная красота придавала Кассандре особое очарование, а гл
убокая сердечность и кротость нрава, отражавшиеся в нежном взгляде и в в
ыражении милого лица. Онория мечтала, чтобы ее нежно любимая сестра полу
чила возможность блистать в свете. Если бы им удалось найти какого-нибуд
ь покровителя, который поможет Кассандре появиться хоть на одном балу в
этот сезон! Весь свет будет у ее ног, в этом Онория ни минуты не сомневалас
ь.
Несмотря на весьма скромные средства, им все же удалось подыскать очень
приличный дом в респектабельном районе, после чего оставалось только по
знакомиться со здешним обществом. В этом они рассчитывали на содействие
своей тетки, но она вдруг решительно отказалась помогать им, и в результа
те они оказались в полном тупике Ц ни денег, ни знакомств! Если бы Онории
удалось найти способ ввести Кассандру в свет, девушка сразу привлекла бы
внимание не одного джентльмена, подходящего ей по происхождению и воспи
танию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12