- Кассир! - вскричала Саида, протянув к нему руки.
- Я найду ее, мама.
- Да хранит тебя Аллах, - прошептала она.
- Аврора ранена в висок, - сказал Коннор. - Я слышал их разговор. Рэчел хочет привезти ее голову своему королю.
Рэна охватило холодное бешенство. Он разорвет их на части.
- Лужьер?
- С ней.
Коннор поразил Рэна. Как мог он не распознать зло, таившееся в Лужьере? Рэн быстро направился к заднему двору.
- Саиб? - Из холла, хромая, вышел Дахрейн.
- О Боже! Парень, ты должен лежать в постели!
Дахрейн посмотрел на Рэна полными слез глазами.
- Я пойду с тобой, - сказал он, и сердце Рэна наполнилось любовью к этому мальчику и гордостью за него. Он взял его на руки и отнес в спальню.
- Ты считаешь, что я не могу участвовать в поисках?
- Конечно, можешь, но… Я обязательно скажу ей, что ты предложил свою помощь. - Рэн поднялся. - Ты хочешь, чтобы она отругала нас обоих, если ты заболеешь?
Дахрейн покачал головой.
- Я не хочу жить без нее, саиб, - прошептал он.
- Ничего плохого не случится. - Рэн выбежал на улицу, собираясь идти по следу.
Его догнал отец.
- Не хочешь ли позаботиться о моей матери? - язвительно спросил Рэн.
- Саида в порядке, а я нашел их следы. Они ведут туда. - Грэнвил указал на видневшийся впереди склон. Рэн бросил на него мрачный взгляд.
- Каков же план Рэчел? - пробормотал он. - Перебраться через гору и выйти на противоположную сторону? Ты не пойдешь! - воскликнул Рэн, увидев, что Грэнвил тронул поводья. - Только из-за твоей репутации я поверил Рэчел!
- Ты отказываешься от моей помощи, чтобы потешить свое проклятое самолюбие?
- Возьми пятерых и отправляйся в ту сторону. - Рэн показал на север.
- Ты не отправишься со мной?
- К вершине ведут несколько дорог, отец. - На губах Рэна играла зловещая улыбка. Пришпорив коня, он направился на запад.
Вести разнеслись по острову со скоростью лесного пожара. Жители и пираты собрались в группы и рассеялись по лесу. Темные тучи заволокли небо. На землю спустилась мгла. Люди зажигали фонари и возносили Богу молитвы. И стар и млад отправились прочесывать остров. Сердце Льва находилось в опасности.
* * *
Его мускулы напоминали шары, когда он продирался сквозь джунгли, срубая мачете лианы и кусты. Перекинув веревку через плечо и освободив руки, Рэн цеплялся за ветки, за скрученные корни деревьев и взбирался все выше и выше по западному склону горы. Его заливал пот, но Рэн не замечал этого.
Рэчел и Маркус направлялись к вершине, чтобы спуститься затем в глубокую лощину, проходившую через всю северную сторону острова и тянувшуюся до самого моря. Это был единственный путь для беглецов, но до вершины горы им предстояло подниматься на лошадях по извилистой крутой дороге.
Рэнсом взбирался на утес, срезая путь и надеясь первым достичь вершины. Рэчел, Маркус и Аврора находились сейчас далеко - направо от него. Вершина возвышалась прямо над ним, а противоположный склон спускался к морю.
С той стороны горы аборигены завалили узкую тропинку, ведущую в долину, ибо спуск был крутым и опасным. С одной стороны над тропинкой нависала скала, с другой - зияла глубокая пропасть. По ее каменистому дну можно было пробраться только пешком.
Рэн посетил это место лишь один раз. Начало тропинки считалось границей между территориями пиратов и островитян.
Когда-то он выбрал для себя южную сторону острова, защищенную со стороны моря, но почти недоступную для захода кораблей в залив. Местные жители предпочли северо-западную сторону, со свободным доступом к морю. Частые набеги на остров совершали британцы, португальцы и испанцы, и аборигены считали самым быстрым и надежным способом спасения добраться на каноэ на ближние острова и переждать там, пока захватчики не погибнут от малярии, укусов ядовитых змей или в когтях львов. Этих гордых животных аборигены боготворили и считали добрым знаком, что корабль Рэна назывался «Красный Лев». Не желая искать неприятности там, где можно жить в мире, Рэн не выказал ни малейшего неудовольствия, поняв, что аборигены считают его символом своего священного животного, разумеется, легендарного, но охранявшего мир и покой Обители.
Раны Коннора Локвуда были зашиты и перевязаны. Он лежал в постели, сознавая, что не в силах преследовать Маркуса. Однако он мог найти его и Рэчел. Вытянув руки вдоль тела и закрыв глаза, Локвуд сконцентрировался, отрешился от всего мирского и покинул свою земную оболочку.
Как обычно, перед грозой стояла невыносимая жара. Тяжелый воздух был напоен влагой, в небе клубились тучи. Джунгли погрузились во тьму. Засверкали молнии. Рэн, полный решимости, карабкался вверх по крутому склону.
- Рэнсом! Он замер.
Аврора? Страх за нее пронизал все его тело, но Рэн справился с ним. Уцепившись за ветки, он подтянулся, но сухие ветки обломились, и Рэн стал сползать вниз. Острые камни царапали его грудь и руки. Наконец он ухватился за лиану и перевел дыхание.
- Рэнсом! - прозвучал голос Авроры, и Рэн тряхнул головой, отгоняя наваждение. - Они связали меня.
Решив, что сошел с ума, Рэн испугался. Однако странная связь с Авророй не прекращалась, а, напротив, усиливалась.
- Помоги мне.
- Где ты? - мысленно спросил он.
- Почти на вершине.
«На вершине», - подумал Рэн и снова пополз вверх. Сейчас им руководил инстинкт, а голос Авроры, звучавший в его мозгу, придавал ему силы. Всей душой надеясь, что этот голос - добрый знак, он отгонял желание отомстить кровью за кровь, ибо боялся, что оно завладеет им и тогда их связь с Авророй прервется.
Его сердце билось ровно, грудь вздымалась, как мехи. Он чувствовал прилив сверхчеловеческой энергии. Руки приобрели необычайную гибкость и словно удлинились, ноги сами находили углубления в скале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93