Ц Ради Чейза мы, собственно, и собрались.
Девон взял пресс-папье, словно прикидывая его вес.
Ц Наш любимый брат покинул город два дня назад.
Маркус кивнул:
Ц По своей собственной воле и находясь в отменном здравии. Беда в том, чт
о, как я недавно обнаружил, он находился в близких отношениях с виконтесс
ой Уэстфорт.
Уэстфорт. Брэнд вспомнил это имя.
Ц Я о ней слышал. Пикантная штучка. Дама полусвета.
Маркус кивнул:
Ц Да, это она.
Ц А где виконт Уэстфорт?
Девон протер пресс-папье о рукав.
Ц Погиб четыре года назад в Бристоле, слишком быстро погнав запряженны
х в экипаж лошадей.
Ц Такое ничтожество?
Ц Да нет, по пьянке. Бросил вызов молодому Оглторпу на Бристольской доро
ге. Оба здорово выпили, и Уэстфорт как с цепи сорвался. Ц Девон подбросил
пресс-папье и вытянул руку, чтобы поймать его.
Подавшись вперед, Брэндон поймал пресс-папье на полпути вниз. Осторожно
положил на столик перед собой, вне досягаемости Девона.
Ц Позвольте мне угадать, что случилось дальше. После смерти Уэстфорта е
го вдова транжирит доставшееся ей наследство.
Девон пожал плечами.
Ц Что-то в этом роде. Отец Уэстфорта, граф Ратленд, считает, что его невест
ка виновата в смерти Уэстфорта, поскольку побуждала мужа к разным диким
выходкам и была рада, когда он погиб. Ратленд проследил, чтобы после смерт
и Уэстфорта она забрала не слишком много, но, видимо, у нее достаточно сред
ств к существованию. Или было достаточно. Интересно, не обнаружила ли она
вдруг, что деньги ее на исходе.
Ц Одним словом, Ц заявил Маркус, Ц если я правильно понял, леди Уэстфор
т может оказаться охотницей за наследством.
Брэндону не понравилось, что младший брат может попасть в сети к подобно
й женщине. В настоящее время Чейз казался очень уязвимым. Одно время он бы
л самым беззаботным из Сент-Джонов Ц без конца разыгрывал своих братье
в. Но за последний год изменился до неузнаваемости, хотя никто толком не п
онял, почему именно.
Все происходило постепенно. День ото дня Чейз менялся. В конце концов, он о
жесточился, стал презирать самого себя и регулярно напивался, зачастую е
ще до полудня.
Было мучительно больно наблюдать, как беспечный, веселый Чейз погибает у
них на глазах. Он стал сам на себя не похож, и братья не могли оставаться ра
внодушными к его участи.
Ц Насколько серьезно он увлечен?
Лицо Маркуса потемнело.
Ц Если не предпринять решительных действий, он может жениться на этой ж
енщине. Он взял специальное разрешение.
Ц Черт побери! И почему этот глупец захотел жениться?
Энтони поднял бровь.
Ц Некоторые из нас находят брачные узы ничуть не обременительными.
Брэндон подавил вздох. Спаси его, Боже, от бодренького мнимого счастья мо
лодоженов. Интересно, доведется ли ему когда-нибудь испытать подобное ч
увство, подумал он... Но потом решил, что это не важно. Сначала нужно найти же
нщину, к которой он будет испытывать интерес дольше двух недель.
Ц И где сейчас Чейз?
Ц Отправился проследить за последними приготовлениями, Ц сказал Марк
ус. Ц Надо действовать, пока он в отъезде.
Братья знали, что характер у Чейза взрывной.
Ц Медлить нельзя.
Ц Рад, что ты согласен, Ц с некоторой резкостью в голосе произнес Маркус
. Ц Поэтому я и собрал вас всех прямо с утра.
Брэндон не моргнув глазом выдержал взгляд брата.
Ц Я проспал, Ц мягко проговорил он. Ц Больше извиняться не буду.
Маркус поджал губы, на скулах заиграли желваки. Но Брэндон не стушевался
и глаз не опустил.
Ц Ну, будет вам, Ц вздохнул Энтони. Ц Брэндон, ты должен знать, что мы уже
обсудили создавшуюся ситуацию, пока ты спал.
Ц И приняли несколько блестящих решений, Ц засиял улыбкой Девон.
Брэндону все это не понравилось.
Ц Какие решения?
Ц Кто-то должен навестить эту женщину, Ц сказал Маркус, Ц и выяснить ее
намерения. И если необходимо, откупиться от нее.
Ничего себе, неужели они...
Ц Я не поеду к любовнице Чейза. Я откупался от актрисы, с которой у него бы
ла интрижка, так он чуть голову мне не оторвал. Больше не стану этим занима
ться.
Маркус сложил на груди руки, удовлетворенная улыбка заиграла на его губа
х.
Ц Жаль, что ты пропустил встречу.
Брэндон положил голову на высокую спинку диванчика.
Ц Был бы рад помочь вам, но сегодня я занят. Слишком занят, чтобы огорчать
Чейза и провоцировать его на дуэль.
Ц Если ты не можешь поехать, Ц сказал Маркус, Ц попроси кого-нибудь дру
гого. Я просто хочу, чтобы этот вопрос был улажен Ц и немедленно.
А это мысль. Брэнд посмотрел на Девона.
Ц Не могу, Ц тут же сказал он. Ц Уезжаю из города.
Ц Когда?
Ц Прямо сейчас.
Ц А я, Ц вставил Энтони, Ц встречаюсь с Анной у модистки.
Ц Твоя жена наверняка может отпустить тебя на час-другой, Ц угрюмо брос
ил Брэнд.
Ц Ты плохо знаешь мою жену.
Брэндон разговаривал с Анной много раз и вынужден был признать, что Энто
ни прав. Анна была очень похожа на сестру Брэнда Сару Ц такая же упрямая.
Видимо, именно поэтому они подружились.
При мысли о Саре Брэндон посмотрел на своего зятя Ц может, Бриджетон выр
учит его. Этот человек с готовностью принимал участие во всех семейных д
елах. Но, словно прочитав мысли Брэнда, Бриджетон покачал головой:
Ц Таким деликатным делом должен заниматься только член семьи.
Ц Тогда зачем ты вообще сюда пришел? Ц нахмурился Брэндон.
Ц Чтобы не пропустить торжества, разумеется.
Брэндон подумал, что не напрасно питает неприязнь к своему зятю.
Ц Шли бы вы все куда подальше.
Ц На этой ноте мы и откланяемся. Ц Маркус поднялся. Ц Леди Уэстфорт жен
щина с характером, в отличие от предыдущих пассий Чейза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12