Сложив руки за спиной, герцог легким кивком головы приветствовал викари
я, затем, прежде чем пойти по центральному проходу в поисках свободного м
еста, повернулся к пребывающим в замешательстве прихожанам.
Вивьен быстро устремила глаза на алтарь, не уверенная, хочет ли она, чтобы
он сел рядом. Правда, именно она побудила его посещать церковь, но ей не хо
телось привлекать внимание знакомых. Если ему вздумается заговорить с н
ей, можно представить, какие пойдут сплетни!
Она слышала его шаги по деревянному полу, даже несмотря на громкие звуки
органа, который совсем некстати зазвучал вновь, и поэтому сразу поняла, ч
то герцог остановился позади нее. Затем, по звуку зашуршавших платьев, ей
стало ясно, что он садится сзади. Разумеется, лишь она одна знала, что он сд
елал это намеренно; у него словно вошло в привычку наблюдать за каждым ее
движением, так что она не могла этого не заметить.
Когда герцог встал на колено, чтобы помолиться Ц а скорее подразнить ее
шокирующей близостью, Ц Вивьен почувствовала запах его одеколона и теп
лое дыхание на своей коже. Затем она услышала тихий шепот:
Ц Если бы я только знал, чего так долго был лишен...
Вивьен больше всего хотелось спрятаться под скамьей, потому что все прис
утствующие продолжали смотреть на герцога, делая вид, что полностью заня
ты службой. Почувствовав, как жар опалил ее щеки, а ладони покрылись потом
, она крепче сжала веер на коленях, уповая на Господа и надеясь, что никто н
е услышит его слов и не заметит, как близко его губы от ее обнаженного тела
. Она решила не отвечать ему и даже не оборачиваться в его сторону.
Викарий медленно двинулся к алтарю, чтобы начать службу. Как только он пр
ошел мимо, герцог сел на свое место, и Вивьен с облегчением вздохнула. Ее п
лечи опустились, тело расслабилось. Музыка продолжала звучать до тех пор
, пока все не сели на свои места, а потом викарий поднялся на кафедру. Мисси
с Тристер играла от души; хотя она была столь же шокирована, как и остальны
е прихожане, но зато теперь надеялась поразить своим искусством столь вы
сокого представителя знати.
Наконец викарий откашлялся и наклоном головы приветствовал высокого г
остя.
Ц Ваша светлость, мы все рады видеть вас в Божьем храме.
Герцог ничего не ответил, и среди собравшихся пробежал слабый шепот. Дал
ее добрых три четверти часа викарий Джеймс монотонно говорил о грехе и в
озмездии, и это была самая неподходящая тема, принимая во внимание стату
с их столь знатного прихожанина.
Вивьен с трудом следила за происходящим, но все же заметила, что хор из-за
волнения не очень хорошо справляется с тональностью. Пробил знаменател
ьный час в истории общества Пензанса, и все знали это.
Наконец прозвучал заключительный гимн, были отданы последние наставле
ния, и прихожане смогли покинуть церковь, однако Вивьен совершенно не зн
ала, как ей поступить, и не решалась подняться с места.

Уилл не без удовольствия наблюдал за всем представлением. Конечно, он зн
ал, какова будет реакция горожан, как только они увидят его рядом, но это е
го не интересовало. Больше всего ему хотелось шокировать своим присутст
вием Вивьен, хотя он и сам не знал почему. Он просто сделал это.
Однако герцог Трент вынужден был весьма неохотно признать, что нервнича
л, причем это началось, как только он проснулся с мыслью посетить сегодня
церковь. Кроме того, это давало ему прекрасную возможность наблюдать вдо
ву Раэль-Ламонт в привычной для нее обстановке.
Его также позабавило, что Вивьен была единственной из прихожан, кто не по
вернулся, чтобы поглазеть на него, когда он появился на пороге церкви. По к
акой-то необъяснимой причине его тянуло к ней, и он только надеялся, что е
й, так же как и ему, приятна их близость.
Конечно, временами герцог встречался с викарием Джеймсом, но всегда в св
оем доме и никогда здесь, в городе; вот почему викарию было так трудно чита
ть проповедь на тему преодоления грехов. Поневоле выходило, что общая пр
оповедь оказалась адресованной лишь ему, что было очевидно каждому.
Конечно, Уилл постепенно научился приспосабливаться к тому, как принима
ла его публика, в глазах которой он был убийцей. Что бы он ни сделал, какое б
ы оправдание ни получил, все это никогда не докажет им его невиновность.

Однако Вивьен сама пришла к нему, победив страх, если таковой у нее был, и о
н наслаждался ее обществом больше, чем чьим-либо еще за многие годы. Трент
полагал, что этим утром именно она станет центром притяжения, а не викари
й, или преступление и раскаяние, и уж, конечно, не проповедь. Но в результат
е именно он словно был выставлен на обозрение, и его это совсем не обрадов
ало. Все же ему удалось сесть позади Вивьен, так что около часа он мог набл
юдать за ее малейшими движениями, любоваться изящной линией ее гладкой ш
еи и плеч и даже уловить ее легкий аромат Ц тепла, духов и женщины. Глубок
ое волнение, вызванное ее близостью, возбудило его, и это было еще большим
грехом в церкви, чем то, что он якобы сделал по отношению к жене.
Когда служба окончилась, и прихожане стали покидать церковь, Уилл поднял
ся со скамейки. Окружающая его толпа расступилась и слегка подалась наза
д. Было это из-за его титула или же продолжающегося отвращения к нему, неи
звестно, но, к счастью, это позволило Уиллу занять место возле наиболее уд
обного для Вивьен выхода, и теперь она не могла скрыться от него.
Наконец, Вивьен повернулась так, что герцог смог увидеть ее лицо. Впервые
за все утро он постарался сдержать довольную улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75