— Алдженон? — Таким хозяина салуна она не видела никогда. Ее сковал ужас.
Бэкет обвел комнату глазами. В ней никого не было! — Что случилось?
— Молчи, — еле слышно прошептал он, и она успокоилась, но в такой внезапной перемене настроения тоже было что-то странное. Очень странное.
— Мне надо вернуться назад! — Он сжал ее руку сильнее.
— Нет. Больше не надо. — Ты меня увольняешь?
— Конечно, нет, моя дорогая. — Он поднял руку, слегка касаясь ее щеки, затем провел пальцем по шее.
Велвет чуть расслабилась, решив, что в нем всего лишь | вспыхнуло вожделение. Обняв женщину за талию, Бэкет привлек ее к себе и, приложив губы к ее глазам, заставил ее сомкнуть веки. Но это продолжалось лишь мгновение — он отстранился, и Велвет снова открыла глаза… Лишь для того, чтобы увидеть его алчную улыбку и отблеск ножа, который он всадил ей в сердце.
Достав из ванны мокрую простыню, Виктория начала яростно ее отжимать. Сердце ее все еще бешено колотилось. Всего лишь несколько секунд назад она вбежала в прачечную и схватилась за белье, чтобы не возбуждать подозрений. Отбросив мокрую простыню, Виктория окинула взглядом перевернутую ванну, под которой хранился ее рюкзак. После визита незваного гостя надежды на замок не осталось, и детектив решила держать рюкзак под рукой. К тому же надо было изучить захваченные с собой полицейские досье, чтобы сравнить их с содержанием дневника Бэкета.
Внезапно послышался какой-то странный звук. Нахмурив брови, Виктория выхватила из кармана пистолет и стремительно метнулась к окну.
На улице было темно, и лишь из дальних домов на дорогу лился тусклый свет. Тишина. Виктория спрятала пистолет в складках платья, продолжая внимательно вглядываться вдаль. Внезапно дорога перед салуном осветилась: видимо, Бэкет зажег лампу в своем кабинете. Лампа была столь яркой, что давала отблеск даже на стену противоположного дома.
Но этот свет горел всего лишь несколько секунд и погас так же внезапно, как и зажегся.
Виктория осторожно выдохнула, затем разжала пальцы на рукояти пистолета и, достав из-под ванны рюкзак, двинулась к своей комнате. Только забравшись в постель и спрятав рюкзак под одеялом, она немного успокоилась, но, несмотря на усталость, заснуть ей долго не удавалось.
Когда она все же погрузилась в сон, ей приснился Крис.
Глава 20
В дверь осторожно постучали.
Виктория подняла голову и туманным взором оглядела комнату. Сон никак ее не покидал. Тряхнув головой, чтобы прогнать дрему, женщина откинула одеяло. Все еще усталое, ноющее тело отказывалось ей повиноваться. Вставив в глаза контактные линзы, Виктория с испугом взглянула на дверь. Стук становился все громче и настойчивее. «Странно, — подумала Виктория, — в салуне знают, что я выхожу на работу с утра». К тому же до двенадцати все должны спать.
Проверив, нет ли на маске морщин, Виктория чуть поправила шрам и накинула на плечи халат. Затем убрала подставленный под ручку стул и распахнула дверь.
— Ты не видела Велвет? — спросила Ди с округлившимися в тревоге глазами.
Виктория бросила внимательный взгляд на двух девушек, стоящих за Ди. Лицо Лили еще хранило следы побоев, Присс же выглядела так, словно у нее и не было бессонной ночи.
— Сегодня нет. А что случилось? — Задавая этот вопрос, она уже знала ответ.
— Велвет нигде нет, а ее кровать осталась нетронутой. Виктория с трудом проглотила подступивший к горлу комок и пригласила девушек в комнату.
— Кто видел ее последним?
— Я была свидетельницей, как она разговаривала с помощником шерифа, но он не видел ее после этого, — выдохнула Присс.
— Вы говорили с мистером Бэкетом? Ди нахмурилась:
— Нет, он все еще спит.
— Не с тобой ли он был этой ночью? Ди сжала воротник платья, в этом движении сквозила гордость.
— Со мной.
Виктория устремила на нее удивленный взгляд.
— С какого часа?
Ди гневно сверкнула глазами:
— Почему ты суешь нос в чужие дела?
— Потому что мы ищем Велвет, Ди, — твердо ответила Виктория
— С часа ночи.
«Разберись спокойно, — приказала себе Виктория. — Если Ди пришла к нему в час, а я покинула кабинет в десять тридцать, значит, в запасе у него два с половиной часа. Достаточно, чтобы совершить убийство и избавиться от тела».
— Сэди говорила, что мистер Бэкет провел Велвет в свой кабинет.
Виктория стиснула столбик кровати с такой силой, что ее кулаки побелели.
— В котором часу?
— Не знаю, я не спрашивала. Виктория резко обернулась:
— Так спроси!
Ди пулей выскочила из комнаты. Вернулась она почти мгновенно.
— Она не может сказать точно, где-то около одиннадцати, может, позже. Ее больше волновали ее посетители, а не то, с кем ведет разговоры Велвет.
Виктория подняла голову.
— Разговоры?
Ди с вызовом подбоченилась.
— О чем они говорили, она не знает. О чем Вел могла просить Бэкета? Она говорила нам, что собирается на время уехать, повидать своего малыша.
— Почему ты сразу не сказала, Ди? — У нее словно от сердца отлегло. — А может, Велвет просто уехала? Как долго она обычно отсутствует?
— Только одну ночь, — тихо произнесла Лили.
«Ладно, — подумала Виктория, — значит, она совсем скоро вернется. Чтобы убедиться в верности этого предположения, надо только расспросить возницу дилижанса и владельцев конюшен, что сдают лошадей напрокат».
— В таком случае нам нет смысла до завтрашнего дня что-либо предпринимать.
— А я особо и не волновалась, — сказала Присс. — Это Ди расстроилась, что Бэкет взял не ее.
— Что? — удивленно повернулась к ней Виктория.
— Он не хочет ее трахать, Клара, — пояснила Присс. — Когда она у него, он почему-то плачет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104